Мужчина, которому и без замечаний сестры было противно, резко ответил:
– Таня, тебе бы не выделываться. Если забыла, напомню: из-за твоего неудачливого бизнесмена нам теперь придётся тут жить вместе.
По его же вине вашу квартиру за долги отжали бандиты, и вы всей толпой к матери перебрались.
– А тебя за что из большого города в наше захолустье выгнали, братец? – не осталась в долгу Татьяна.
Её супруг Андрей, разозлившись из-за критики в свой адрес, решил зацепить Ивана по самому больному и ехидно рассмеялся:
– Верно, выгнали! Даже девчонку не захотели оставить. Чтобы совсем ничто о тебе не напоминало.
От серьезной ссоры спасла вмешательство бабушки, которая строго приказала:
– Хватит! Иван, иди за раскладушкой. Таня, вместе с Андреем перенесите тумбочку из прихожей в мою комнату.
Она послужит Ольге вместо комода на первое время. И перестаньте уже устраивать перебранки!
***
Уже на следующее утро после переезда Иван отправился искать работу, а двоюродным братьям Дмитрию и Александру поручили показать Ольге, где находится школа.
Парни надули губы, но не стали возражать против пожеланий старших. Однако, едва выйдя из подъезда, Дмитрий пробормотал:
– Пойдёшь по этому тротуару прямо до розового дома. Потом повернёшь налево. Потом снова прямо.
Александр добавил:
– Вот тебе и школа. Всё, пока. Нам некогда с тобой возиться.
Ольга выполнила указания Дмитрия, но вместо школы увидела маленькую часовню и здание с выставленными образцами памятников на рекламном стенде.
Пришлось спрашивать у прохожих дорогу до школы. Так Ольга поняла, что на помощь кузенов рассчитывать не стоит.
Директор, конечно, удивилась, что девочка пришла одна, без сопровождения взрослых, но резко отказать не стала.
Отчасти из жалости, но главной причиной было то, что раньше её брат дружил с отцом будущей ученицы.
Когда Иван уехал, их общение прекратилось, а до того они были неразлучны.
Контролировать учёбу Ольги было некому. Папа почти постоянно пропадал на работе и дополнительных подработках, предложенных старым другом.
Тётя Таня и её муж нечасто проверяли даже дневники своих сыновей, не говоря уже о племяннице.
Тем не менее девушка находила в учёбе хоть какое-то утешение от бытовых трудностей, и бабушка Людмила, замечая старания внучки, смягчилась и посоветовала:
– Выбирай профессию повара – не ошибёшься. И самой не будешь голодать, и домой всегда сможешь принести кусок хлеба!
Если отношения с бабушкой становились теплее, то с отцом Ольга чувствовала всё большую отчуждённость.
Она по-прежнему думала, что если бы не его претензии, мама была бы жива и здорова.
Иван, ощущая враждебность дочери, старался не раздражать её, но пропасть между ними только росла.
Через несколько месяцев после переезда мужчина, смущаясь, объявил, что уходит жить к женщине, с которой у него ещё до брака были романтические отношения.
Тётя Таня ядовито заметила:
– Старая любовь не ржавеет!
Андрей, усмехнувшись, добавил:
– Верно! Мужику всегда нужна баба под боком.
Из взрослых жильцов квартиры только бабушка Людмила в этот момент озаботилась судьбой Ольги и спросила:
– Иван, а как твоя избранница относится к дочери? Готова принять её у себя?
Мужчина замялся, не решаясь признаться, что Светлана категорически отказалась принимать Ольгу даже просто в гостях. Поняв всё без слов, бабушка Людмила заявила:
– В таком случае пусть девочка остаётся здесь. Ей и до школы близко, и вообще.
За счастливую улыбку, мелькнувшую на лице отца, Ольга стала испытывать к нему ещё большую ненависть.
Иван продолжал передавать деньги маме на содержание дочери.
Как советовала бабушка, Ольга поступила в колледж, но мечтала поскорее начать работать и уехать из квартиры, которая всё больше напоминала ловушку с пауками.