Дочка кивнула и послушно сомкнула веки. Она поверила — дети вообще верят без сомнений.
В конце июля Леся вернулась в субботу в необычно приподнятом настроении. Я даже растерялся: обычно она приходила измотанной, молча ужинала и сразу скрывалась в душе. А тут — сияет, принесла торт, обняла Надю.
— Всё! Проект закрыли! — радостно объявила она. — Можно наконец выдохнуть. Больше так задерживаться не буду.
Я искренне обрадовался. Подумал, что следующая суббота будет нашей. Съездим куда-нибудь, Надя давно просила на речку.
Но в следующую субботу Леся снова начала собираться. Я наблюдал за ней, не произнося ни слова.
— Леся. Ты же сказала — проект закончен.
— Начался новый. Срочный клиент. — Она застёгивала сумку, избегая моего взгляда. — Максим, только не начинай, ладно? Ты взрослый человек, сам понимаешь, как это бывает.
Я взрослый. Понял. Без лишних слов взял Надю за руку, и мы вышли во двор.
По дороге дочка спросила:
— Папа, а мама опять на работу?
— Новый проект, солнышко.
— Она нас не любит?
Я остановился и опустился перед ней на корточки.
— Любит. Очень. Просто работа такая.
Надя посмотрела на меня серьёзно, совсем не по-детски. Пять лет, а взгляд уже взрослый. Она кивнула, и мы пошли дальше. А у меня внутри неприятно сжалось. Впервые это было не раздражение, а настоящая тревога.
Август выдался знойным. Я повёл Надю на площадку возле дома — большую, с песочницей, горками и густой тенью старых тополей. Она быстро нашла себе компанию и убежала к детям. Я устроился на лавочке и достал телефон.
Минут через десять рядом тяжело опустился мужчина с коляской. На вид лет сорока: добродушный, немного измученный. Рукава рубашки закатаны, под глазами тёмные круги. В коляске спал малыш — года полтора.
— Жарко сегодня, — заметил он.
— Печёт нещадно, — согласился я.
Сначала помолчали, потом разговорились. О детях, о зное, о парках и садиках. Он посетовал, что жена уехала к родителям на неделю, и теперь он один с малышом. Я понимающе кивнул. У него хотя бы причина ясная. А у меня каждую субботу одно и то же — «срочная работа».
— Ты тут живёшь? — спросил он.
— Да, вон в том доме. Максим, — я протянул руку.
— Александр. — Мы пожали руки. — Я с соседней улицы. Здесь горки получше, вот и хожу сюда.
Поговорили ещё — о ценах, о школах, о том, как быстро пролетает лето. Обычный разговор двух отцов на лавочке в жаркий день.
Вдруг он прищурился и стал внимательнее всматриваться в меня.
— Подожди. Максим… Ты не муж Леси? Она у нас в компании работает, в логистике. Видел у неё на рабочем столе твою фотографию с дочкой.
— Да. Леся — моя жена.
Александр улыбнулся, кивнул.
— Вот уж совпадение. Мы с ней в одном отделе. Я аналитик, она старшая. Отлично разбирается в работе.
— Трудоголик, — усмехнулся я. — Каждую субботу берёт сверхурочные. И сегодня там же, пока мы здесь плавимся.
Александр медленно поднял брови и посмотрел на меня с каким-то странным выражением.
— По субботам? Какие сверхурочные?
— Ну как же. Говорит, у вас проект. С марта каждую субботу выходит. Странно, что тебя там нет…
Он замолчал, затем неторопливо покачал головой.
— Максим.