Спустя пару недель у Оксанки заболел кот. Требовалось срочно отвезти его к ветеринару, но оставить Данила было не с кем. Она снова обратилась к Анастасии за помощью. И вновь получила отказ. На следующий день ситуация повторилась — коту назначили капельницу, а Анастасия снова отказалась посидеть с ребёнком.
Именно тогда Оксанка окончательно осознала: Анастасия охотно принимает помощь, но отдавать что-либо в ответ не спешит. Впрочем, как и Галина.
Свекровь тем временем не собиралась сдаваться. В следующий раз она попыталась надавить на Оксанку во время семейного ужина, рассчитывая, видимо, что та постесняется отказать при всех.
— Мир стал каким-то бесчувственным… — вздохнула Галина за столом. — Кто-то живёт без забот, а кто-то перебивается с хлеба на воду и ночами не может уснуть от тревоги…
Родственники, расслабленные после плотного ужина и вина, скорее всего, не придали её словам особого значения или решили, что речь идёт о бывшем муже дочери. Но Оксанка уловила острый взгляд свекрови и безошибочно поняла: намёк адресован ей.
— Ну да… спорить трудно, — протянула она спокойно. — Но ведь у Анастасии есть поддержка. Я вот размышляла над её положением… Может быть, мы обе выйдем на работу? А вы бы могли взять декретный отпуск за нас двоих? И дочке поможете, и мне подмога будет. Я бы даже часть своей зарплаты вам отдавала — в знак благодарности.
Оксанка изо всех сил старалась сохранять невозмутимость и серьёзный тон. У Анастасии лицо перекосилось — ещё минуту назад она изображала самую несчастную мать на свете. Галина побледнела и судорожно вцепилась пальцами в край скатерти.
— Да я… ну что вы… У меня уже нет тех сил, — пробормотала она растерянно. — Для меня двое малышей — это слишком тяжело… Ты бы справилась лучше…
Тут уже Андрей не выдержал. Он знал о напряжённых отношениях между женой и матерью.
— Мам, давай закроем эту тему окончательно, — сказал он мрачно. — То, что Оксанка моложе тебя — ещё не значит, что ей всё легко даётся. Она уже на пределе держится. Ты нас когда-то подняла вдвоём — спасибо тебе за это большое! Но мы свои силы тоже оцениваем трезво. Мы на такое не подписывались.
Галина плотно сжала губы и принялась ковыряться вилкой в пюре перед собой. Она поняла: эта битва проиграна окончательно. Ни через мнение родных за столом, ни через сына достучаться до Оксанки ей не удалось.
Прошло полгода. Всё это время свекровь общалась исключительно через Андрея: перестала приезжать в гости и вообще держалась в стороне от семьи сына. Честно говоря, для Оксанки это стало облегчением: ведь когда действительно нужна была помощь Галине рядом всё равно не было.
Однако она даже представить себе не могла: свекровь начала вести против неё холодную войну…