Ольга сначала не смогла осознать, что именно произошло. Её мать произнесла эти слова так обыденно, будто обсуждала погоду или список покупок на ужин. Но для Ольги время словно застыло.
Квартира, за которую она отдала целое десятилетие — ночные смены, отказ от отпусков, кредит с непомерными процентами. Квартира, куда она вложила не только финансы, но и частичку своей души — каждая стена была свидетелем её побед и неудач.
— Вы серьёзно сейчас? — Ольга попыталась, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё бурлило.
Мать — Тамара Сергеевна, женщина с внушительной фигурой и властным взглядом, привыкшая сжимать губы, когда что-то шло не по её плану, — поправила воротник блузки и повторила:
— И что в этом такого? У Ирины трое детей, им негде жить. Неужели тебе жалко? Ты же одна.
— Одна, — эхом отозвалось в голове Ольги это слово, режущее слух. — Значит, моя жизнь, по-твоему, менее важна, потому что я не замужем и у меня нет детей?
— Не искажай мои слова. Ты отлично понимаешь, что я хочу сказать, — мать взяла чашку с чаем и сделала глоток, будто разговор был пустяковым. — Ира страдает, дети растут. А ты эгоистка.
Кухня, где они сидели, вдруг показалась Ольге тесноватой. Голубые занавески, которые она тщательно выбирала, теперь казались удушающими. Фотография на холодильнике — три сестры, обнимающиеся на фоне озера — внезапно выглядела чужой.
— Я эгоистка? — Ольга с недоверием покачала головой. — Я отдала Ирине половину наследства от бабушки, хотя могла этого и не делать. Я сидела с её детьми, когда она «искала себя». Я…
— Вот именно! — перебила мать. — Ты всегда любила считать свои добрые дела. Истинная доброта не требует отчёта.
Разговор прервала дверь — раздался звонок. Ольга машинально взглянула на часы — 18:30. Никого не ожидала. Возможно, соседка с нижнего этажа снова пожаловалась на шум, хотя что за шум от женщины, которая приходит домой лишь переночевать?
На пороге появилась Ира. Младшая сестра, навсегда оставшаяся ребёнком в семье, несмотря на троих собственных детей.
Светло-русые волосы были собраны в небрежный пучок, глаза сверкали хитрой искоркой, на лице играла улыбка — именно такая, с которой обычно просят взаймы.
— Ольга, привет! Мама у тебя? — Ира проникла в квартиру, не дожидаясь приглашения. От неё пахло дешёвыми духами и табаком. — Нам нужно поговорить.
Ольга закрыла глаза на мгновение. Значит, всё было заранее спланировано. Семейный совет по захвату её жилплощади.
— Проходи, — сухо произнесла она, захлопнув дверь. — Мама на кухне.
Ира прошла мимо, слегка коснувшись плеча сестры. Ольга заметила новую кожаную куртку младшей — такую она видела в бутике за сорок тысяч. Интересно, откуда у «страдающей» Иры деньги на подобные вещи?
В кухне мать и младшая дочь обнялись, будто не виделись месяцы, хотя Ольга была уверена — Тамара Сергеевна была у Иры вчера.
— Чай будешь? — спросила Ольга, пытаясь сохранить видимость гостеприимства.
— Лучше кофе. И, может, у тебя есть вино? — Ира устроилась за столом и подмигнула матери.
— Вина нет. И разговор, как я понимаю, серьёзный, так что без алкоголя, — отрезала Ольга.
Ира театрально вздохнула:
— Вечно ты всё усложняешь.
— Я усложняю? — Ольга почувствовала, как внутри поднимается буря гнева. — Это не я предложила отобрать у человека его собственность.
— Никто ничего не отнимает! — возмутилась мать. — Речь идёт о поддержке семьи! О том, что твоя сестра с мужем и тремя детьми живёт в двушке, а ты одна — в трёшке!
— В трёшке, по которой я плачу ипотеку, кстати, — уточнила Ольга. — И почему это вдруг стало моей проблемой? А где Дмитрий? Почему муж Иры не обеспечивает свою семью жильём?
Ира скривилась:
— У него временные трудности с бизнесом. Ты же знаешь, какая сейчас экономическая ситуация.
Ольга знала. Она работала финансовым аналитиком и ежедневно имела дело с цифрами и прогнозами. Но также она знала, что «временные трудности» Дмитрия тянутся уже пятый год, с тех пор как он открыл автомастерскую, вложил все деньги и обанкротился через три месяца.
С тех пор он периодически устраивался на работу, но нигде надолго не задерживался — то начальник не устраивал, то зарплата была низкой, то график неудобный.
— И что вы предлагаете? — спросила Ольга, оперевшись на кухонную столешницу. — Чтобы я просто подарила вам квартиру? А сама куда?
— Зачем драматизировать, — протянула Ира. — Мы могли бы обменяться. Ты взяла бы нашу двушку, а мы твою трёшку. Доплатим, конечно, — она неопределённо махнула рукой, — когда сможем.
Ольга усмехнулась:
— Когда сможете? То есть никогда. И ещё, ваша квартира — бабушкина хрущёвка на окраине Малина, до которой добираться полтора часа. А моя — в новостройке, рядом с метро, с подземным паркингом. Вы серьёзно считаете это равноценным обменом?
— Но у тебя нет машины, зачем тебе паркинг? — искренне удивилась Ира.
— Дело не в паркинге, — вздохнула Ольга. — Дело в том, что вы пришли с абсурдным предложением и ещё удивляетесь, что я не прыгаю от радости.
Мать сжала губы — верный признак того, что разговор идёт не по её сценарию:
— Никто не возмущается. Мы лишь считаем, что семье с детьми нужны лучшие условия. Это естественно.
— А что естественного в том, чтобы перекладывать ответственность за свои решения на других? — Ольга налила себе воды из графина. — Ира рожала третьего, прекрасно зная о проблемах с жильём. Дмитрий менял работу как перчатки, вместо того чтобы содержать семью. Почему решение их проблем вдруг стало моей обязанностью?
— Потому что мы семья! — воскликнула Ира с таким пафосом, что Ольга почти поверила в её искренность. — Семья должна поддерживать друг друга в трудные моменты.
— А когда поддерживали меня? — тихо спросила Ольга. — Когда я трудилась на трёх работах, чтобы накопить на первоначальный взнос? Когда я болела воспалением лёгких, и никто не пришёл, потому что «у Иры дети, ей некогда»? Когда просила помощи с переездом, а вы все оказались заняты?
В кухне повисла тишина. Был слышен капающий из крана звук — надо бы вызвать сантехника, подумала Ольга отстранённо.
— Ты всегда была самостоятельной, — наконец произнесла мать. — Мы знали, что ты справишься.
— Значит, помощь положена только слабым? — горько усмехнулась Ольга. — Интересная логика.
Ира внезапно всхлипнула:
— Ты не понимаешь, как тяжело растить троих детей! Постоянный шум, отсутствие личного пространства, нескончаемая усталость…
— А кто тебя заставлял рожать третьего? — резко спросила Ольга, но тут же пожалела о сказанном. — Прости. Я не это имела в виду. Я люблю своих племянников. Но твои дети — твой выбор и твоя ответственность.