Он ощущал себя хранителем этого места. — Вы… вы к ней? — спросил он.
Женщина вздрогнула и подняла на него глаза — влажные и потрясённые. — Да, — едва слышно ответила она. — Вы тоже знали мою маму? — с искренней теплотой поинтересовался Сергей.
На мгновение в её взгляде мелькнуло замешательство.
Она медленно осмотрела его — изорванную одежду, худощавое лицо, глаза, полные простоты и доверия.
Затем снова посмотрела на надпись: «Тамара Ивановна Ковальчук».
И внезапно всё осознала.
Как будто получив удар, она резко вдохнула, побледнела, губы задрожали.
Её глаза закатились, и она начала падать.
Сергей успел подхватить её, не дав упасть на камень. — Василий!
— Василий, сюда! — закричал он, охваченный тревогой.
Сторож прибежал, тяжело дыша, но быстро понял, что нужно делать. — Тащи её в сторожку!
— Чего стоишь?!
Вместе они донесли женщину до небольшой комнаты, пропитанной запахами чая и табака, и уложили на старую кушетку.
Василий облепил её водой, поднёс нашатырный спирт.
Она застонала, медленно открыла глаза, огляделась, словно не понимая, где находится.
Затем её взгляд задержался на Сергее, который стоял рядом, сжимая в руках изношенную шапку.
Она долго смотрела на него, будто пытаясь что-то разглядеть в его лице.
В её глазах уже не было шока — лишь глубокая, невыносимая печаль и странное чувство узнавания.
Она приподнялась, протянула руку и тихо произнесла слова, перевернувшие его жизнь: — Как долго… как долго я тебя искала…
Сергей и Василий обменялись взглядами, не в силах поверить своим ушам.
Василий налил воды в стакан и протянул женщине.
Она сделала несколько глотков, пришла в себя и села. — Меня зовут Ольга, — сказала она тихо, но теперь уже увереннее. — Чтобы вы поняли, почему я так отреагировала… мне нужно начать рассказ с самого начала.
И она начала.
Её история перенесла их в прошлое — более чем тридцать лет назад.
Она была молодой девушкой из глухой Боярки, приехавшей в столицу с мечтой о лучшей жизни.
Без денег и связей устроилась горничной в богатый дом.
Хозяйка — властная и холодная вдова — держала всех в постоянном страхе.
Единственным светом в её жизни стал сын хозяйки — Алексей.
Он был красив, обаятелен, но слабохарактерен, полностью подчинялся матери.
Их любовь была тайной и обречённой.
Когда Ольга забеременела, Алексей испугался.
Он обещал жениться и бороться, но под давлением матери сломался.
Вдове не нужна была бедная невестка и внебрачный ребёнок.
Ольгу оставили в доме до родов, пообещав после рождения дать денег и выслать прочь, а ребёнка — в детский дом.
Только одна женщина тогда была рядом — другая горничная, Людмила.
Тамара.
Хрупкая и незаметная, Тамара постоянно поддерживала её — приносила еду, утешала, помогала.
Ольга считала её единственной подругой в этом чужом доме, не замечая тени, мелькавшей в её глазах.
Зависти.
Глубокой, почти болезненной — к её молодости, красоте, любви к Алексею, даже к её нежданному ребёнку, которого сама Тамара так и не смогла иметь.
Роды прошли тяжело.
Когда Ольга пришла в себя, ей сообщили, что ребёнок родился слишком слабым и умер через несколько часов.
Её сердце разрывалось от боли.
Оцепеневшая от горя, она была выставлена за дверь с небольшой суммой денег.
Алексей даже не появился, чтобы проститься.
Прошли годы.
Боль постепенно притупилась, но однажды Ольга случайно узнала правду.
Тамара уволилась вскоре после её ухода и оставила записку одной из служанок.