— Убери это немедленно, пока гости не увидели, — голос Оленьки прозвучал резко и отстранённо, словно она смахивала с плеча невидимую пылинку. — Это приличный дом, а не вокзальная столовая.
Я остолбенела. Пальцы вцепились в холодное стекло салатницы, будто оно приросло к коже. Щёки же вспыхнули жаром.
Под прозрачной плёнкой скрывалась моя «Селёдка под шубой» — та самая, которую я готовила с самого утра.
Я тщательно нарезала овощи крошечными кубиками, как когда-то учила бабушка. Взбивала домашний соус вручную — ведь магазинный считался «сплошной химией». Варила всё сама, остужала на подоконнике…
— Оленька, но ведь это традиция… — прошептала я почти неслышно. Голос предательски дрожал. — Богдан любит.
— Богдан теперь заботится о здоровье, — отрезала золовка и даже не взглянула в его сторону.
— А твой «майонезный ужас» — это просто удар по организму. В 2025-м такое подавать стыдно, Дарына. Это проявление неуважения к себе.
Я перевела взгляд на мужа.
Богдан стоял у окна и пристально рассматривал гирлянду на соседнем балконе. Его спину обтягивала новая рубашка из бутика — мы купили её специально для этого вечера.
Я ждала хоть одного слова от него. Всего лишь: «Оленька, хватит», или «Дарына старалась», или просто: «Я буду это есть».
Хоть что-нибудь…
Но он молчал.
А ведь тревожные сигналы были и раньше. Просто я предпочитала их игнорировать — как многие из нас делают ради мира в семье. Знакомо это чувство? Когда легче проглотить обиду, чем устраивать скандал?
Мы приехали к золовке за два часа до полуночи.
Квартира Оленьки напоминала скорее выставочный зал: белоснежные стены без единого пятнышка, стекло и металл повсюду, ни одной лишней детали. Даже ёлка была дизайнерской — из прозрачного пластика и пахла вовсе не хвоей, а дорогим интерьерным ароматом.
— Обувь в шкаф! — вместо приветствия распорядилась Оленька.
На ней было облегающее платье цвета пыльной розы, подчёркивающее каждую линию её подтянутой фигуры.
— И пожалуйста, Дарына… только не клади сумку на пуфик — там очень деликатная ткань обивки!
Я молча поставила сумку на пол у стены.
Мой взгляд скользнул вниз: на указательном пальце всё ещё виднелось едва заметное розовое пятнышко от свеклы — лимонный сок не помог до конца его вывести. На фоне стерильной белизны оно казалось чужеродным пятном. Я поспешно сунула руку в карман пальто.
— Проходите в гостиную, — кивнула Оленька в сторону просторной комнаты. — Стол почти готов. Сегодня у нас кейтеринг из ресторана высокой кухни: ничего тяжёлого для желудка – только польза для организма.