Вика молча кивнула и крепко сжала папку с карандашами. По её щеке скатилась одинокая слеза.
Тамара осторожно вытерла её, взяла дочь за руку и направилась домой. Алексей в ту ночь не появился — остался у матери, чтобы встретить Новый год.
Вика уже крепко спала, когда куранты пробили полночь. Тамара стояла у окна с бокалом шампанского, любуясь вспышками фейерверков.
В этот момент она осознала: пора положить этому конец. Следовало перестать позволять дочери чувствовать себя чужой среди «своих».
Тамара твердо решила — больше не возить Вику в дом Нины Сергеевны.
Алексей возвратился ближе к вечеру следующего дня. Было заметно, что он недоволен.
— Всю ночь мать успокаивал… — пробормотал он. — Можно было же потом спокойно поговорить, без лишних сцен…
— Потом? Через пару лет? — резко ответила Тамара, скрестив руки. — Это не первый случай. Хватит.
Алексей поморщился, но не стал спорить. Где-то в глубине души он понимал — жена права.
— Вика больше не поедет туда, пока твоя мать не начнет относиться к ней с уважением, — холодно произнесла Тамара.
— Но я же не могу повлиять на маму…
— Тогда и Вике там делать нечего, — спокойно заключила она.
— Ладно, — сдался Алексей. — Я не буду настаивать. Но если мама спросит, почему Вика не приезжает — я отправлю её к тебе.
Тем не менее, Нина Сергеевна так и не проявила интереса. Ей было достаточно общения с остальными тремя внуками.