Так Ганна и провела новогодние дни — между плитой, раковиной и гладильной доской. Родственники отдыхали перед телевизором, обсуждая знакомых, а она сновала туда-сюда: то подать еду, то убрать со стола, то разогреть что-то — и снова всё по кругу.
Ева, её племянница двадцати пяти лет от роду, за всё время даже не попыталась помочь. Сидела в телефоне и громко вздыхала от скуки.
— Ева, помоги тёте хоть немного, — как-то раз обратилась Лариса.
— Мам, я же в гостях. И у меня свежий маникюр.
Богдан чувствовал себя полноправным хозяином: без разрешения заглядывал в холодильник, открывал бутылки, которые Ганна берегла для особого случая, щёлкал пультом и переключал каналы по своему усмотрению.
— Обычный мужик просто. Свободный такой, — равнодушно пожимал плечами Олег в ответ на жалобы жены.
Третьего января они наконец уехали. Ганна осталась стоять посреди разгромленной квартиры. Постельное бельё — сразу в стирку. Полотенца туда же. Диван был усыпан крошками. На журнальном столике отпечатались белые кольца от мокрых стаканов. В ванной — чужие волосы забили слив; зеркало было заляпано брызгами.
— Больше ни за что! — твёрдо произнесла она тогда. — Слышишь? Никогда больше!
Олег согласился без спора: сам видел, до чего дошла его жена после этих гостей. Даже предложил:
— В следующем году махнём куда-нибудь вместе? В санаторий съездим… Отдохнём по-человечески.
И вот наступил этот самый следующий год.
Ганна заранее присмотрела уютный пансионат среди сосен. Договорилась с коллегой: та с мужем тоже собирались туда на праздники. Вместе встретить Новый год на природе, прогуляться по лесу и покататься на лыжах — как нормальные люди отдыхают.
— Я уже забронировала путёвки, — сообщила она мужу после того как он упомянул про Ларису. — До конца недели нужно оплатить: двадцать восемь тысяч гривен за двоих с полным питанием.
— А может… перенесём? — неуверенно предложил Олег.
— Перенесём? Куда именно? — внутри у неё всё вскипело от возмущения. — Нам уже пятьдесят два и пятьдесят пять лет! Сколько ещё праздников мы потратим на обслуживание твоей родни?
— Ну это ведь всего несколько дней…
— Несколько дней?! Ты помнишь прошлый год? У меня потом две недели мигрень не проходила! Когда вышла на работу после праздников — коллеги спрашивали, не заболела ли я!
Олег промолчал. Он всегда избегал конфликтов и стремился быть хорошим для всех сразу: заботливым супругом и внимательным братом одновременно. Только вот совмещать это получалось плохо.
— Позвони ей сам, скажи прямо: мы уезжаем отдыхать.
— Может… ты сама скажешь?
— Нет уж! Это твоя сестра – тебе и говорить с ней!
Через несколько минут он вернулся с мрачным выражением лица.
— Обиделась?
— Ещё бы! Она рассчитывала на нас… Им тоже хочется вырваться куда-то отдохнуть, а денег на пансионаты нет совсем…
— А у нас что – миллионы водятся?! — вспыхнула Ганна. — Я копила на эту поездку ещё с сентября! Во всём себе отказывала!
— Она сказала… — Олег запнулся ненадолго. — Что приедут всё равно… Тридцатого утром будут здесь…
Ганна застыла на месте.
— Как это «всё равно»?
— Богдан уже оформил себе выходные заранее… А Ева подружкам написала: будет встречать Новый год в нашем городе…