— Марта, привет. Мы могли бы встретиться?
— А зачем?
— Просто поговорить.
Они увиделись в небольшом кафе. Тарас выглядел измученным, словно за это время сильно сдал.
— Прости, — произнёс он негромко. — Всё получилось нехорошо.
— Ты выставил меня из дома. Что тут можно добавить?
— Я хотел… как-то уладить всё, но Ганна… сама понимаешь, она болела, нервы, давление.
— А мои нервы тебя не волновали?
Он отвёл взгляд в сторону.
— Я думал, ты немного поживёшь одна, остынешь… потом мы что-нибудь решим.
Марта усмехнулась с горечью.
— Что-нибудь? Тарас, я выходила замуж за мужчину, а не за «что-нибудь».
Он промолчал.
Марта решила оставить прошлое позади. Записалась на курсы дизайна и устроилась помощницей в текстильную студию. Впервые за много лет почувствовала: теперь она живёт для себя самой.
Постепенно в её жизни появился другой человек — Назар, коллега по школе. Спокойный, внимательный и без лишнего пафоса. Он не бросался громкими обещаниями, но всегда был рядом в трудную минуту.
Сначала Марта держалась настороженно и старалась держать дистанцию. Но однажды она заболела — и он пришёл с пакетом мандаринов и лекарств. Тогда её сердце дрогнуло впервые за долгое время.
— Почему ты так обо мне заботишься? — спросила она тихо.
— Потому что ты этого достойна.
Весной, когда всё вокруг расцвело и наполнилось жизнью, они шли по набережной Харькова рука об руку. И вдруг вдали Марта заметила знакомую фигуру — Тарас с Ганной.
Тарас увидел её и замер на месте. На мгновение показалось: он собирается подойти. Но свекровь резко схватила его под локоть и что-то быстро прошептала ему на ухо.
Они прошли мимо молча.
Марта улыбнулась — не со злостью или упрёком, а с чувством освобождения от прошлого груза.
Прошёл год.
Теперь она жила вместе с Назаром, открыла небольшую мастерскую и принимала индивидуальные заказы. Её жизнь обрела смысл и наполненность.
И вдруг пришло письмо. Почерк Тараса был узнаваем сразу:
«Марта, Ганны больше нет… Я долго размышлял обо всём… Всё случившееся — моя ошибка. Прости меня. Я бы многое отдал за возможность вернуть те годы».
Она перечитала письмо несколько раз подряд. В груди не кольнуло боли; сердце осталось спокойным и ровным.
Конверт лег в ящик рядом с фотографией на берегу реки — туда же, где когда-то хранились воспоминания о женщине, которая молчала ради мира в доме и прощала без ответа…
Теперь там жила другая Марта.