Домой она вернулась глубокой ночью. Щека еще не отошла от анестезии, но мучительная, дергающая боль наконец отпустила.
Александр сидел на кухне, не включая свет. Перед ним стояла запечатанная бутылка водки и одинокая рюмка. Он даже не прикасался к ней — просто смотрел в одну точку, погружённый в свои мысли.
— Ты пришла, — тихо произнёс он. — Как зуб?
— Удалили нерв, поставили временную пломбу. Жить можно.
— Я был у неё, — его голос звучал глухо и безжизненно. — Она даже не стала оправдываться. Сказала, что я плохой сын, раз лишаю мать радости. Обвинила тебя в том, что ты меня настроила против неё. Мол, телевизор ей нужнее лекарств.
— И как ты поступил?
— Забрал ключи от дачи и карту, на которую переводил деньги на продукты. Сказал ей: теперь сам буду привозить всё необходимое раз в неделю по списку. Никаких наличных больше.
Мария села рядом и взяла его за руку — ладонь была ледяной.
— Она кричала… — продолжал Александр, глядя куда-то в темноту. — Проклинала меня. Угрожала переписать квартиру какому-то фонду защиты кошек… А я смотрел на этот телевизор… Он огромный, Мария. Почти на полкомнаты! И вдруг стало страшно до дрожи: она любит вещи больше собственного сына. Ей было всё равно, что я выкручиваюсь из кожи вон ради этой коробки.
— Мне искренне жаль это слышать… Но лучше узнать правду сейчас.
— Ты оказалась права во всём… Прости меня за то, что раньше этого не понимал.
— Не за что просить прощения, — Мария мягко провела рукой по его плечу. — Ты просто хотел быть хорошим сыном… А вот она не захотела быть настоящей матерью.
В последующие месяцы началась настоящая буря: Оксанка развязала полномасштабную кампанию против них обоих. Она обзванивала всех родственников с рассказами о том, какая у неё ведьма-невестка и какой подкаблучник-сын бросили её умирать с голодухи. Дальние тётушки звонили Александру с упрёками и нравоучениями; соседи косились на Марию с осуждением.
Но Мария держалась твёрдо: у неё был железобетонный аргумент – снимок довольной Оксанки перед огромным телевизором с бутербродом с икрой в руке. Показав это фото паре особо рьяных защитников «бедной пенсионерки», она добилась тишины – поток обвинений иссяк сам собой.
Александр своё слово держал: каждую неделю он привозил матери продукты – крупы, молоко, хлеб и курицу. Ни деликатесов тебе, ни денег наличными – только по списку и строго по необходимости. Когда Оксанка начинала жаловаться на новые недуги или боли – он спокойно отвечал:
— Хорошо, мамочка… Я записал тебя к участковому врачу в поликлинике – пойдём вместе сдавать анализы. Если доктор выпишет лекарства – куплю сам и принесу домой.
И удивительно: после этих слов все симптомы чудесным образом исчезали сами собой – «уже отпустило» или «лучше полежать».
Однажды спустя полгода Мария вместе с Александром разбирали старые коробки на балконе и наткнулись на пачку старых чеков – Александр годами собирал их «на всякий случай».
Мария перебирала бумаги и вдруг заметила знакомую дату двухлетней давности: тогда Оксанка просила двадцать тысяч гривен якобы на операцию по глазам… Они тогда отказались от поездки к морю ради этого…
Она внимательно посмотрела банковские выписки Александра за тот день… И обнаружила покупку меховых изделий почти сразу после перевода средств…
— Александр… — позвала она мужа тихо.— Помнишь мамины глаза? Глаукома?
— Ну?
— Похоже… глаукома была из норки… Судя по сумме – шапка да воротник…
Александр взял бумагу из её рук… посмотрел пару секунд… потом смял листок и бросил его в мусорный пакет:
— Забудь об этом,— сказал он уверенно.— Это было в той жизни… когда я ничего не видел ясно… Сейчас зрение отличное… благодаря тебе.
Он обнял жену крепко-крепко — и Мария почувствовала: теперь их семья действительно стала крепкой стеной без трещин для чужих манипуляций под видом «болезненных сосудов».
Кстати о телевизоре: через три месяца он вышел из строя из-за скачка напряжения. Гарантийник Оксанка выбросила вместе с коробкой от радости сразу после покупки… Ремонт оказался дорогим удовольствием — поэтому она снова позвонила сыну…
— Мамочка,— спокойно ответил Александр.— Телевизор вреден для давления… Лучше читай книги! У тебя же целая библиотека дома стоит! Бесплатно и полезно!
И повесил трубку.
Если вам понравился рассказ — буду рада вашим лайкам и подписке! Напишите в комментариях своё мнение: правильно ли поступили герои?