Зайдя в дом, она увидела Александра — он спокойно посапывал на диване.
— Александр, просыпайся! У меня потрясающая новость!
— Ну давай, удиви меня.
— У нас будет ребёнок!
— Что?! Какой ребёнок?! Ты серьёзно?
— Самый обычный. Мы поженимся, у нас появится семья.
— Ты в своём уме? Считаешь, я обязан на тебе жениться из-за этого? Да ты просто ненормальная!
— Александр, как ты можешь так говорить? Что с тобой случилось?
— Очнись! Я просто проводил время, пока был здесь. А ты, наивная, приняла всё за чистую монету!
Маричка застыла, и слёзы мгновенно покатились по щекам. Она не ожидала, что человек, которому доверяла, способен говорить с ней так безжалостно.
Каждая его фраза причиняла боль, будто острый клинок. Дослушивать она не стала. Выскочив на улицу, она бежала, почти не разбирая дороги — глаза застилали слёзы. За спиной ещё слышался его насмешливый смех.
Домой Маричка ворвалась в слезах, промчавшись мимо родителей. Мать не сразу поняла, что произошло. Лишь спустя несколько дней правда открылась — на третий день после тяжёлого разговора с Александром.
— Я его убью! — в ярости воскликнул отец.
— Папа, не нужно. Я сама справлюсь.
Но отец всё же отправился к Александру. Однако дом оказался пуст: на двери висел новый замок. Соседи рассказали, что ранним утром парень уехал с чемоданом. Стало ясно — он вернулся в город и больше здесь не появится.
Две недели Маричка не покидала своей комнаты. Потом, собравшись с силами, приняла твёрдое решение — она будет рожать. Родители поддержали её, хоть и не без колебаний.
Через девять месяцев родилась чудесная девочка. Маричка дала ей имя Екатерина и отчество по своему отцу. Она твёрдо решила никогда не просить помощи у Александра. Всё сделает сама.
Когда малышке исполнилось два года, родители после долгих обсуждений решили: Маричке пора переезжать в город. Нужно строить карьеру и обеспечивать дочь. Ей было тяжело принять это, но она понимала — будущее ребёнка зависит только от неё.
Она перебралась в город, устроилась на работу, а по выходным приезжала к дочери. Спустя два года судьба свела её с порядочным и обеспеченным мужчиной. Их знакомство быстро переросло в серьёзные отношения. Их союз возник скорее ради Екатерина — Маричка понимала, что рядом с таким человеком у девочки будет всё необходимое.
И всё же мысли об Александре иногда возвращались. Она осознавала, что когда-то любила его по-настоящему. И если бы он вдруг появился, возможно, простила бы. Но о нём не было никаких вестей. В деревне он больше не объявлялся, и никто не знал, куда он пропал.
Маричка с дочерью жили у Назара. Он заботился о них, старался обеспечить всем необходимым. Однако глубоких чувств к нему у неё так и не возникло. Она была благодарна ему и ежедневно благодарила за поддержку и участие.
У Назара была небольшая строительная компания. Со временем Маричка стала работать вместе с ним, постепенно вникая во все детали дела. Постепенно воспоминания об Александре поблекли, думала о нём всё реже. А спустя время они с Назаром официально оформили брак.
Назар прекрасно понимал, что Маричка не испытывает к нему большой любви. Но он так привязался к ней и к её дочери, что не хотел их отпускать. Для него важнее было быть рядом, чем требовать взаимности.
И однажды всё изменилось.
К тому моменту Маричка занимала пост заместителя директора — фактически руководила компанией, пока Назар находился в командировке, открывая филиал в другом городе.
Именно тогда на пороге офиса появился… Александр.
Маричка опешила. Перед ней стоял человек, которого она уже не надеялась увидеть. Он молча смотрел на неё, словно пытался понять, о чём она думает.
— Чем могу помочь? — спокойно произнесла Маричка, стараясь не выдать волнения.
— Я хотел бы устроиться к вам на работу. Неужели ты меня не узнала?
— Узнала. Я тебя хорошо помню. На какую должность претендуешь?
— Перестань, Маричка. Давай поговорим по-человечески. Как ты живёшь? Я слышал, ты родила ребёнка и не стала делать аборт. Можно познакомиться с ней?
Её лицо мгновенно стало холодным.
— С моим ребёнком? Ты решил объявиться спустя столько лет?
Она горько усмехнулась.
— Этого не случится никогда. Забудь, что имеешь к ней отношение. Мою дочь воспитывает настоящий мужчина, который её любит и заботится о ней. А ты для нас — никто. И если я хоть раз увижу тебя рядом с Екатерина — пожалеешь.
— Это мой ребёнок, и я имею право его видеть!
— Никаких прав у тебя нет. Тебя не было тогда — не будет и сейчас.
В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет вошёл Назар. Рядом, держась за его руку, стояла маленькая Екатерина.
— Мама, папа приехал! Мы решили за тобой заехать пораньше! — радостно воскликнула девочка.
— Мои дорогие… Как хорошо, что вы пришли. Я как раз закончила дела.
Затем Маричка холодно обратилась к Александру:
— Пройдите в соседний кабинет. Там вам объяснят условия работы. Если вас всё устроит — можете оставаться. Больше задерживать не буду.
Александр долго смотрел на неё, потом молча вышел. Он увидел, как Маричка обнимает Назара, как нежно целует его и ласково разговаривает с дочерью. Внутри у него болезненно сжалось сердце. На собеседование он так и не пошёл — просто покинул здание.
И в этот миг Маричка окончательно осознала: её чувства к Александру исчезли без следа. Она по-настоящему счастлива рядом с Назаром. Именно он стал тем мужчиной, которого она так долго искала.
А Александр… всего лишь страница прошлого. Одна из тех, что со временем стираются из памяти.
Стоя на улице и наблюдая, как Екатерина садится в машину, Маричка улыбалась. На душе было спокойно и тепло. Она была счастлива и ни за что не променяла бы свою жизнь на другую.