Весеннее солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо над спальным районом в нежно-розовые тона. В небольшой квартире на девятом этаже панельной многоэтажки Елена в очередной раз с досадой взглянула на экран телефона.
Пятнадцать пропущенных от бывшего мужа. И ни одного сообщения о том, когда он наконец соизволит перевести алименты.
— Да чтоб тебя! — выругалась она сквозь зубы, с силой швыряя телефон на кухонный стол.
Аппарат глухо стукнулся о клеёнку и завибрировал снова. Андрей. Опять. Елена раздражённо выключила звук и прислушалась — не разбудил ли шум трёхлетнюю Машеньку, мирно посапывающую в соседней комнате. К счастью, дочка продолжала спать, не подозревая о бушующих вокруг неё взрослых страстях.
Елена подошла к окну и прижалась лбом к прохладному стеклу. Год. Целый чёртов год она пытается добиться от бывшего положенных по закону алиментов. А он то обещает вот-вот перевести, то жалуется на временные трудности, то просто игнорирует звонки и сообщения. Как будто это не его родная дочь растёт без самого необходимого.
Неожиданный звонок в дверь заставил её вздрогнуть. На часах почти восемь вечера — кого там принесло? Елена осторожно выглянула в глазок и едва сдержала стон. На площадке стояла Татьяна Николаевна, бывшая свекровь, а рядом с ней — какая-то незнакомая молодая женщина модельной внешности.
— Кого я вижу, — процедила Елена, открывая дверь. — Какими судьбами?
— И тебе добрый вечер, — поджала губы Татьяна Николаевна. — Познакомься, это Кристина… новая жена Андрея.
Елена почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Новая жена?
Кристина — высокая блондинка с идеальным макияжем — окинула её надменным взглядом:
— Можно войти? Нам нужно поговорить.
— Я не ждала гостей, — отрезала Елена, но под настойчивым взглядом бывшей свекрови всё же отступила в сторону.
Женщины прошли на кухню. Елена машинально включила чайник — привычка, вбитая годами, предлагать чай пришедшим в дом. Хотя этим двоим она бы с удовольствием предложила… что-нибудь покрепче. В лицо.
— Я сразу к делу, — начала Татьяна Николаевна, усаживаясь за стол. — У Андрея с Кристиной скоро будет ребёнок.
Елена замерла у плиты, чувствуя, как немеют пальцы.
— И что?
— А то, — подала голос Кристина, — что нам нужны деньги. На коляску, кроватку, пелёнки… Ты же понимаешь.
— Понимаю, — медленно кивнула Елена. — И при чём тут я?
— Хватит строить из себя дурочку! — взорвалась Татьяна Николаевна. — Мы хотим, чтобы ты отказалась от алиментов. У молодой семьи должен быть шанс встать на ноги.
Елена рассмеялась. Громко, истерично, до слёз.
— А у моей дочери? У неё тоже должен быть шанс! Шанс нормально питаться, одеваться, ходить в развивающий центр! Где был этот ваш «шанс встать на ноги», когда Андрей пропадал по клубам, спуская деньги на выпивку и девочек?
— Да как ты смеешь! — Кристина вскочила со стула, опрокинув чашку. — Ты просто завидуешь, что он нашёл настоящую любовь! А ты…
Она рванулась к Елене, но Татьяна Николаевна успела перехватить невестку за локоть.
— Тише, тише, — зашипела свекровь. — Не забывай о своём положении.
Кристина плюхнулась обратно на стул, поглаживая едва заметный животик. Елена стиснула зубы, чтобы не сказать всё, что думает об этой картине махрового лицемерия.
— Знаешь, Леночка, — вкрадчиво начала Татьяна Николаевна, — а ведь мы с Андреем часто вспоминаем твои… командировки. Когда он на вахте пропадал, а ты якобы по работе в другие города моталась…
— Что вы хотите этим сказать?
— Только то, что тест ДНК ещё никому не повредил. Так, на всякий случай.
Елена почувствовала, как кровь отливает от лица. Намёк был более чем прозрачен.
— Вон, — тихо произнесла она. — Обе. Вон из моего дома.
— Значит, есть что скрывать? — ухмыльнулась Кристина.
— ЗАВТРА ЖЕ! — Елена почти кричала. — Завтра же пойдём и сделаем этот чёртов тест! И когда результаты подтвердят, что Андрей — отец, вы оставите нас в покое. А сейчас — ВОН!
Татьяна Николаевна поджала губы и встала:
— Что ж, договорились. Завтра в девять утра в областной больнице. Надеюсь, ты не передумаешь.
Когда за незваными гостями закрылась дверь, Елена без сил опустилась на пол прямо посреди кухни. Из комнаты донёсся тихий плач — Машенька всё-таки проснулась.
— Мамочка идёт, солнышко, — прошептала Елена, вытирая злые слёзы. — Мамочка никому тебя не отдаст.
Утро выдалось промозглым. Елена куталась в лёгкий плащ, нервно поглядывая на часы — до назначенного времени оставалось десять минут. Машенька, непривычно притихшая, крепко держала маму за руку.
— Мам, а куда мы идём? — в третий раз спросила малышка.
— К врачу, зайка, — Елена постаралась улыбнуться. — Помнишь, как мы горлышко проверяли? Сейчас тоже будет быстро и совсем не больно.
У входа в больницу их уже ждали. Андрей демонстративно уткнулся в телефон, делая вид, что не замечает бывшую семью. Татьяна Николаевна нервно теребила ремешок сумочки, а Кристина… Кристина выглядела так, словно пришла на модный показ, а не в районную больницу.
— Явились, — фыркнула она вместо приветствия.
— Папа! — радостно воскликнула Машенька, бросаясь к отцу.
Андрей словно с неохотой оторвался от телефона и холодно кивнул дочери:
— Здравствуй.
Елена почувствовала, как внутри всё переворачивается от этой сцены. Год назад он был совсем другим — тискал малышку, подбрасывал к потолку, осыпал поцелуями. Что случилось с тем заботливым отцом?
В кабинете забор анализов прошёл быстро и буднично. Пара пробирок крови — и можно расходиться на пять дней в ожидании результатов. Только вот расходиться никто не спешил.
— Надеюсь, ты понимаешь, — процедила Татьяна Николаевна, когда они вышли в коридор, — если тест окажется… неожиданным, мы подадим в суд. На лишение родительских прав.
— Да вы… — задохнулась от возмущения Елена.
— Мамочка, мне страшно, — захныкала Машенька, прижимаясь к её ноге.
— Пойдём, солнышко, — Елена подхватила дочку на руки. — Нам здесь больше нечего делать.
Пять дней тянулись бесконечно. Елена почти не спала, заваривала одну чашку кофе за другой и постоянно проверяла телефон. Хотя результаты должны были прийти по почте, она боялась пропустить важный звонок.
— Результаты пришли. Жду вас в больнице через час.
В кабинете врача повисла гробовая тишина, когда специалист зачитал заключение. «Вероятность отцовства — 99,999%». Татьяна Николаевна побледнела, словно полотно. Кристина, не говоря ни слова, выскочила из кабинета. А Андрей… Андрей впервые за долгое время посмотрел на дочь другими глазами.
— Маша, — он неуверенно шагнул к ребёнку, — иди ко мне?
Девочка радостно бросилась в объятия отца. Елена с болью наблюдала эту сцену — сколько таких моментов они потеряли за этот год?
— Думаю, нам пора, — она мягко высвободила дочку из рук бывшего мужа. — Машенька, попрощайся с папой.
— Лена, подожди, — Андрей схватил её за локоть. — Может… может, нам стоит поговорить?
— О чём? — устало спросила она. — О том, как ты год морил голодом собственного ребёнка? Или о том, как позволил своей маме и новой жене поливать меня грязью? Знаешь, Андрей, единственное, о чём нам стоит поговорить — это график выплаты алиментов. И то — через юриста.
Она развернулась и быстро пошла к выходу, крепко держа дочку за руку. Позади раздался грохот — это Кристина, вернувшаяся в кабинет, что-то швырнула об стену.
— Всё, хватит истерик! — рявкнула Татьяна Николаевна. — Немедленно прекрати!
— Мамочка, а почему тётя кричит? — испуганно спросила Машенька уже в коридоре.
— Потому что иногда взрослые не умеют признавать свои ошибки, — тихо ответила Елена. — Пойдём домой, солнышко. Я обещала тебе блинчики с клубничным вареньем, помнишь?
Время летело незаметно. После истории с тестом ДНК в жизни Елены многое изменилось — Андрей начал регулярно платить алименты, иногда даже присылал дополнительные деньги на развивающие занятия для дочери. Правда, видеться с Машенькой он по-прежнему избегал, словно стыдился своего недавнего поведения.
Известие о рождении сводного братика дочка восприняла с искренним детским восторгом:
— Мам, а можно мы купим ему погремушку? Самую красивую!
Елена только вздохнула — её малышка оказалась куда великодушнее взрослых.
Но через четыре месяца после рождения малыша по городу поползли странные слухи. Сначала соседка, столкнувшись с Еленой в лифте, многозначительно поджала губы:
— А вы слышали? У Андрея Сергеевича сын родился… необычный.
— В каком смысле? — насторожилась Елена.
— Ну… — соседка понизила голос до шёпота, — говорят, на папашу совсем не похож. Вылитый… как бы это сказать… азиат!
Елена отмахнулась от сплетен, но через пару дней её настигла новая волна слухов — на этот раз от коллеги, у которой сестра работала в том же роддоме, где рожала Кристина:
— Представляешь, там такой скандал был! Муж как увидел ребёнка — чуть в обморок не упал. Кричал на весь этаж, что жена его обманула. А она ревёт, клянётся, что верная была… Но ребёнок-то — копия их старшего программиста, Ли Чена!
Елена почувствовала, как к горлу подкатывает истерический смех. Неужели это… Карма?
Окончательное подтверждение слухов пришло неожиданно — Татьяна Николаевна заявилась к ней домой субботним вечером. Непривычно потухшая, с красными от слёз глазами.
— Елена… можно войти?
Они устроились на кухне — там же, где четыре месяца назад разыгралась безобразная сцена с обвинениями в неверности. Машенька увлечённо рисовала в детской, иногда доносилось её тихое посапывание над очередным шедевром.
— Я… — Татьяна Николаевна нервно стиснула чашку с чаем, — я пришла извиниться.
Елена молча подняла бровь.
— Мы были неправы. Я была неправа, — глухо продолжила свекровь. — Андрюша… он сейчас сам не свой. Кристина призналась, что во время его последней вахты… В общем, у них был корпоратив, она перебрала и… Ли Чен давно оказывал ей знаки внимания…
— И что теперь?
— Развод. — Татьяна Николаевна промокнула глаза платочком. — Андрей подал на развод. И тест ДНК делать не стал — и так всё очевидно. А я… я просто хотела сказать, что мне стыдно. За то, что обвиняла тебя, что усомнилась в Машеньке…
Елена молчала, рассматривая бывшую свекровь. Странно было видеть эту властную женщину такой сломленной, растерянной.
— Знаете, — наконец произнесла она, — я не злюсь. Правда.
— Лена… — Татьяна Николаевна всхлипнула. — Можно… можно мне иногда видеться с Машей? Я так соскучилась по внучке…
— Бабушка! — радостный вопль из коридора заставил обеих женщин вздрогнуть. Машенька, очевидно, услышав знакомый голос, примчалась на кухню. — А я тебе рисунок нарисовала! Хочешь посмотреть?
Татьяна Николаевна расплакалась, крепко обнимая внучку. Елена тихонько вышла из кухни, давая им время побыть вдвоём. На душе было удивительно спокойно — словно тяжёлый камень наконец свалился с плеч.
Через неделю позвонил Андрей. Впервые за долгое время его голос звучал виновато и растерянно:
— Лена… можно нам с Машкой в парк сходить? Я… я соскучился.
— Конечно, — просто ответила она. — В субботу в двенадцать?
— Спасибо, — выдохнул он. — И… прости меня. За всё.
Елена улыбнулась, глядя в окно на яркое весеннее солнце. Жизнь — забавная штука. Иногда нужно пройти через боль и предательство, чтобы в итоге всё встало на свои места.
А правда… Правда всегда найдёт путь наружу. Главное — набраться терпения и не терять веры в себя.
— Мам, а правда, что мы в субботу с папой гулять пойдём? — Машенька прижалась к её боку, заглядывая в глаза.
— Правда, солнышко, — Елена поцеловала дочку в макушку. — Самая настоящая правда.
