Мария спокойно наполнила стакан водой и сделала глоток.
— Галина, ведь это вы настояли. «Каждый сам за себя». Я тружусь в ресторане — там и питаюсь. Тарас трудится на заводе, получает деньги. Пусть сам покупает продукты и готовит себе еду. Или ходит в столовую. Я ему не домработница.
— Ты жена! — взвизгнула свекровь, брызгая слюной от возмущения. — Твоя обязанность — кормить мужа! Я вот его отца всю жизнь с ложки кормила!
— Не нужно мне указывать, — Мария поставила стакан на стол. Её голос звучал спокойно, но сдержанно и уверенно. — Это вы разрушили наш брак своими алчными советами. Вам денег стало жалко? Или захотелось управлять нами?
— Ты… ты неблагодарная! — задохнулась Галина от ярости. — Я всё расскажу Тарасу! Он разведётся с тобой! Ты никудышная хозяйка!
И тут Мария не выдержала. Все накопленные за годы обиды, усталость от постоянных упрёков и безучастности мужа прорвались наружу.
— Плохая хозяйка? — Мария сделала шаг вперёд, заставив свекровь испуганно отступить назад. — Нет, Галина, это вы не справились как мать. Вы воспитали не мужчину, а беспомощного ребёнка в теле взрослого человека! Он без вас ни одного решения принять не может. Малейшая трудность — сразу к мамочке жаловаться. Вы гордитесь тем, что он питается у вас? Ну так кормите его дальше! Это ваше творение! Вы хотели держать его при себе? Вот и получите результат! А я больше не могу быть нянькой для взрослого мужика, который даже слова в защиту жены сказать не способен!
Галина вылетела из квартиры как ошпаренная, хлопнув дверью с такой силой, что со стены посыпалась штукатурка.
Позже вечером Марии стало нехорошо: закружилась голова и подступила тошнота к горлу. Она решила было списать всё на стресс после скандала. Но утром проснулась с чётким ощущением: дело совсем в другом. Ощущение знакомое по рассказам подруг, но совершенно неожиданное для неё самой.
По пути на работу она зашла в аптеку за тестом и уже через несколько минут увидела две яркие полоски.
Мария сидела на краю ванны и плакала навзрыд: одновременно от радости и страха перед будущим. Как растить ребёнка рядом с мужчиной, который слушает только мать? Как жить под одной крышей со свекровью, которая её ненавидит?
Тарас вернулся домой поздним вечером мрачнее тучи: мать уже успела позвонить ему и подробно описать сцену скандала так, будто Мария её выгнала из дома чуть ли не силой.
— Мария, нам нужно серьёзно поговорить… — начал он строго при входе в комнату. — Мама сказала…
Мария подняла заплаканные глаза навстречу мужу; в руках она крепко держала белый пластиковый тест.
— Сядь, Тарас.
Он замер на месте при виде её бледного лица и дрожащих пальцев.
— Что случилось? Ты заболела?
— Я беременна… Шестая неделя уже…
Комната погрузилась в вязкую тишину; воздух словно стал плотным от напряжения. Тарас смотрел то на тест у неё в руках, то ей прямо в глаза; внутри него шёл тяжёлый мысленный процесс осознания происходящего.
Он вспомнил крик матери по телефону: «Гони её прочь! Она тебе не пара!» Вспомнил молчаливую стойкость Марии последние месяцы: как она одна тащила весь быт на себе во время его безденежья и полной беспомощности по дому.
И вдруг всё сложилось воедино: он понял всю ничтожность споров о «раздельном бюджете», осознал абсурдность того факта, что вместо поддержки жены он бегал обедать к матери борщом… Вместо того чтобы купить продукты вместе и приготовить ужин вдвоём…