Около подъезда дочь наконец осознала, что прогулка подошла к концу. С громким чмоканьем она вытащила изо рта леденец и с криком заявила, что домой не пойдёт ни за что — только на площадку! На ту самую, которую Екатерина уже видеть не могла.
После обеда Екатерина вновь принялась за уборку. Несколько часов подряд она раскладывала вещи по местам, протирала пыль в каждой комнате, мыла раковины и унитазы, подметала полы и проходилась пылесосом. А ведь ещё нужно было успеть приготовить ужин и загрузить стирку! Суббота для неё оборачивалась настоящим испытанием.
Когда Павел вернулся с работы, он с удовольствием набросился на домашнюю еду — никакой тебе фастфуд или полуфабрикаты, а настоящие блюда из свежих продуктов! Поев досыта, он устроился на диване с чашкой чая в руках. Наслаждаясь чистотой вокруг и уютной атмосферой, он обычно говорил:
— Ну что, Екатерина, отдохнула сегодня?
— Отдых?! Ты это называешь отдыхом?! — раздражённо отвечала она. В этот момент Екатерина яростно натягивала очередной наряд на куклу Юлию. Дочь снова раскидала по полу игрушки — те самые, которые мать только недавно убрала.
— Ладно-ладно… Завтра точно отдохнём! Я уже всё придумал: съездим в торговый центр или покормим уточек у озера… А может лучше махнём в ту усадьбу? Помнишь? Мы смотрели её тогда… где-то на востоке Полтавы.
«Господи, как же я мечтаю просто лечь и ничего не делать весь день… чтобы никто ко мне не подходил!» — думала Екатерина, прикрывая глаза в попытке спрятать раздражение.
В этот раз Павел устроился с чаем на диване молча. Перемешивая сахар с виноватым видом, он сообщил жене новость куда менее приятную:
— Совсем забыл сказать… Завтра к нам гости приедут. На два дня.
— Что?! Кто?!
— Наталья и Богдан из Бучи. Так что ты там… накрой стол как следует — не хочется ударить в грязь лицом. Они приедут к двенадцати.
Семь лет назад Наталья с Богданом были их соседями по подъезду в Буче. Павел дружил с Богданом ещё со времён университета. Часто они выбирались вместе на природу или ездили куда-нибудь всей компанией… Хорошие ребята. Все они были старше Екатерины лет на восемь.
— Да ты издеваешься! Надо было заранее предупредить! — вспыхнула она. Перспектива провести утро у плиты её совсем не радовала.
— Ну если тебе неприятно их видеть — скажу им снять номер в гостинице и встретимся где-нибудь в кафе! — начал оправдываться Павел.
Екатерина демонстративно скрестила руки на груди и закинула ногу на ногу: «Не подходи».
— Пусть приезжают! Конечно пусть! Но готовить мы будем вместе!
— Ээээ… нет… — замахал руками Павел. — Я схожу за продуктами, а дальше ты сама справишься. Лучше сразу список напиши — пока магазины открыты схожу сейчас вечером; утром мне лень будет идти.
Тяжело вздохнув, Екатерина побрела на кухню ставить вариться овощи для салатов. Хоть она днём всё вымыла до блеска, кухня теперь показалась ей ужасно запущенной: стоило лишь взглянуть глазами гостьи…