— Это не моя забота. Вы ведь не подумали, когда решили сюда приехать — вот теперь и думайте.
— Ты об этом пожалеешь, — бросил он на прощание.
— Единственное, о чём я сожалею — что не выставила вас сразу за дверь.
Они собирались в тишине. Мелания всхлипывала, аккуратно укладывая вещи. Станислав раздражённо запихивал одежду в сумку, бормоча себе под нос. Богдан мрачно ходил по комнате, избегая взгляда Александры.
Спустя час они уже стояли у выхода с чемоданами. Мелания предприняла последнюю попытку:
— Александра, родная, может, всё-таки поговорим спокойно?
— Нет.
Богдан распахнул дверь и вышел первым. Станислав потащил сумки следом. Мелания задержалась на пороге, покачала головой:
— Вот так бывает… Не жди добра от людей.
Александра захлопнула дверь прежде, чем они успели спуститься по лестнице. Прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Вокруг воцарилась долгожданная тишина.
Она стояла так несколько минут, наслаждаясь покоем, как вдруг раздался звонок в дверь. Александра резко открыла её без всякой осторожности.
— Что ещё нужно?!
На пороге появилась Виктория с бутылкой вина и коробкой торта в руках.
— Привет! Я же говорила — буду к семи.
Александра посмотрела на подругу и внезапно почувствовала, как по щекам потекли слёзы. Виктория обняла её и прошла внутрь квартиры.
— Боже мой… Что случилось?
Они перешли на кухню. Александра рассказала всё: про кастрюлю, про слова Станислава и поведение Богдана. Виктория слушала внимательно и разливала вино по стаканам.
— Ты молодец, — сказала она после паузы. — Правда. Молодец, что не стерпела это всё.
— Мне ужасно тяжело…
— Почему? Ты отстояла свой дом. Свои границы защитила! — Виктория подняла бокал. — За твоё повышение! Мы ведь так его и не отметили… И за то, что ты наконец вспомнила о себе настоящей!
Они чокнулись бокалами и выпили. Затем Виктория достала торт и нарезала его на кусочки.
— Знаешь… Я вот думаю: ты всегда боялась остаться одна после смерти родителей… И потому хваталась за первого встречного… Но одиночество — это не страшно вовсе. Гораздо страшнее жить рядом с теми, кто тебя не уважает вовсе.
Александра согласно кивнула и откусила кусочек торта:
— Я просто устала… От того чувства невидимости… Оттого что всё решают за меня…
— Теперь ты сама будешь принимать решения! — улыбнулась Виктория.— И первое из них уже было правильным!
До самой полуночи они сидели на кухне: болтали о работе, строили планы на будущее и вспоминали о том, как давно Александра никуда не выбиралась отдыхать. Тогда Виктория предложила:
— А давай махнём куда-нибудь вместе? Например… в Геническ? Или в Одессу? В мае самое то!
— Отличная идея! — засмеялась Александра.— Я так хочу к морю…
Когда подруга ушла домой, Александра прошлась по всей квартире: распахнула окна навстречу свежему воздуху; перемыла всю посуду после гостей; убрала со стола остатки ужина…
Потом она присела за стол напротив фотографии родителей:
— Простите меня… Но иначе я просто не могла…
На следующее утро вновь раздался звонок в дверь. На пороге стояла Лилия с пирогом в руках:
— Александра милая! Вот испекла пирог… А попить чаю-то совсем не с кем стало… Видела вчера ваши гости уехали… Всё ли хорошо?
Александра сделала шаг назад и пригласила соседку войти:
— Да ничего особенного… Просто выставила их всех за дверь…
Лилия опустилась на стул с удивлением во взгляде:
— Вот это да! До чего ж тебя довести-то надо было?
Александра включила чайник:
— Сама до сих пор удивляюсь… Но иначе нельзя было…
Старушка понимающе кивнула:
— И правильно сделала! Себя нужно беречь… Дом ведь – это святое место…
За чашкой чая они разговаривали о житейских мелочах: о погоде во дворе; о детях на площадке; о соседке с собакой…
С каждой минутой внутри становилось легче и спокойнее…
Александра подошла к окну: во дворе играли дети; женщина выгуливала пса; обычное утро обычного дня…
Она глубоко вдохнула воздух свободы впервые за долгое время…
Это был её дом.
Её жизнь.
И больше никто никогда не будет решать вместо неё…