Ганна уже всерьёз подумывала о продаже квартиры, лишь бы избавиться от постоянных визитов нежеланных гостей. К счастью, даже до самых настырных из них дошло: ни мать, ни сестра не имеют никакого отношения к Тарасу и не представляют, где он может находиться.
Погоревала Ганна о судьбе своего непутёвого сына, попереживала — да и отпустила. Рядом с ней оставалась преданная дочь.
Ярина тем временем вышла замуж и стала мамой девочки. О матери она не забывала — стабильно трижды в неделю заглядывала после работы: продукты купить, порядок навести — всё было на ней.
***
Нагруженная пакетами с покупками, Ярина вошла в подъезд матери. Сегодня местные бабушки у скамейки у дома разглядывали её особенно внимательно.
Дверь в квартиру оказалась приоткрыта.
— Мам, ты чего дверь не закрыла? — окликнула девушка, переступая порог.
В этот момент её взгляд упал на мужские ботинки и куртку в прихожей.
— Александр заезжал?
Двоюродный брат Ярины иногда наведывался к тёте.
— Заходи скорее, у нас гость! — голос Ганны звучал взволнованно.
На кухне возле окна на старом табурете сидел Тарас и сиял как новенькая монета. Тут-то Ярина и поняла, почему соседки так пристально её разглядывали. В их небольшом городке новости распространялись мгновенно: блудный сын вернулся к Валентиновне — об этом уже знали все.
— Не тяни резину. Зачем приехал? — без приветствия набросилась сестра.
Тараса не было почти десять лет.
— Ну ты глянь какая! Разве нельзя просто соскучиться? — попытался приобнять её брат. Ярина лишь отстранилась. Ни капли она не верила в его внезапные порывы ностальгии.
За прошедшие годы он сильно изменился: лицо стало загорелым и обветренным, а при каждой улыбке у глаз проступали мелкие морщинки.
— Всё ещё злишься из-за тех денег? — спросил он с лёгкой усмешкой.
— А ты как думаешь? Я восемь лет копила! Когда собираешься вернуть долг?
Ярина метнула сердитый взгляд на брата. В ответ он лишь рассмеялся:
— Ну только ты меня ещё к счётчику не ставь… И так по уши в долгах! — хмыкнул он весело.
— Мне плевать, кому ты там ещё должен. Верни мне мои! — бурчала сестра, убирая продукты в холодильник.
— Да брось ты! Деньги приходят и уходят… Это же просто бумага!
— А сюда прибежал от кредиторов прятаться? — с подозрением посмотрела она на него. Сестра никак не могла поверить в его искренность.
— С чего такие мысли? Говорю же тебе: соскучился…
Ярина сузила глаза:
— И где ж ты скучал целых десять лет?
— Ох, сестричка… Лучше спроси, где я только не был! А если серьёзно — тогда уехал я в Сибирь жить…
— Ну а что там? Жена есть? Дети появились? — поинтересовалась Ганна у сына.
— Нет-нет… Не сложилось как-то. Хотя дамы вокруг крутились… — самодовольно ухмыльнулся Тарас.
Ярина была уверена: надолго брат здесь не задержится. Однако вопреки ожиданиям он никуда не торопился уходить. Правда и работу искать тоже явно не спешил…
— От труда лошади мрут! — любил повторять он, вытягивая ноги на спинку дивана с видом царя жизни.
— Тебе тридцать лет стукнуло, а живёшь за счёт маминой пенсии! — укоряла его сестра со злостью в голосе.
— Она меня десять лет не видела… Ей теперь только радость обо мне заботиться! — ухмылялся Тарас самодовольно во весь рот.
Однажды он заявил:
— Яринка, вместо батона купи-ка лучше пивка да рыбки!
На что сестра резко ответила:
— А ты возьми да устройся куда-нибудь работать! Может тогда сам себе купишь пиво хоть ведро…