Я глотала обиды, сжимала кулаки под столом и натягивала улыбку. Я понимала: спорить с ней — всё равно что биться о глухую стену. Единственное, что могло её переубедить, — это неопровержимые доказательства. И я решила: однажды у меня они будут.
Эта мысль прочно засела в голове. Я стала работать с удвоенной энергией. Бралась за самые трудные задания, писала по ночам, когда муж и сын уже спали. Осваивала SEO и SMM, училась делать качественные снимки для блога. Мой скромный доход постепенно превращался в стабильный поток средств. Я открыла отдельный счёт и складывала туда все гонорары — не тратила ни копейки. Тарасу я почти ничего не рассказывала о своих заработках — просто время от времени переводила ему деньги на карту, называя их «премией» или «удачным заказом». Он радовался, но настоящих масштабов происходящего не знал.
А Елена продолжала язвить: «Смотри-ка, Мария совсем за своим компьютером зачахла! Глаза красные… И ради чего? Ради пары тысяч гривен через месяц? Смешно же!»
Однажды она заглянула к нам в гости и заметила на моём столе новенький профессиональный фотоаппарат. Я долго собирала на него деньги — он был необходим для качественного контента в блог.
— Ого! — протянула она с ехидцей. — Это ещё что за игрушка такая? Тарас, ты ей купил? Сынок, у вас же ипотека! А ты деньгами разбрасываешься… Лучше бы мне на даче теплицу новую поставили — больше пользы было бы.
— Это я сама купила, — спокойно ответила я.
— Сама? — расхохоталась она. — На свои «гонорары»? Мария, не смеши мои седины! Сколько ж ты писала-то ради этой штуковины? Годик-другой?
Я промолчала. Просто включила камеру и сделала её портрет. На экране появилось её лицо: насмешливое и самодовольное.
— Удали немедленно! — взвизгнула она.
Я молча подчинилась.
Шло время. Мой блог «Дачные премудрости от Марии» стал одним из самых читаемых в своей теме. Мне начали писать представители крупных брендов семян, садового оборудования и удобрений с предложениями о сотрудничестве. Рекламные интеграции оценивались уже в суммы с четырьмя-пятью нулями.
Позже ко мне обратились из известного издательства с предложением написать книгу. Настоящую книгу! Бумажную, с иллюстрациями и моим именем на обложке.
Я подписала контракт. Аванс оказался таким внушительным, что у меня закружилась голова от цифр на экране банковского приложения. Я перевела его на свой тайный счёт — там уже накопилась приличная сумма.
Иногда мне казалось, будто я живу двойной жизнью: днём я была «ленивицей Марией», а по ночам превращалась в успешного блогера и почти писателя…