— Сейчас, только вареники закончим лепить.
— И я хочу помочь!
Спустя двадцать минут мама выглянула в окно:
— Елена, иди кушать!
Но сестра не отозвалась.
— Анастасия, сбегай, позови её…
— Ну уж нет! Пусть Марьяна идёт!
Я обошла весь сад, но нигде не смогла найти Елену. Потом мы втроём бегали по округе, расспрашивая каждого встречного — не попадалась ли им на глаза наша девочка. Ни малейшего следа!
С работы примчался взволнованный отец — кто-то уже успел сообщить ему о пропаже дочери. До самого вечера всё Ворзель прочёсывали вместе с участковым. Позднее прибыла помощь из Бучи — несколько милиционеров с собаками — и поиски продолжались до самого рассвета.
Елену так и не удалось найти — будто сквозь землю провалилась…
Недаром говорят: если пришла беда — распахивай ворота настежь.
Спустя три месяца после исчезновения сестры у отца случился инфаркт. Ему было всего сорок лет, и он всегда отличался крепким здоровьем. Мама пережила его ненадолго — всего восемь месяцев; болезнь сожгла её быстро и беспощадно. А ещё через полгода Анастасию по дороге из школы покусала бешеная собака.
Спасти её не удалось — через три дня она умерла в районной больнице.
Так я осталась одна в восемнадцать лет — последняя из всей нашей некогда большой семьи. Жить в доме, где всё напоминало о близких, оказалось невозможным: я продала его, приобрела квартиру в городе и устроилась работать на швейную фабрику.
Потом началась долгая взрослая жизнь: замужество, дети, позже появились внуки… Душевная рана давно зарубцевалась. И вот теперь — неожиданное известие из прошлого.