— То есть они не к нам в гости едут, а решили устроить из нашей квартиры бесплатную гостиницу?
— Ганна, не преувеличивай…
— А ты не увиливай от ответа!
Не дождавшись реакции мужа, она схватила телефон и сама набрала номер Ларисы. Хватит прятаться за чужими словами.
— Лариса, привет. Слышала, вы собираетесь приехать?
— Ганночка! — голос на том конце зазвучал сладко-слащаво. — Так соскучились! Хотим немного семейного тепла.
— Мы с Олегом уезжаем тридцатого числа. Нас дома не будет.
— Ой, да это не беда! Ключи оставите — мы сами справимся. Даже лучше: вы отдохнёте, а мы тут порядок наведём и ужин к вашему возвращению приготовим.
Ганна едва смогла перевести дыхание.
— Лариса, мы не передаём ключи от квартиры… тем, кто здесь не живёт.
— Каким ещё «тем»? Мы же родня!
— Это неудобно.
— Ганна, — голос Ларисы стал холодным и резким, — ты что-то имеешь против моей семьи? Дай-ка мне Олега.
На следующий день позвонила свекровь.
— Ганна, что у вас с Ларисой случилось?
— Добрый день, Жанна. Ничего особенного. Мы просто уезжаем на праздники.
— А как же Лариса? Она так надеялась приехать. У Евы на работе неприятности — ей нужно развеяться.
— Еве двадцать пять лет. Она взрослая женщина и способна сама справляться со своими трудностями.
— Но ведь вы семья… Надо поддерживать друг друга в такие моменты.
— Мы забронировали путёвки ещё три месяца назад. Нам тоже нужен отдых.
— Ну что там те путёвки? Сдадите — вернут гривны обратно!
— Нет.
Повисла пауза.
— Что значит «нет»?
— Это значит нет. Путёвки мы сдавать не будем. Если Лариса хочет встретить Новый год в другом месте — пусть остаётся дома или снимает номер в гостинице.
— Ганна… я тебя не узнаю. Ты всегда была такая уступчивая…
— Вот именно, Жанна. Была когда-то…
Она отключила звонок. Руки дрожали от напряжения: за все двадцать пять лет она ни разу не позволяла себе говорить со свекровью подобным тоном.
Олег смотрел на неё с недоумением:
— Ты нагрубила маме…
— Я просто сказала правду.
Он вздохнул:
— Она расстроилась…
Ганна опустилась напротив него:
— Скажи честно: ты хочешь остаться здесь и устраивать им праздник? Или всё-таки поехать отдыхать?
Он молчал, вертя телефон в руках.
Она продолжила:
— Если решишь остаться — я пойму тебя. Но я поеду одна. У меня больше нет сил терпеть это всё снова и снова…
Олег поднял взгляд:
— Ты хочешь меня бросить?
Ганна покачала головой:
— Я хочу поехать отдыхать. А ты можешь остаться развлекать свою сестру с племянницей… Каждый получит то, чего хочет больше всего…
Олег опустил глаза вниз. Она понимала: сейчас давит на него как никогда прежде… Но иначе было нельзя — если уступить сейчас, это станет нормой навсегда…
Наконец он произнёс тихо:
— Хорошо… Поедем в пансионат…
Наступило двадцать девятое декабря. Чемоданы стояли собраны у двери. Раздался звонок в дверь…
Лариса уже протискивалась внутрь прихожей:
― Ой! Вы уже почти собрались? Ничего страшного! Всё успеете! Только сначала накормите нас — мы ведь с дороги…
Ганна застыла посреди коридора… Все эти годы молчания и уступок копились внутри… И вот теперь прорвались наружу…
― Нет… ― произнесла она негромко…
― Что значит ― «нет»? ― удивлённо спросила Лариса, расстёгивая сапоги…