—Этот прохвост женится на Тамаре только ради денег. Иначе зачем ему сдалась тетка на 14 лет старше? – это был единственный вопрос, который задавали себе знакомые Тамары и Глеба. Задавали до тех пор, пока не увидели, что влюбленные не намерены расставаться…
***
Глеб приехал в Россию из украинского городка еще в начале девяностых, сразу же после развала Советского Союза. Мужчина понял, что в родном городе у него не получится ни себя прокормить, ни создать семью, и решил попытать счастья в соседнем государстве.
Сразу же по прибытии в Рязань он смог найти работу — устроился мастером-сантехником в ЖЭК. Зарплата была хоть и небольшая, но стабильная, даже если платили с некоторой задержкой. Зато шабашить получалось очень даже неплохо, а Глеб за свои золотые руки и спокойный, покладистый нрав пришелся по нраву всем жителям обслуживаемых кварталов.
Сердобольные старушки, узнав, что он живет один в съемной комнате, приносили мужчине баночки с разносолами, домашнюю выпечку, что-нибудь из свежеприготовленной горячей еды.
Каждая считала своим долгом сказать, чтобы он получше питался и ухаживал за собой, а то уж больно худенький. Глеб действительно не отличался внушительной комплекцией, но силой не был обделен. Мог и за себя постоять, так как в школьные годы занимался в секции бокса. Но чаще всего его можно было увидеть с серьезным выражением лица, на котором изредка мелькала улыбка.
Женщины считали, что это так мило, когда молодой мужчина в цвете лет такой застенчивый, и наперебой обсуждали, кого бы ему предложить в пару.
—Надька ему точно подойдет, —уверенно говорила особа по имени Ирина Павловна – бойкая дама неопределенного возраста. Впрочем, в ней все было неопределенным, кроме пола – за километр было видно ее выдающийся бюст и бедра, благодаря котором Ирину узнавали издалека даже те, кто никогда не мог похвастать хорошим зрением. Зато цвет волос и глаз, равно как и засаленного свитера под растянутым халатом, невозможно было идентифицировать. Но Павловна не заморачивалась и гордо шла по жизни, отпугивая слишком въедливых собеседников громогласным голосом и непробиваемым желанием всегда оставлять за собой последнее слово.
Надя была молодая женщина, которая после развода осталась практически на улице. Муж нашел себе даму сердца поинтереснее, чем скромная Надежда, и ушел к ней. Точнее, выставил бывшую жену на улицу, так как квартира принадлежала ему.
—Надь, ты тоже пойми меня правильно. Люди не влюбляются раз и навсегда. Сегодня полюбил, завтра уже мечтаешь о другой, — пытался объяснить женщине изменивший супруг.
Надя понимала только одно – теперь у нее будут проблемы, которых не было во время семейной жизни. Например, поиск жилья. Подсчитав, что она сама не сможет в одиночку оплачивать аренду квартиры, Надя решилась на подселение.
Хозяйка, Настасья Ивановна, была в хороших отношениях с Ириной Павловной. Поэтому без малейших колебаний делилась с той подробностями жизни квартирантов.
Настасью Ивановну вполне устраивала тихая соседка по квартире, которая могла и порядок навести на всех квадратных метрах, и приготовить что-нибудь вкусное. А когда пожилая хозяйка заболела, Надя ухаживала за ней, кормила по расписанию и делала массаж на все тело, чтобы не было застойных процессов. В благодарность за такую заботу и порядочность, Настасья Ивановна составила завещание в пользу квартирантки.
Когда пожилая женщина скончалась спустя три года после того, как у нее поселилась Надежда, многих просто выворачивало от любопытства: как? Как Надя смогла получить в собственность квартиру? Хоть во дворе и знали про завещание покойной, но все равно находились те, кто с видом знатока многозначительно хмыкал:
—Да кто в наше время поверит, что бабушка ей по доброте душевной оставила свои квадратные метры? Просто Надька умело притворялась тихоней и заморочила бабке голову. Может, и уйти ей на тот свет помогла.
Доказательств хоть и не было, но число любителей теории заговоров не уменьшалось. Впрочем, саму Надежду такие сплетни мало трогали, и она спокойно жила в двухкомнатной квартире, доставшейся от Настасьи Ивановны. Надю считали завидной невестой и сватали ее за разных кандидатов, которых она после первого же знакомства успешно отшивала.
Все они были как на подбор – без работы, без желания чего-то добиться в жизни. Среди них отсутствовали хотя бы предпочитающие жить своим трудом, не метя в олигархи через сомнительные схемы бизнеса.
Павловна решила действовать. Зайдя как бы случайно к Наде, в ванной повернула кран так, что начало течь с трубы. Перепуганная внешне, но довольная собой, Ирина вернулась к Наде:
—Надюша, ты только не сердись… я нечаянно кран повернула, когда мыла руки…там теперь снизу почему-то капает, —виноватым голосом заговорила Ирина.
—Ужас…—Надя схватилась за голову. —А что соседи снизу скажут, если я их затоплю? Надо срочно найти хорошего сантехника.
Павловна сделала вид, что крепко задумалась. На самом деле, ответ она давно знала.
—Тут у нас новый мастер появился, — заговорила женщина, — зовут Глебом. Очень хороший, рукастый мастер. Хочешь, попрошу его зайти к тебе и посмотреть? Он у нас ЖЭКе комнатку снимает, потому что жить ему негде.
Надя согласилась не раздумывая. Больше всего на свете она боялась, что сделает кому-то плохо, а топить соседей было как раз из этой серии.
Через полчаса на пороге появился худощавый невысокий молодой мужчина лет двадцати пяти, одетый в обычную серую спецовку. В руках незнакомец держал ящик с инструментами.
—Здравствуйте, меня послала к вам Ирина Павловна. Меня зовут Глеб, — и мужчина, не дожидаясь приглашения, вошел в квартиру и вопросительно посмотрел на Надю:
—Показывайте, хозяюшка, где проблема?
—Вот здесь, проходите, пожалуйста, — Надя стрелой побежала к ванной и широко открыла дверь. – Течет с трубы, где раковина.
—Ладно, сейчас разберемся, —ответил мастер и уселся на коврик, не обращая внимания на стоявшую рядом Надю. Она даже ушла на кухню, чтобы не стоять у него над душой. Глеб провозился меньше десяти минут, но на лице была абсолютная уверенность, что все сделал на совесть. Позвав Надю, продемонстрировал полное отсутствие каких-либо протечек.
—Смотрите, я еще заменил вам прокладки в смесителе, — сообщил Глеб. – А то они слишком уж ветхие, через месяц опять бы начало течь.
Рассчитавшись с мастером, Надя вдруг подумала после его ухода, что ей почему-то хочется снова его увидеть. Но какой тогда придумать повод? Девушке претила мысль что-то делать при помощи обмана, но как тогда быть? А если он женат и запросто отправит ее в пешее эротическое путешествие? Наде это ох как не хотелось, поэтому она долго думала, как дать знать Глебу о том, что он ей понравился?
Однако, судя по событиям следующих дней, Глеб сам положил на нее глаз. Пришел с утра пораньше и предложил, слегка волнуясь:
—Извините, девушка, не сочтите меня за назойливого глупца… хотел спросить, у вас больше нет никаких проблем с сантехникой? В смысле… нормально работает, да?
Наде стало тепло и приятно от того, что этом человеку не все равно, как у нее дела. Девушка смущенно улыбнулась и ответила, что теперь, благодаря умелым рукам Глеба, у нее в квартире полный порядок. Он ответил такой улыбкой, что Надя смутилась еще больше: рядом с ним она чувствовала себя влюбленной школьницей.
Внутренний голос настойчиво шептал:
—Да зачем он тебе сдался? Он нищий, с него нечего взять. Ему просто нужно куда-то притулиться и пожить в свое удовольствие, вот и лезет, куда не надо. Выбрось его из головы и все будет пучком.
Но затем вступал в дело другой голос, напоминающий шепот молоденькой девчонки, по уши влюбленной в парня:
—Он такой классный… очень простой и заботливый, за такого не придется ни перед кем краснеть… дай ему шанс, всегда успеешь выбросить его из своей жизни…
Надя несколько ночей не спала, раздираемая противоречивыми желаниями.
—Надо рассуждать, как взрослый человек, — внушала она себе. – Ты уже четыре года как в разводе. Ни с кем до Глеба не встречалась, дурной репутацией не обзавелась. Даже если ничего не получится, дай себе хотя бы шанс найти свое женское счастье.
Надя решилась. Когда в следующий раз она встретила Глеба: тот шел от очередного клиента; и Надя несмело подошла к нему и спросила:
—Как вы смотрите на то, чтобы проверить сантехнику в моей квартире? Просто после этого хочу быть уверена, что все будет работать без проблем.
Глеб застенчиво улыбнулся и ответил:
—Конечно, проверим. Только можно чуть попозже? Я даже позавтракать не успел. В столовую схожу и…
—Да вы что, какая столовая? —всплеснула руками Надя. – Нет-нет, покушаете у меня. Это даже не обсуждается, пойдемте.
Вконец смущенный Глеб последовал за девушкой. Когда они оказались в квартире, Надя показала ему на дверь ванной:
—Вы же помните, где мыло и полотенце? Пользуйтесь на здоровье, а я сейчас быстро все организую.
Глеб кивнул и ушел в ванную. Руки после чистки канализационной трубы выглядели не лучшим образом, и мужчина выскабливал кожу почти десять минут. Когда он вышел, его встретил умопомрачительный аромат голубцов, салата из свежих овощей и копченого сала.
Глеб даже сглотнул: этот забытый вкус сразу напомнил ему о родных местах и всех, кто там остался. Накатила легкая тоска: как они там поживают? Все ли живы-здоровы или тоже были вынуждены уехать в поисках лучшей доли, как он?
—Присаживайтесь, — Надя гостеприимно указала на стул и придвинула тарелку с голубцами:
—Не стоит стесняться, ешьте. Я люблю готовить, но в последнее время даже желания почему-то нет. Бесконечные дела, после которых вообще никакая. Лишь бы до дивана добраться и все. Уткнулась в подушку и сплю, как сурок.
—У меня тоже так, — охотно поддержал хозяйку Глеб. – Иной раз так устанешь, что с утра даже не соображаешь, какой день и что происходит.
—Жениться вам надо, —засмеялась девушка. —Жена бы сразу тонус задала с утра.
—Женился бы, только кто за меня пойдет? Ни кола, ни двора. В наличии только здоровые работящие руки и отсутствие вредных привычек, — усмехнулся Глеб.
—Но это тоже многого стоит, —ответила Надя и посмотрела на него, подперев кулаком подбородок. – Я уже была замужем, но не сложилось. Муж решил, что я для него слишком уж скромная и невыразительная, ему хотелось море эмоций и адреналина. Нашел себе такую и живет в свое удовольствие. А мне пришлось собирать вещички и с чемоданом на ночь глядя уходить в никуда.
—Хотите сказать, что он вас выставил? —удивился Глеб. – Как так?
—Вот так, —ответила Надя. —Я даже с моста хотела прыгнуть, но потом решила, что буду жить назло всем, кто мог пожелать мне такой участи. Повезло найти Павловну, она, конечно, шумная, но очень добрая. Помогла мне найти съемное жилье… а баба Настя стала мне вместо родной матери. Даже жилье мне свое отписала. С тех пор и живу.
—Вас, наверное, и замуж сватали? Невеста с приданым, — заметил Глеб. Надя отмахнулась:
—Не хочу. Просто не хочется снова разочароваться в человеке.
Глеб молча доел, потом быстро оделся и ушел, показав на прощание свою работу:
—Где надо, подкрутил и заменил. В течение пары лет точно без протечек будет работать. Благодарю за обед.
Надя понимала, что чем-то обидела его. Он вроде шел к ней без всякого негатива, а уходил мрачнее тучи.
Девушка все время прокручивала в голове их беседу и не могла понять, на что мог обидеться этот мастер. Она была вежлива с ним, даже накормила его вкусным обедом. Но от оплаты за свои услуги он отказался и был таков.
Узнав, о чем они говорили, Павловна пришла в ужас.
—Надька, да кто ж такими словами бросается-то? Он же очень гордый, не захочет с тобой дела иметь, даже если ты ему нравишься.
—И как тогда быть? —всхлипывала Надя. – Я хотела, как лучше…
—А получилось, как всегда. —скрипнула Павловна. – В тебе вообще есть такое понятие, как женское кокетство, ненавязчивое внимание и понимание, когда надо сыграть дурочку? Ну, чего молчишь?
—Он ко мне больше не придет, — ответила Надя. И обреченно добавила:
—Потому что я сама виновата. Он мне очень нравится, но я все испортила…
Когда Павловна пришла к Глебу, тот был занят. Собирал что-то из микросхем, напевая знакомый до боли мотив «Подмосковных вечеров». При виде женщины он не спеша поднял голову и пробасил:
—Приветствую. Чем обязан?
—Глебушка, дорогой, —ласково начала Павловна, — ты почему перестал к нам приходить? Тебя жильцы ищут, а ты где ходишь? Мы уже приглашали парочку специалистов, так после них заново все пришлось делать.
—Дела у меня, Павловна, —ответил мужчина. – Скажите… вот если мне, например, нравится одна особа, но я ей не ровня, как тогда быть? Подходить не хочу, чтобы потом не было разговоров, что я с ней только из-за жилья халявного.
—А ты ей нравишься? — прищурилась женщина. Глеб пожал плечами.
—Думал, что нравлюсь. Но когда услышал, что замуж она не рвется, потому что не хочет разочаровываться в человеке, подумал – зачем мне это надо? Я не могу гарантировать, что буду вести себя, как ангел во плоти. Значит, точно ее разочарую и дам повод поливать себя грязью.
—Ну, ради любимых все готовы измениться, разве нет? —испытующе посмотрела на Глеба собеседница. – Ты должен ей доказать, что намерения у тебя серьезные.
—Как? – Глеб отложил работу в сторону и задумался. – Я раньше вообще с девушками мало общался, плохо понимаю, что им нужно.
—Лучшие друзья девушек – это бриллианты, —усмехнулась Павловна. – Но никакие бриллианты не подарят чувства близости, запомни.
***
Через четыре месяца Надя прибежала к Ирине Павловне с огромными от волнения глазами:
—Смотрите… он сделал мне предложение!
—Кто? Какое предложение? —не поняла та.
Девушка сунула ей под нос колечко, на котором поблескивал яркий сверкающий камешек.
—Глеб. Подарил мне кольцо с якутским бриллиантом, представляете? Сам ходит не пойми в чем, а на кольцо разорился. Как это понимать?
—Только так, что ты ему нравишься больше, чем ты думаешь. —спокойно ответила Павловна. – И что ты решила?
Надя заулыбалась:
—Вообще-то… я уже ответила ему «Да». И через месяц мы пойдем в ЗАГС на регистрацию брака.
***
Свадьба Глеба и Нади была скромной, но веселой. Соседи и жильцы квартала скинулись на общий подарок молодоженам – большой цветной телевизор с плоским экраном и кухонный гарнитур.
Надя была довольна мужем, и он тоже выглядел счастливым и умиротворенным. Через пару месяцев после свадьбы Надя сообщила, что беременна, и супруг до самых родов запрещал ей что-либо поднимать.
—Твоя единственная ноша – это наш ребенок. Остальное я сам донесу, — говорил Глеб, с нежностью глядя на жену.
В положенный срок родилась хорошенькая крепкая девчушка, которую счастливые родители назвали Юлей. Она была копией своей матери во всем, кроме глаз.
—Зенки-то как у бати, такие же голубые, — посмеивалась Павловна, приходя иногда навестить молодую мать.
Супруг из кожи вон лез, чтобы обеспечить семью. Обязанностью Нади было смотреть за дочерью и следить за уютом в квартире.
Глеб никогда не возмущался, если Надя к его приходу не успевала приготовить ужин. Обычно такое случалось в дни, когда у малышки начинали резаться зубки. Тогда и мама, и папа забывали про ночной сон и по очереди развлекали дочь. Однако потом, когда маленькой исполнилось три года, Надя начала показывать характер.
—Ты где был? —сварливо спрашивала она у Глеба, когда тот, уставший после работы, садился в кресло и закрывал глаза.
—На работе, ты же знаешь, —отвечал супруг. В это время к нему подбегала Юля и садилась на колени, требуя внимания отца. Глядя на то, как муж играет с дочерью, Надя испытывала странные чувства и это ее злило. Однако злость она предпочитала срывать на муже или дочери, если первого рядом не оказывалось.
—Вот зачем мне надо было связываться с голозадым, который, чтобы заарканить меня, купил одно-единственное колечко и на этом забыл, что мне нужно его внимание и подарки? – думала Надя, глядя, как на свету переливается бриллиант. – Другие своим женам и шубы, и машины, и украшения тоннами дарят. А мой рад, что на кусок хлеба заработал. Дочка ведь вырастет, будет думать, что это нормально, когда мужик живет за счет жены.
При этом женщина не думала, что Глеб за свой счет покупал все необходимое для ремонта квартиры и почти все работы выполнил сам. Электрика и сантехника были полностью новыми, как полы, окна, обои. Но Наде этого показалось недостаточно.
—Я только и делаю, что мечтаю о поездке на море, — недовольно заметила она, когда Глеб ужинал, придя домой поздно после аврального клиента. – Ты вроде работаешь, но денег я не вижу. Куда все девается? Или бабу себе новую завел?
Глеб отложил ложку в сторону и устало посмотрел на Надю.
—Надюша, что не так? Я тебе давал думать, что у меня есть другая? Я люблю тебя и нашу дочь, приключений не ищу.
—Ну и правильно, зачем тебе искать, если они уже сами тебя нашли? —сварливо ответила Надя и встала. – Убери за собой посуду, я тебе не домработница. Завтра сам себе будешь готовить, понял?
Постепенно конфликты между супругами вышли на такой уровень, что Глеб понял — пора уходить. То ли их отношения с Надей себя настолько изжили, то ли она устала от него, но он должен был уйти, несмотря на наличие общей дочери.
Весь следующий день Глеб искал подходящее съемное жилье и в отсутствие Нади, когда она уехала с дочкой к подруге, он перевез свой нехитрый скарб в новую квартиру. Там все было из категории «Кошмар сантехника и электрика», но мужчина и не такое видывал. Все равно это было лучше, чем ругаться с женой непонятно по какой причине. Жаль было Юлю, которая не поймет, почему папа внезапно ушел.
Надя сделала вид, что такого человека, как Глеб, никогда не было в ее жизни. Павловна потом тихо шепталась с соседками:
—Жалеет дуреха, что не смогла удержать его. Наговорила ему, а он не стал терпеть и ушел.
Потом до Надежды дошли слухи, что ее бывшего мужа стали видеть в компании женщины, которая, судя по внешности, была на добрый десяток лет старше него самого.
—Ладно бы, молодая и красивая была, а то ведь обычная старуха, — судачили знакомые. —Она же на четырнадцать лет старше него… еще и замужем. Чего ей не хватало? Молодого самца захотелось, что ли?
Павловна как-то встретилась с бывшим соседом совершенно случайно, когда поехала к дочери – навестить внуков. Глеб с радостью поздоровался с ней, спросил, как она поживает. Павловна тут же включила следователя:
—А ты как устроился? Говорят, что ты с бабой старше себя живешь? Чем она лучше Надьки?
—Я не хочу это обсуждать, — Глеб нахмурился. – Тамара… она такая, что о разнице в возрасте я вообще не думаю, когда нахожусь рядом с ней. Очень скучаю, если не вижу ее хотя бы день. Она как лучик солнца. Посмотришь – и забываешь о всех невзгодах. Такие же чувства я испытывал рядом с Юлечкой, моей чудо-дочкой. Вчера виделся с ней, очень хорошо погуляли и от души наговорились. Хорошо, что она выросла понимающей девочкой…
Павловна призадумалась. Надя в последнее время явно сама не своя. Чуть что, сразу кидаться начинает. Кто бы подумал, что забитая тихоня вдруг станет такой фурией. И во всех своих бедах она винила бывшего мужа. А он…ни одного худого слова про Надю не сказал, хотя многие на его месте с пеной у рта стали бы доказывать, какие они были замечательные, но их не оценили. Глеб ограничился лишь тем, что сказал:
—Значит, я не оправдал ее ожиданий. Говорил же, что плохо понимаю женщин.
Он не стал говорить о том, что постоянно подвергается сильному давлению с обеих сторон. В смысле, знакомые и его самого, и его новой пассии твердят, что он всего лишь альфонс, который хочет красиво устроиться за счет зрелой женщины. Но Тамара никого и слушать не желает, как и Глеб.
—Пошли подальше этого бездельника и дармоеда, —советовали Тамаре все, кому не лень. – Зачем тебе пиявка и хомут на шею?
Тамара отвечала, что пиявкой его не считает. Глеб никогда не лез к ней с советами по поводу бизнеса, ничего не просил, но был готов лететь к любимой по первому ее зову. Даже защищал ее от кулаков бывшего, когда Тамара объявила тому, что хочет развестись с ним.
Тамара позже поделилась с Глебом, что ее бывший супруг отравил ей жизнь своей патологической ревностью. Бизнес по продаже производственного оборудования она вела исключительно с партнерами-мужчинами, и из-за этого ей доставалось от мужа. Он не брезговал рассматривать ее нижнее белье на предмет выявления следов возможной измены.
В итоге Тамара стала все чаще задумываться над тем, зачем ей муж, который ради нее пальцем о палец не ударит, но готов мотать ей нервы сутки напролет только потому, что ему что-то показалось неверным в поведении жены. И знакомство с Глебом по мере того, как они общались, заставило женщину пересмотреть некоторые взгляды на жизнь.
—Никогда не думала, что буду встречаться с человеком на столько лет моложе себя, — как-то сообщила Тамара своей матери. – Но Глеб, несмотря на возраст, все равно куда более зрелый и уравновешенный, намного ответственнее моего благоверного. Слава богу, что бывшего…Рядом с ним я себя чувствую защищенной и спокойной…
Наверное, благодаря этому, влюбленные вместе уже четверть века. Все, кто предрекал им скорое расставание из-за разницы в возрасте, были вынуждены замолчать. Потому что видели, как Глеб и Тамара смотрят друг на друга, и это было куда сильнее пустых слов.
Глеб не делал различий между своей дочерью и детьми любимой женщины от первого брака. Общих детей завести им не удалось, пара все равно была счастлива.
После очередного кризиса на рынке, Тамаре пришлось продать свой бизнес, потому что он оказался убыточным. Глеб, который успел создать себе хорошую клиентскую базу, посоветовал жене отойти от дел, чтобы посвящать себя детям и внукам. Он полностью взял на себя обеспечение не только Тамары, но также ее детей и Юлю, которая недавно порадовала его внучкой.
—Да и мне твое внимание не помешает, — он ласково целовал жену в макушку и прижимался к ней со спины. Тамара чувствовала тепло его тела и понимала, как много это для нее значит…
