— Леся, а почему у Богдана есть своя комната, а у меня нет? — поинтересовалась Марта после того, как вернулась от друга из детского сада.
Марьяна не сразу нашлась с ответом. А вечером, обдумав всё, сказала Виктору:
— Ладно, давай попробуем. Только квартиру продавать не будем — сдадим. Если что-то пойдет не так, будет куда вернуться.
Виктор прижал жену к себе так крепко, что она едва удержалась на ногах.
— Ты не пожалеешь! Будем жить как настоящие короли!
Переезд прошёл стремительно. Марьяна и оглянуться не успела, как они уже разгружали вещи в просторной квартире в центре Бердянска. Пять комнат! У каждого ребёнка — по своей комнате, у них с Виктором — спальня, плюс гостиная и ещё одна детская — на будущее пополнение.
— Ну как тебе? — Виктор с гордостью показывал ей каждый уголок нового жилья.
— Просто огромное пространство… — только и смогла вымолвить Марьяна, до конца не осознавая: теперь это их дом.
Первые дни казались волшебными. Дети бегали по комнатам без устали, Марьяна наслаждалась свободой и тишиной. Виктор сиял от радости и водил семью по набережной, в парки — знакомил их со своим родным городом.
А потом начались перемены.
— Сыночек, я пирожков принесла! — Людмила появилась без предупреждения на пороге с тяжёлой сумкой в руках.
— Леся, спасибо большое… но мы только что позавтракали.
— Ничего страшного! На обед пригодятся. А то Марьяна ведь устает готовить… — при этом бросив выразительный взгляд на невестку.
Марьяна промолчала. В конце концов, женщина старалась из лучших побуждений.
Но визиты Людмилы стали ежедневными: то пирожки принесёт, то советы раздаёт направо-налево или просто приходит «посидеть с внуками». А под этим «посидеть» скрывалась постоянная критика всего, что делала Марьяна:
— Кашу ты варишь неправильно! Надо вот так…
— Что за кофта на Марте? В такую жару ребёнок вспотеет!
— Данило какой-то бледный… Он вообще гуляет?
На жалобы Марьяны Виктор лишь отмахивался:
— Мама хочет помочь. Не бери близко к сердцу.
А вскоре появилась Виктория со своими двумя детьми:
— Мы тут мимо шли и решили заглянуть! Пусть дети вместе поиграют!
Игры были односторонними: дети Виктории играли игрушками Марты и Данила; те же сидели в сторонке с грустными лицами и шмыгали носами.
— Надо делиться! — строго наставляла Виктория. — Мы же теперь одна семья!
Марьяна терпела месяц… потом ещё один… На третий она заметила: Виктор перестал даже пытаться искать работу.
— Ты ведь собирался устроиться на завод?
— Да ходил я туда… Но платят там сущие копейки. Нет смысла тратить время зря.
— А за счёт чего мы живём?
— Так у нас же деньги идут от аренды твоей квартиры. И моей студии тоже капает немного…
— Но твои доходы уходят на ипотеку!
— Ну да… Зато твоих пока хватает нам всем.
Внутри у Марьяны всё вскипело от возмущения:
— То есть выходит так: я обеспечиваю семью?
— В каком смысле ты работаешь? Ты же дома сидишь с детьми…
— Я говорю о том, что моя квартира кормит всех нас! А твоя приносит доход только тебе одному!