– Это просто невероятно! – Наташа вбежала на кухню, где работал её муж.
Он сразу же обратил внимание на жену:
– Что случилось снова? – спросил он, не отрывая взгляда от ноутбука.
– Только что звонила моя мама, – начала она. – В их квартире прорвало трубы, вода заливает всё помещение! И забор у них накренился – надо ремонтировать. Вот такие новости…
– Так… и к чему ты клонишь? – поинтересовался он.
– Ты не понимаешь, они опять просят денег, – жена села напротив мужа. – На ремонт. Сказала, что без нашей помощи никак не справятся.
– Такие они у тебя наглые! – Только недавно машину ремонтировал им, а теперь снова просят, да ещё и в отпуск за наш счёт уехали, как всегда: «Отдадим, зять, не переживай!» Только я никак не припомню, когда они деньги возвращали. А теперь опять с протянутой рукой…
– Вот именно! – Я же матери говорю, что у нас нет денег! Мы сами по уши в долгах! Еле-еле детей к школе собрала, цены растут постоянно!
– И что в ответ? Хочется услышать.
– Она сказала, что если нет денег, придётся ждать новых жильцов. Ну, это она про себя…
Алексей поставил чашку на стол и внимательно посмотрел на Наташу.
– Что это значит? Каких жильцов?
Жена молчала, прищурившись, словно выбирая слова, чтобы объяснить понятнее:
– Похоже, что они собираются переехать к нам, Алексей. – Вот что самое удивительное – мама даже не спросила, можно ли, а просто поставила перед фактом. Ты же знаешь её!
– Очень хорошо знаю! – Наглость – это именно про них!
– Миш, что теперь делать будем?
– Похоже, придётся принимать жильцов! Но мне интересно, где они собираются спать? У нас и так мало места! Детям куда? Всего две комнаты!
– Да, я именно это сказала маме. А она: «Не волнуйтесь, мы приспособимся». Представляешь?
– Когда они собираются приехать?
– Этого я не знаю. Но, по всей видимости, скоро.
– Знаешь что, я решил – с меня хватит! – Не можем же мы постоянно им помогать, когда они что-то ломают или попадают в неприятности. Это уже перебор!
– Что я могу сделать, Миш? Скажи! Это мои родители. Как я могу бросить их в сложной ситуации?
– Они настолько привыкли, что мы всё решаем за них! Всегда так было! – Алексей даже хлопнул по столу для акцента. – Они просто вторгаются в нашу жизнь и ставят свои условия. Мы для них – просто денежный источник!
– Мама звонит и говорит, что им негде жить. Как я могу остаться равнодушной? У меня тоже нервы на пределе. Мне не хочется их видеть здесь, но что я должна сделать? Позвонить и сказать, чтобы не приезжали?
– Может, именно так и надо! – Давай сделаем так: когда они приедут, сразу озвучим условия. Никаких бесплатных отпусков за наш счёт, никаких ремонтов. Только проживание, и то временное…,Наташа кивнула, но в её глазах явно читался сомнительный оттенок. Ей было ясно, что такой метод с родителями не сработает ни в коем случае…
Приезд родственников жены
На следующий день, ровно в шесть утра, двор пронзил резкий сигнал автомобиля. Алексей чуть не подскочил в постели.
– Что это… – поспешно выглянул он в окно, думая, что это что-то с его машиной.
Однако ситуация оказалась гораздо неприятнее: прямо у окна остановилась газель, рядом стояли свекровь с руками на поясе и свёкр в своей привычной кепке. Они вместе уставились на их окно.
– Зятек! – закричала свекровь так громко, что соседи начали выглядывать из своих окон. – Почему вы трубки не берёте с Наташей? Я же на украинском говорила, что едем к вам! Газель сама себя разгрузить не сможет! Спускайся помогать с вещами!
Алексей застыл на месте, побледнел. Он посмотрел на жену, которая стояла рядом, явно растерянная.
– Это, Наташа, какой-то розыгрыш?
– Похоже, что нет, – тихо ответила она.
Как только зять и свёкр перенесли в квартиру все сумки, чемоданы, пакеты, огромный матрас, двух собак, клетку с попугаем и массу других вещей, Алексей с облегчением вытер с лба пот и глянул на свекровь. На его лице читалось лишь одно: «Когда же это всё закончится?»
– Надеюсь, это всё? – выдохнул он, еле успевая отдышаться. – Или у вас ещё сюрпризы в багажнике?
Свекровь спокойно гладила одну из собак и с лёгкой улыбкой ответила, словно это было само собой разумеющимся:
– Ну, ты же не дал займов, зятёк. Вот теперь придётся вместе жить. Не бросать же нас на произвол судьбы!
– А надолго вы собираетесь оставаться? – спросил он.
– Конечно надолго! Мы же одна семья, должны помогать друг другу, — сказала она. – Может, нас даже порадует.
– Как видишь, у нас квартира небольшая, – объяснил зять. – В одной комнате живут ваши внуки, а во второй — мы с Наташей. А вы где планируете спать?
– Не волнуйся, зятёк, мы люди неприхотливые, – свекровь пошла в сторону детской, таща за собой огромный чемодан.
Зайдя в детскую, она осмотрела комнату и вздохнула:
– Кроватки для нас слишком малы… Придётся их разобрать, – сделала она жест рукой, словно собиралась начинать прямо сейчас. – А наш матрас большой и удобный, идеален для двоих! Поставим его в центре комнаты. Нам с мужем будет очень комфортно.
– Подождите, – вмешался зять. – Вы предлагаете разобрать детские кроватки и спать здесь? А куда же я детей тогда помещу? Они ведь тут живут!
– Ну, детей можно к себе в спальню — им там даже лучше будет, под присмотром! Нам с отцом будет удобнее в этой комнате. Нельзя же нас выгонять на улицу, правда?
Свёкр, стоявший у дверей с довольным выражением лица, поддержал жену кивком головы.
– Ольга права. Детям всё равно, они маленькие, привыкнут спать где угодно. А мы уж не молодые, спина ноет… нам нужно удобство.
Алексей смотрел на них в изумлении, будто не мог поверить своим ушам. Это была не просто дерзость – это был настоящий цирк. Он обратился к жене в поисках поддержки, однако она лишь беспомощно развела руками.
– Мам, пап, это просто неприемлемо!,– Наташа, как ты можешь так говорить о своих родителях! Когда тебе нужна была помощь отца, мы сразу же спешили к тебе. Летом с внуками вместе отдыхали, когда вы хотели расслабиться. Семья обязана поддерживать друг друга! Запомни это!
– Ну, и внукам, наверное, веселее с нами? Если бы вы сразу выделили деньги на ремонт, мы бы быстро справились. А теперь я и понятия не имею, сколько времени будем его делать без нужных средств! На нашу пенсию особо не разгонишься. Но постепенно, понемногу, выберемся!
После этих слов супруги обменялись растерянными взглядами. Они понимали, что с ними будет нелегко, но самое трудное им еще предстояло…
Новые правила от родителей
Утро следующего дня принесло только ухудшение ситуации. Едва часы пробили семь, как свекровь уже стояла на кухне. Она недовольно осмотрела завтрак, который дочь тщательно приготовила для всех, и с презрением произнесла:
– Сосиски? Это разве еда? Наташа, я всегда говорила, что завтрак должен быть полезным, а не из полуфабрикатов с сомнительным качеством. Судя по всему, ты готовишь не слишком хорошо, раз тратишься на готовую еду для семьи.
Дочь, похоже, уже ожидала подобной реакции, промолчала. Муж заметил ее смятение, но не стал вмешиваться.
– Ладно! – твердо заявила свекровь, вставая из-за стола. – Сейчас я приготовлю вам настоящую еду!
Она сняла с плиты сковороду с сосисками и начала варить манную кашу. Её аромат быстро заполнил кухню, сопровождаемый наставлениями о том, что с утра нормальные люди должны употреблять «что-то сытное».
К обеду обстановка накалилась еще сильнее. Мать, взглянув на блюдо, которое дочь старалась приготовить, нахмурилась куда сильнее, чем утром.
– Это что, суп? – с пренебрежением спросила она, заглянув в кастрюлю. – Наташа, похоже, тебя никто не научил готовить. Такое не подходит! Я это есть не собираюсь! Сейчас сама сварю борщ, а это выкинь.
Свёкр, заметив обострение обстановки в квартире, быстро собрал вещи и ушёл. Спустя час он вернулся, сияющий, словно новая гривна, и с гордостью сообщил:
– Вот, в гараже я немного порядок навёл! Выбросил весь мусор, теперь там свободно и места осталось много!
– Каким мусором? – спросил зять.
– Да всякий старый хлам, – махнул рукой свёкр. – Поломанные инструменты, коробки. Там же и использовать уже нечего! Теперь у вас места прибавилось.
У Алексея побледнело лицо. Весь этот «хлам», о котором говорил свёкр, представлял собой его рабочие инструменты, важные детали и вещи, нужные для ремонта машины и других дел. А в коробках хранились запчасти, собранные им годами.
– Вы… выбросили мои вещи?
– Не переживай, зятёк, – ответил свёкр. – Там ничего ценного не было.
Неприятный разговор
Алексей всё ещё не мог осознать произошедшее. Он встал, взглянул на свёкра, который, словно ничего не случилось, сидел на диване, и на свекровь, которая энергично варила свой борщ, словно это была её собственная квартира, и сказал:
– Это просто невозможно…
– Ой, да не причитай, зятёк, – ответила свекровь, выходя из кухни с половником в руках. – Виталий хотел вам помочь. А ты мог бы и поблагодарить.
– Вы ведёте себя здесь так, как будто это ваш дом! Вы выбросили мои вещи! Вытеснили внуков из их комнаты! И теперь ещё пытаетесь учить нас, как жить?
Услышав слова Алексея, свекровь резко поднялась, скрестив руки на талии, и начала повышать голос:
– Мы с твоим отцом всю жизнь вкладывали деньги в вашу семью! В свою дочь! Сначала оплачивали кружки, потом институт, а это, знаешь ли, недешево. Сколько мешков картошки мы вам привезли?,– Какая ещё картошка?! С самого утра и до позднего вечера я работаю, чтобы обеспечить нормальную жизнь нашей семье! Эту картошку мы всегда можем купить в магазине.
– Ага! А сколько раз я приносила вам банки и овощи с огорода! Когда с детьми нужно было посидеть или отправить их на каникулы на свежий воздух – вы первыми звонили! Всё это мы делаем ради вас, а стоит нам самой нуждаться в помощи – сразу начинаются претензии!
– Только что я машину за свой счёт отремонтировал! А про отпуск вообще помалкивайте! Я вас отправил в Одессу, чтобы целое лето не надоедали!
– Твои копейки – это ничтожная часть того, что мы для вас делали!
– Копейки, говоришь?
– Да, я слышал, перестань переспросить!
– Знаете что… — начал было зять, но свёкр перебил:
– Эй, зятёк, будь осторожнее в выражениях. Прежде чем говорить, надо думать… Мы тут не для ссор. Мы — семья, и если тебя что-то не устраивает, говори спокойно, без криков.
Свекровь не выдержала.
– Хватит! — резко сказала свекровь, срывая фартук с плеч. — Я с тобой, зятёк, так разговаривать не буду. Ни дня больше тут не останусь. Нога моей здесь не будет!
С этими словами она быстро развернулась и начала суетливо собирать вещи: хватала сумки, пакеты, снимала всё с вешалок.
– Виталий! — позвала она мужа, который ошарашенно стоял в стороне. — Иди поскорее найди новую газель! Мы немедленно уезжаем!
Свёкр сначала растерялся, но потом смирился, понимая, что спорить бесполезно. Он направился искать телефон, а свекровь продолжала метаться по коридору, собирая остатки вещей.
– Мама, а куда вы собираетесь? Ведь в вашей квартире жить нельзя? — поинтересовалась дочь.
– Разберёмся как-нибудь без вас. Всю жизнь справлялись сами, справимся и сейчас. Мир полон добрых людей!
С этими словами она вышла из квартиры, волоча за собой чемодан. — Сейчас Виталий найдёт машину, и мы заберём все наши вещи.
Снова они.
Прошло несколько месяцев со дня их отъезда. Связь с родителями не поддерживалась — ни звонков, ни сообщений.
Но однажды утром вдруг зазвонил телефон Наташи. Она посмотрела на экран и побледнела: на экране горело имя «Мама». Муж заметил её реакцию, только запрокинул голову и вернулся к своим делам.
Наташа долго смотрела на телефон, прежде чем нажать кнопку ответа. После разговора она подошла к мужу и сказала, что мать снова просит о помощи.
– Нет… только не это! — выдохнул он, больше ничего не сказав…