“Заложники семьи”
— Господи! Что вы такое говорите?! — Марина не удержалась и повысила голос. — Какая Оксана?! При чем тут это?! Где мой сын?!
Она отвернулась к окну, чтобы муж не заметил страха в её глазах. После того случая с прерванной беременностью Артём долго не трогал её, но потом снова начал бить, силой доказывая свою правоту. Только при сыне он ещё ни разу не поднимал руку.
— Мам, — в дверях кухни появился Никита. — Я собрался. А что так вкусно пахнет?
Марина взглянула на пустую тарелку из-под оладий.
— Садись, сынок, — произнесла она виноватым голосом, избегая встречаться с мужем взглядом. — Сейчас поджарю тебе омлет или, может, глазунью хочешь?
— А оладьи разве не остались? — Никита узнал запах любимого лакомства.
— Ешь, что дают! — Артём резко шлёпнул сына по затылку. Никита тут же пересел на другой стул, подальше от отца.
— Артём! — возмутилась Марина.
— Замолчи! — вспыхнул он. Снова усаживаясь за стол, добавил: — В пятницу вечером едем к матери. Надо помочь по хозяйству.
— Я не могу, у меня отчёт, — Марина испуганно посмотрела на мужа. — Я не успею.
— Мне плевать, успеешь ты или нет. Я сказал — едем всей семьёй, значит, так и будет!
— Если хочешь, чтобы меня лишили премии… — тихо пробормотала Марина.
Артём резко повернулся:
— Что ты сказала?!
— Если я сорву сдачу отчёта, меня накажут, — продолжила она, зная, что мужу нравится, когда она отдаёт ему всю зарплату.
— Ладно, сдашь отчёт — приедешь, — буркнул он, быстро подсчитав возможные потери.
— Пап… — Никита, заметив, что отец стал чуть мягче, осмелился спросить: — А можно мне тоже не ехать? Я не хочу к бабушке.
Новый подзатыльник пришёлся на затылок сына.
— Что за разговорчики?! Бабка ждёт, а ты нос воротишь?
Никита съёжился, осознав, что снова разозлил отца.
— Я… неправильно сказал. Конечно, я хочу в деревню, — пискнул он, вжимая голову в плечи, чтобы избежать новой оплеухи. Но это никогда не помогало — отец бил неожиданно.
— Артём! — воскликнула Марина, но он не обратил на неё внимания.
— То-то же! Думаешь, можешь мне перечить? У мамы работа, а у тебя что?
— Меня там соседские ребята обижают… — едва слышно сказал мальчик.
— Потому что ты тряпка! — зло рассмеялся Артём. — Надо уметь за себя постоять! Меня никто не трогал, потому что знали — я с братом любому шею сверну! Вся деревня нас боялась!
Никита слушал, глядя на тарелку с омлетом, и представлял, как отец с дядей ходят по деревне, всех бьют, а люди в страхе разбегаются.
— Но ведь, когда бьют, это больно… — вдруг пробормотал мальчик, отодвигая тарелку. — Я не хочу никого бить. Мне их жалко.
— Никита, иди-ка проверь портфель, — Марина поспешила выпроводить сына, зная, что если муж разойдётся, его не остановить.
Артём уже хлопнул ладонями по столу:
— Жалко?! Кого??
Но мальчик уже исчез за дверью. Марина встала в проходе, преграждая путь:
— Ты поможешь ему с уроками?
— Если будет время, — отмахнулся Артём. — И не доставай меня, иначе ты меня знаешь.
Марина знала. И замолчала.
“Мама, я боюсь”
Она быстро собралась и вышла из дома вместе с сыном.
Но едва они оказались на улице, как Никита взял её за руку:
— Мам, я не хочу ехать к бабушке с папой… Можно я останусь один, а потом мы с тобой приедем вместе?
— Сынок, нельзя. Мы уже договорились, — Марина присела перед мальчиком и погладила его по плечам. — Ты ведь не хочешь рассердить папу?
— Мама, я его боюсь, — неожиданно вырвалось у Никиты. — Он не любит меня.
— У папы просто бывает плохое настроение, — попыталась объяснить Марина. — Но это не значит, что он нас не любит. Просто у него такой характер. Мы ведь с тобой всё понимаем, правда?
Мальчик тяжело вздохнул и прижался к матери.
— Ладно… Я поеду. Но ты приедешь поскорее, да?
— Конечно, сынок.
По дороге в школу он молчал. Так же, как молчал в пятницу, когда ехал с отцом в деревню.
Он не любил бабушку. Да и за что её любить? Она стеснялась своего младшего внука, давала ему обидные прозвища, смеялась над его неудачами.
“Сынок, когда твоя краля перестанет тебя позорить?”
Когда они приехали, бабушка встретила их недовольной тирадой:
— Сынок, долго твоя жена будет тебя позорить?!
— В смысле? — нахмурился Артём.
— Работает, говорит! Да я ж знаю, как бабы “зарабатывают”!
— Да какая тебе разница? — Артём раздражённо махнул рукой. — Мне нужна машина, пусть пашет!
— Зазнается! Будешь перед ней пресмыкаться, тапочки подавать!
— Нет, — Артём сжал кулак и ухмыльнулся. — Я знаю, как этого не допустить.
Анна одобрительно кивнула и перевела взгляд на Никиту.
— Ну, что, молчун? Как в школе дела?
— Какие у него могут быть дела? — презрительно фыркнул Артём. — Он задачку решить не смог! Пять минус три — и то запутался!
— Позорище! — покачала головой Анна. — Хорошо, что дед не дожил. Взял бы его за ноги — да об стену!
Никита тихо выскользнул на улицу.
“Где мой сын?!”
Когда вечером Марина приехала в деревню, её сердце сжалось.
— Где Никита? — она метнулась к свекрови.
— Я-то откуда знаю?! — хмыкнула Анна.
Марина выбежала во двор, но сына нигде не было.
Оказалось, что днём Никита встретил троих мальчишек. Сначала они насмехались над его одеждой, потом порвали рубашку. Когда он попробовал за себя постоять, они повалили его на землю и принялись бить.
Он долго лежал, не двигаясь. Когда очнулся, кое-как дополз до воды и приложил мокрую ладонь к губам.
— Наверное, я так и останусь здесь… — подумал мальчик и закрыл глаза.
В этот момент Марина выбежала к реке.
— Никита!!!
Мальчик приподнял голову и посмотрел на неё.
— Мама…
Она подбежала, крепко обняла его, а потом поднялась и, сжав кулаки, бросилась в дом.
Теперь всё изменится.
Теперь она не будет молчать.
