— И что? — она взглянула на него с недоумением.
— Конечно же! — воскликнула сестра, входя в ярость. — Если бы ты не развёлся с женой, жил бы с ней, не арендовал бы квартиру, я бы спокойно оплачивала кредит! А теперь пришлось срочно всё продавать! Вся цепочка рухнула из-за тебя!
— Оля, ты всерьёз? — тихо поинтересовался Алексей.
— Совершенно всерьёз! — резко ответила она. — И больше не обращайся ко мне! У меня и своих забот хватает! Хватит жить за мой счёт!
— Жить за счёт? Я же дал тебе полмиллиона!
— Дал — значит, сам решил! — прервала Ольга. — Никто не принуждал! А теперь видишь, к чему это привело!
Она повернулась и ушла, оставив брата с открытым ртом.
— Ну, Оля, ты даёшь… — лишь смог вымолвить он вслед.
***
— Тамара Андреевна, документы готовы, — сообщил риэлтор, протягивая папку. — Дом теперь ваш.
Тамара подписала бумаги, взяла ключи и вышла из офиса. Рядом ожидал двоюродный брат Виктор — именно через него она приобретала дом, чтобы Ольга не догадалась.
— Ну как, новосёлка? — улыбнулся он.
— Всё ещё не верится, — призналась Тамара. — Думала, что деньги от маминой квартиры хватит надолго, а тут такая удача.
— Оля торопилась с продажей, вот и отдала за половину, — усмехнулся Виктор. — Жадность погубила, как говорится.
— Не жадность, а глупость, — поправила Тамара. — Похоже, Бог не наградил её разумом.
Они подъехали к дому. Небольшой, крепкий, с красивой верандой. Внутри оставались лишь отделочные работы.
— За год-полтора доделаем, — оценил Виктор. — Руки у меня растут откуда надо.
— Коля, ты просто спаситель, — обняла брата Тамара. — Без тебя я бы не решилась на такой шаг.
— Это не риск, — покачал головой Виктор. — Это справедливость. Пусть хоть что-то хорошее из этой истории останется.
***
Год спустя дом сиял свежей краской и новой крышей. Тамара стояла на крыльце, поливая цветы в кашпо, когда услышала знакомый голос.
— Тамара!
Она обернулась — Алексей переходил через калитку. Постаревший, в помятой рубашке, с умоляющим взглядом.
— Что тебе нужно? — холодно спросила она, не прекращая поливать.
— Тамара, прости меня! — он приблизился. — Я был дураком! Я всё осознал!
— Осознал? — Тамара усмехнулась. — За год с небольшим? Слишком быстро для тебя, не так ли?
— Я всё ещё люблю тебя! Давай попробуем снова!
— А где же была твоя любовь весь этот год? — спокойно спросила Тамара, поставив лейку. — Ни одного звонка, ни одного цветка на день рождения.
— Я думал, ты не захочешь со мной говорить…
— Правильно думал, — кивнула Тамара. — И сейчас не желаю.
— Тамара, поверь, я изменился! Оля меня тоже обманула, я всё понял!
— Понял, что остался без денег? — рассмеялась Тамара. — И теперь вспомнил про бывшую жену? Трогательная история.
Алексей попытался приблизиться, но Тамара схватила стоящие возле крыльца грабли.
— Ещё шаг — получишь по голове, — предупредила она.
— Тамара, я другой человек! У меня есть работа…
— Отлично, — кивнула Тамара. — Работай на здоровье. Только подальше от меня.
— Но мы же были счастливы!
— Ты был счастлив, — поправила Тамара. — А я была дурой. Но это исправимо.
— Тамара, пожалуйста! Дай мне шанс!
— Шанс? — Тамара замахнулась граблями. — Твой шанс закончился, когда выбрал сестру. Уходи, Алексей. Немедленно.
Алексей отскочил и побежал к калитке.
— Тамара, подумай! — кричал он на ходу. — Мы можем всё исправить!
— Я уже исправила, — крикнула ему вслед Тамара. — Развелась с тобой!
Калитка захлопнулась. Тамара проводила его взглядом и рассмеялась.
— Ну и цирк, — сказал Виктор, выходя из дома. — Долго он стоял под окнами?
— Минут десять, — ответила Тамара. — Видимо, решался подойти. Наверное, думал, как лучше слова подобрать.
— А слова и не понадобились, — усмехнулся Виктор. — Грабли говорят красноречивее.
Из-за угла дома появилась Ирина, еле сдерживая смех.
— Я не выдержала! — всхлипнула она. — Как он бежал от этих граблей! Прямо как в кино!
— Сам напросился, — пожал плечами Тамара. — Год молчал, а теперь пришёл с покаяниями. Видимо, жизнь его крепко потрепала.
— А что Ольга? — спросила Ирина. — Узнала про дом?
— Через общих знакомых, — кивнул Виктор. — Говорят, она устроила такой скандал Алексею — весь двор слышал. Кричала, что он её предал, продав информацию.
— Информацию? — удивилась Тамара. — Какую информацию?
— Думает, что это он тебе поведал о продаже дома, — пояснил брат. — Не верит, что сама проболталась в парикмахерской.
Ирина расхохоталась.
— Представляю её лицо! Думала, бедная бывшая невестка прячется по углам, а она живёт в её доме!
— Не в её, — поправила Тамара. — В моём. Купленном честно.
— А она совсем не догадывается? — спросила Ирина.
— Пока нет, — улыбнулся Виктор. — Но это ненадолго. Рано или поздно дойдёт.
— Пусть дойдёт, — равнодушно сказала Тамара. — Мне нечего скрывать.
— Баня готова! — крикнул Виктор.
— Пойдём, — Тамара обняла Ирину за плечи. — Отпразднуем избавление от паразитов.
***
Тамара стояла на террасе своего дома, наблюдая, как Алексей в последний раз оглянулся на калитку, и поняла — круг замкнулся: тот самый мужчина, который год назад учил её экономить на сосисках, теперь сам просил милостыню у той, кого считал транжирой, а она, купившая дом его сестры за половину цены благодаря маминому наследству и собственному усердию, больше не испытывала ни злобы, ни сожаления — лишь лёгкое удивление тому, как стремительно жизнь расставляет всех по своим местам.