— Что случилось? У меня ещё масса дел! — раздражённо отозвалась Лариса, нехотя отрываясь от своих указаний.
Валерия глубоко вдохнула, стараясь сохранять спокойствие.
— Послушайте, я действительно ценю вашу помощь. Искренне. Но мне бы хотелось, чтобы вы сначала советовались с нами, прежде чем что-то менять на участке.
Лариса удивлённо вскинула брови.
— Советоваться? А зачем? Я ведь лучше знаю, как правильно.
— Возможно, вы и правы. Но всё же это наша дача.
— И что с того? — пожала плечами свекровь. — Я же только помочь хочу. Вы ведь сами ничего не умеете делать толком.
Богдан нахмурился:
— Мам, Валерия просто хочет сказать…
— Я три десятка лет хозяйничала на своей даче! — перебила его Лариса. — Думаешь, мне приятно смотреть, как вы тут всё не так делаете?
Внутри у Валерии что-то оборвалось. Терпение иссякло окончательно — словно щёлкнул рубильник.
— Знаете что… — начала она твёрдо и неожиданно даже для себя самой. Голос звучал непривычно решительно. — С меня хватит. Может быть, пора уже перестать командовать моей дачей?
Во дворе повисла гнетущая тишина. Богдан застыл с мешком в руках. Из домика выглянула заспанная Дарина.
— Что ты сказала? — Лариса моргнула в изумлении, будто не поверила услышанному.
— Я сказала: хватит командовать, — повторила Валерия уже спокойнее. — Я уважаю ваш опыт и благодарна за поддержку. Но вы переходите все границы: приезжаете без предупреждения и всё переделываете по-своему. Не спрашиваете нас ни о чём. А ведь это наша дача, мы сами её купили в кредит.
— Да как ты смеешь так со мной говорить?! — лицо Ларисы покрылось пятнами гнева. — Всё делаю ради вас! Ради Дариночки стараюсь!
В этот момент из-за забора показалась седая голова мужчины в поношенной кепке.
— Доброго вам утра, соседи! Простите за беспокойство! Я тут рядом живу через забор, Мирон меня зовут… Не одолжите лопату? Черенок сломался сегодня утром во время копки… Обещаю после обеда вернуть!
Богдан с облегчением ухватился за возможность прервать накаляющийся разговор и поспешил к сараю:
— Конечно! Сейчас принесу!
Лариса недовольно поджала губы; Валерия молча кивнула соседу в ответ на приветствие.
Богдан вернулся с лопатой и передал её Мирону; тот поблагодарил и ушёл восвояси. Повисла неловкая пауза: напряжение ощущалось почти физически.
Валерия повернулась к мужу:
— Богдан… Ты помнишь вообще наши мечты о даче? Ты хотел поставить барбекю вот там у забора… Я мечтала о цветниках… А Дарина просила полянку с земляникой… Что из этого осталось?
Муж переминался с ноги на ногу; взгляд метался между матерью и женой.
Лариса заговорила дрожащим голосом:
— Вы забыли вообще обо всём? Кто вам помог квартиру купить?! Я свою дачу продала ради вас!
Валерия покачала головой:
— Мы помним об этом и всегда будем благодарны вам за ту помощь… Но прошло уже восемь лет. Мы давно стали самостоятельными людьми и хотим сами принимать решения о том, как жить и что делать на нашей земле.
Лариса резко повернулась к сыну:
— Богдан! Ну скажи ей хоть ты!
Дарина подошла ближе к маме и прижалась к ней плечиком. Богдан посмотрел на них обеих… потом опустил взгляд на руки в земле… В его глазах мелькнуло понимание чего-то важного.
Он тихо произнёс:
— Мама… Валерия права… Мы хотим сделать эту дачу такой, какой видим её мы сами…
Лариса застыла как статуя: казалось, она не верит своим ушам.
— Против родной матери пошёл?
Богдан положил руку ей на плечо:
— Это не против тебя… Просто это наш участок… Мы платим по кредиту… И хотим сами решать всё здесь – даже если ошибёмся где-то…
Голос Ларисы стал глухим:
— Понятно… Значит я здесь лишняя…
Она резко развернулась к дому:
— Вызову себе такси… Не хочу оставаться там, где мне не рады…
Через полчаса машина подъехала ко двору; Лариса вышла с собранной сумкой наперевес – лицо замкнутое, движения резкие и отчуждённые.
Дарина посмотрела на мать вопросительно:
— Бабушка уезжает?
Валерия присела рядом с дочкой:
— Да, солнышко… Ей нужно домой…
Девочка нахмурилась:
— Она обиделась?
Мама мягко взяла её за руки:
— Иногда взрослым тоже нужно время понять друг друга… Помнишь, как ты поссорилась тогда с Оленькой? А потом помирились – стали ещё крепче дружить…
Дарина молча кивнула – слёзы блестели в уголках глаз…
Лариса попрощалась с внучкой коротким объятием; сына и невестку лишь сухо приветствовала кивком головы – затем скрылась в салоне машины…
После обеда Мирон вернул лопату обратно во дворик; заметив задумчивую Валерию у калитки – остановился ненадолго рядом.
Сняв кепку он сказал негромко:
— Простите уж… Слышал ваш утренний разговор поневоле… Хотел сказать: вы правильно поступили…
Он улыбнулся уголками губ:
— У нас тоже так было поначалу – моя мать всё под себя пыталась переделать… А София мучилась страшно… Только когда границы расставили чётко – тогда стало легче всем…
Богдан подошёл ближе – заинтересованно спросил соседа:
— И как же вам удалось договориться?
Мирон пожал плечами просто:
— Всё держится только на уважении… София долго терпела молча – а потом сказала прямо: «Мы сами решаем». Я поддержал её без колебаний… Мама сначала обиделась сильно… но потом поняла сама всё правильно – теперь только лучше стало между всеми…
Когда сосед ушёл обратно через калитку домой – Богдан подошёл ближе к жене…
Он спросил тихо:
— Ты уверена была тогда?.. Что иначе нельзя было?
Валерия посмотрела ему прямо в глаза:
― А ты?.. Это был единственный способ достучаться до неё… Иначе бы она нас никогда не услышала…