— Продолжай, — сказала я. — Александр, объясни, почему с тех пор, как Романа уволили, я оплачиваю твою ипотеку?
— Ну ты же в курсе: у меня проблемы с работой, Марьяна, трое детей…
— Заметь: это у тебя жена и дети, не у меня. С какой стати я должна финансировать вашу семью? Я что — фонд помощи?
— Но Роман каждый месяц помогал!..
— Я — не отец. И содержать двух взрослых и их троих детей не собираюсь.
Александр замолчал секунд на десять. Потом с надрывом в голосе произнёс:
— Вот уж от кого-от кого… но от тебя такого удара не ждал.
— Какого удара? — признаться, его слова меня озадачили.
— Ты отворачиваешься от семьи в трудный момент.
Я напомнила брату о том, что не только училась за двоих, но и к каждому рождению его детей покупала коляски, кроватки, зимнюю одежду и всё необходимое для Марьяны — чтобы ей было проще справляться. Те, кто бывал в детских магазинах, представляют себе масштабы таких «подарков».
— Знаешь что… У меня складывается впечатление: ваша семья никогда из трудностей и не выбиралась.
— Дай немного времени! Я поднимусь!
— Когда именно?! Через год тебе уже тридцать исполнится! А за плечами только долги по ипотеке да трое детей!
— Зато они мне дороги. Это моя семья. Родные люди… В отличие от тебя — предательницы!
— Александр, взрослые люди создают семью осознанно и рассчитывают на собственные силы. Нужны деньги? Меняй работу или ищи подработку!
— Конечно! Тебе-то легко говорить!
— Мне?! Да работодатели на собеседованиях едва ли не открытым текстом говорят: «Вы же можете уйти в декрет!» — засмеялась я при воспоминании о трёх отказах подряд именно по этой причине. — А ты точно в декрет не соберёшься: план по детям перевыполнен!
— Как ты смеешь так говорить про моих детей?! Хотя… всё ясно… предательница!
Вот так: теперь я предательница в глазах родного брата лишь потому, что отказалась дальше оплачивать его кредит и обеспечивать Марию.
Он отключился первым. А я осталась сидеть с телефоном в руке и непониманием внутри: то ли смеяться над абсурдом ситуации, то ли плакать от обиды. Особенно больно было осознавать это потому, что я младшая…
Телефон снова зазвонил. На экране высветилось имя Марии.
— Дарина! Что с тобой происходит? – голос матери звучал трагично и пафосно одновременно.
— А что со мной?
— Просто поверить не могу! Так легко отказаться от семьи – от брата… племянников…
— Я ни от кого не отворачиваюсь. Ты путаешь понятия.
— Как это – не отворачиваешься?! Ты мне предложила найти работу! А Александру вообще посоветовала подработку искать! У него же дети…
— Всё верно сказала. Он работает – детьми занимается Марьяна. Но они могут поменяться ролями хоть завтра. И тебе бы тоже полезно было понять цену деньгам.
Мать резко изменила интонацию:
— Грубиянка! – впервые за долгие годы (после того случая с вином на белом платье) она сорвалась с своего привычного величавого тона на визгливый базарный крик.
На этот раз разговор прервала я сама. И оба номера – Александра и Марии – отправились в беззвучный режим. Мне срочно нужно было поговорить с Романом: он всегда относился ко мне особенно тепло… И тут как по заказу экран телефона засветился входящим вызовом: «Роман».
– Приветик, доченька.
– Папа! Только думала о тебе… Услышать твой голос — как глоток воздуха…
– И я о тебе думал… Сердце неспокойное какое-то…
– Ты уже дома после работы? Может встретимся?
– Нет-нет… Меня вчера увезли по скорой… В больнице лежу сейчас…
– Почему ты молчал?!
– Телефон только сегодня вернули…
– Теперь всё ясно… Вот почему сегодня Мария с Александром так набросились на меня… Папа! Я сейчас приеду к тебе!
– Дарина… Лучше завтра приезжай… Сегодня всё равно никого не пускают…
– Хорошо… Только поправляйся скорее!
***
Романа выписали лишь через две недели. Всё это время я навещала его каждый день: общалась с врачами, слушала рекомендации… Все они сходились во мнении — ему нужен отдых и смена обстановки.
Когда наконец настал день выписки из больницы, я буквально подпрыгивала от радости:
– Папочка!!! – закричала я на крыльце больницы при виде него.
Ни Мария, ни Александр даже разу туда не приехали за эти дни; один раз позвонили – узнать код карты…
– Привет-привет… дочка моя… – Роман явно надеялся увидеть Марию рядом со мной… Но та была занята маникюром…
– Папа… Только прошу тебя спокойно восприми новость: мы сейчас летим отдыхать вместе! Врачи разрешили!
– Как это «летим»?..
– Такси уже едет за нами…
– А вещи?..
– Купим всё там!
Мы улетели к океану вдвоём. Две недели тишины и умиротворения: прогулки вдоль берега моря и экскурсии по окрестностям…