– Здравствуйте, Люба, – с трудом произнесла она, проходя на кухню.
– Чего такая хмурая? – свекровь прищурилась. – Денег, поди, жалко на старую больную женщину? Олег говорил, ты вчера сцену закатила. Эх, Мария, Мария… Деньги – прах. А здоровье Люба ни за какие гривны не купишь. Доживешь до семидесяти – поймешь.
– Я понимаю, Люба, – Мария налила себе воды; пальцы предательски подрагивали. – Просто мы с Олегом тоже не роботы. Нам отдых нужен не меньше.
– Вам? – искренне изумилась свекровь. – Так вы же на дачу собираетесь! Я уже список составила, что там переделать. Забор перекосился, теплицу подлатать. Картошки в этом году побольше посадить надо, вы цены в магазинах видели? Вот и подышите воздухом, потрудитесь – физический труд, между прочим, облагораживает. А я вам с юга чурчхелу привезу.
Олег сидел, уставившись в стол. Ему было явно не по себе, но возразить Люба он не решался.
– Спасибо, – ровно произнесла Мария. – Но на дачу я в этом году не поеду.
На кухне повисла тяжелая пауза. Люба даже перестала жевать конфету.
– Это что еще значит – не поедешь? – грозно поинтересовалась она. – А кто сажать будет? У меня радикулит, Олег один не справится, там и полоть, и поливать… Ты что, Люба мужа в беде бросишь?
– Наймите помощников, – спокойно ответила Мария. – Если в семье нашлись сто пятьдесят тысяч гривен на путевку, то и на пару местных ребят для огорода деньги найдутся.
– Ты посмотри на неё, Олег! – взвизгнула свекровь. – Она меня упрекает! Я, можно сказать, всю жизнь на вас положила, а она… Неблагодарная!
– Люба, успокойся, тебе нельзя нервничать, – Олег вскочил, засуетился, накапал валерьянки. Потом резко обернулся к жене и зло прошипел: – Мария, хватит! До приступа Люба довела! Иди в комнату, не мелькай перед глазами!
Мария взглянула на мужа. В его глазах читались только страх перед Люба и раздражение из‑за того, что жена нарушила привычный порядок. Ни капли поддержки.
Она ушла в спальню и плотно прикрыла дверь. Сев на кровать, открыла банковское приложение. На их общем накопительном счете под названием «На мечту» оставалось сорок три тысячи гривен. А ведь было почти двести. Двести тысяч, которые она собирала два года, отказывая себе в лишней помаде, такси или кофе навынос.
И тут она вспомнила о другом счете. Личном. Олег о нем не знал. Туда легло наследство от Зоряна полгода назад и её квартальная премия, которую она предусмотрительно не внесла в общий бюджет. На счету было около трехсот тысяч. Эти деньги она берегла на черный день. Или на что-то по-настоящему важное.
«Похоже, этот день настал», – подумала Мария. А может, наоборот – начался светлый?
Ночью она почти не сомкнула глаз. Слушала, как храпит Олег, вернувшийся далеко за полночь после того, как угодил Люба и отправил её домой на такси (разумеется, «Комфорт+», Люба же нельзя трястись в экономе). Мария размышляла о своей жизни. Когда она стала просто удобной функцией: принеси, подай, заработай, промолчи, потерпи? Когда в последний раз делала что-то исключительно для себя – не для мужа, не ради дома, не из страха перед чужим осуждением?
Утром она поднялась раньше Олега. Как обычно, приготовила завтрак, но сама к столу не села.
– Ты почему не ешь? – поинтересовался Олег, намазывая масло на хлеб. Вчерашний конфликт будто стерся из его памяти.
– Не хочется. Я сегодня задержусь, не ищи.
– Ладно. Слушай, Мария, тут такое дело… Люба нужны карманные деньги – экскурсии, сувениры. Я с аванса ей десятку переведу, ты не против? Придется до зарплаты немного ужаться, макаронами перебьемся, ничего страшного.
Мария посмотрела на него внимательно, словно впервые видела.
– Конечно, Олег. Переводи. Макароны – полезная еда.
Выйдя из дома, она направилась не к метро, а к торговому центру, где располагалось туристическое агентство. По пути заглянула в салон красоты.
– Есть свободный мастер? – спросила она у администратора. – Мне нужно всё: стрижка, окрашивание, маникюр, педикюр. И косметолог, если получится.
– Вам повезло, как раз образовалось окно: мастер освободился, клиентка отменила запись, – улыбнулась девушка.
В салоне Мария провела шесть часов. Глядя в зеркало, она с трудом узнавала себя. Вместо уставшей женщины с небрежным пучком на голове отражалась эффектная дама с модной стрижкой, свежим оттенком волос и живым блеском в глазах. Этот блеск появился в тот момент, когда решение окончательно оформилось.
Затем был шопинг. Она позволила себе два платья, о которых давно мечтала, но всё откладывала покупку. Новые туфли, дорогой купальник с корректирующим эффектом, легкую пляжную тунику и широкополую шляпу тоже отправились в пакеты.
Денег уходило немало, но с каждой потраченной гривной внутри становилось всё легче.