Маленькое помещение на первом этаже старенького дома полностью преобразилось: стены стали светлыми, украшенные акварельными пончиками, которые нарисовала Владислава, у окон появились уютные столики, а за стойкой с блестящей стеклянной витриной всё сияло чистотой и новизной. Тарас активно участвовал в ремонте, а свекровь Нина наблюдала за процессом молча, лишь изредка делясь дельными советами по обустройству.
— Кассу поставь так, чтобы весь зал был на виду, — тихо рекомендовала она. — И не держи витрину под прямыми лучами солнца — крем потечёт.
Мама Оксаны, Ганна, к открытию прислала старинную форму для пончиков — семейную ценность.
— На ней ещё бабушка пекла, — сказала она с теплотой в голосе, передавая тяжёлую чугунную форму. — Теперь твоя очередь угощать людей.
Оксана была тронута до глубины души. Впервые её начинание получило полное одобрение всей семьи — это придавало ей уверенности и сил.
Первый месяц прошёл довольно успешно. Оксана просыпалась в пять утра и сразу принималась за тесто. К шести приходил Тарас — помогал с выпечкой до начала своей основной работы. К восьми должна была появляться Владислава — но та стабильно опаздывала и приходила ближе к девяти: сонная и с телефоном в руках.
— Прости, не услышала будильник снова… — оправдывалась она привычно, наспех завязывая фартук.
— Владислава, мы ведь договаривались к восьми приходить… — устало напоминала Оксана. — Утром же самый наплыв гостей.
— Ну что такого? Всего-то полчаса разницы! — пожимала плечами Владислава. — Зато посмотри, какую красоту я вчера сделала для соцсетей!
Она показывала свежий эскиз — действительно впечатляющий по стилю и исполнению. Но легче от этого не становилось: Оксане приходилось самой стоять за кассой и одновременно следить за тем, чтобы новая партия пончиков вовремя вышла из печи.
А потом произошёл первый серьёзный конфликт. В кафе заглянул Никита — профессор из соседнего института и их постоянный посетитель. Обычно он брал чёрный кофе и пончик с черничной начинкой.
— Доброе утро! — поприветствовал он Степана у кассы в тот день. — Мне как всегда: кофе и черничный пончик.
Степан в этот момент был погружён в телефон и нехотя оторвался от экрана:
— Черничных нету.
— Но я вижу их на витрине… вот же они! Я предпочитаю именно черничные! — профессор нахмурился недовольно.
— Это не черника, а ежевика вообще-то… Вы что же, цвета различать не умеете? — зевнув ответил Степан без тени уважения.
Услышав разговор из подсобки, Оксана поспешила выйти к кассе:
— Никита, здравствуйте! Простите нас… Действительно черничные закончились раньше обычного… Но могу предложить вам наш сегодняшний специальный вариант: лимонно-мятный – очень освежающий вкус!
— Сомневаюсь… Обслуживание у вас последнее время оставляет желать лучшего… Этот молодой человек уже не впервые позволяет себе грубость по отношению к клиентам… — сказал профессор холодно и указал на Степана взглядом.
Тот лишь фыркнул:
— Не нравится обслуживание – идите покупайте свои пластмассовые пончики в супермаркете! Чего вы придираетесь? Проблем больше нет?
— Степан! – ахнула Оксана возмущённо.
— А что такого? – удивился он искренне. – Он просто придирается без повода!
Профессор ничего больше не сказал – просто развернулся и ушёл прочь. Оксана бросилась следом:
— Никита! Пожалуйста… Подождите минутку! Это недоразумение… Мы обязательно всё исправим!
Но тот лишь покачал головой и продолжил идти дальше по улице. А ведь он часто приводил своих коллег или студентов сюда – устраивали небольшие встречи за дальним столиком…