— Так, прекрати истерику. Понимаю, если бы отец родной — другое дело. А то ведь просто дядя. Твои родители уже давно покоятся в земле. Видимо, и его черёд настал. Всё, не порть мне день — у меня законный выходной, — Владислав дал понять Екатерине, что разговор окончен.
Она отключилась и от бессилия разрыдалась.
С самого рождения Екатерина жила в этом посёлке и всей душой была привязана к родным местам. Её старшие братья сразу после окончания школы уехали отсюда и больше не возвращались.
А она осталась с родителями. Пока не вышла замуж, старалась помогать им во всём. И даже позже, когда у неё появилась собственная семья, всегда находила время заглянуть к пожилым отцу с матерью — то помочь по хозяйству, то просто побыть рядом, как в детстве.
Екатерина была поздним ребёнком в семье — последышком, как ласково называли её родители. Между ней и старшим братом была разница почти в два десятка лет.
Отец с матерью души в ней не чаяли, баловали её как могли. Но судьба распорядилась так, что они ушли из жизни слишком рано — один за другим, когда дочери исполнилось всего двадцать пять лет.
Потеря родителей стала для неё тяжёлым ударом. По вечерам она часто сидела у окна со слезами на глазах, пока все домочадцы спали. Хорошо ещё, что рядом были муж Василий и дочка Виктория — заботы о них немного притупляли боль утраты.
А потом неожиданно вернулся в посёлок её постаревший дядя Ярослав — тот самый моряк торгового флота, которого она прежде никогда не видела.
Теперь им пришлось познакомиться: Ярослав приобрёл самый просторный дом в селе и обосновался там на покой — как сам выразился.
— Зачем тебе такой огромный дом-то нужен, дядь Ярослав? — спрашивала его Екатерина. — Ты ведь один живёшь… зачем тебе столько места?
— А вот захотелось! Всю жизнь мечтал жить в красивом деревянном доме с окнами на сад. Может ещё женюсь! Кто знает? У вас тут вдовушки симпатичные есть? — смеялся он ей в ответ.
— Да брось ты это дело! Зачем тебе женитьба? Чтобы слушать брюзжание больной старушки? Или ты молоденькую присмотрел себе? Ах ты затейник! — поддразнивала его соседка Оксанка.
— А там видно будет! — подыграл ей он весело.
— Ну а чего ж ты до седых волос дожил холостым? Не верю я!
— Да был я женат! Всё у меня было…
Из его рассказов Екатерина узнала: женился он совсем молодым и очень любил свою супругу. У них даже сын был по имени Богдан.
Но однажды Ярослав вернулся из дальнего плавания и обнаружил дома чужого мужчину…
— Другой уже к моей Маргарите зачастил… Не виню я её: женщине одной тяжело ждать годами… Не каждый выдержит такие расставания… Тогда я всё бросил и ушёл… Больше мы с ней не виделись… Только однажды пришлось встретиться снова… Когда нашего сына… когда Богдана из армии не дождались…