Богдан вскочил в троллейбус на ходу — едва успел. Двери уже почти сомкнулись, водитель нажимал на педаль. Ухватившись за поручень, он перевёл дыхание. Опаздывал минут на десять. Если снова не придёт вовремя — начальник взбесится.
Транспорт тронулся с места. Богдан достал телефон, взглянул на экран — восемь сорок. До начала рабочего дня оставалось двадцать минут. Если не будет пробок, должен успеть. Он потянулся в карман за наушниками, как вдруг услышал резкий голос.
— Девочка, где твой билет?
Он поднял взгляд. У задней двери стояла контролёр — полная женщина лет пятидесяти. Перед ней прижалась к стенке худенькая девочка лет двенадцати в поношенной куртке и с потрёпанным рюкзаком за спиной.
— У меня нет… — прошептала она.
— Как это нет? Безбилетница?
— Я не специально… Денег не было.
Контролёр криво усмехнулась.
— Денег не было? А ехать значит надо? В школу?
— Да…
— Вот и отлично. Штраф тысяча гривен. Документы давай.
Девочка побледнела ещё сильнее.
— У меня их с собой нет…
— Тогда вызываю полицию, пусть разбираются.
Богдан наблюдал за происходящим с растущим чувством неловкости. Было видно: ребёнок из неблагополучной семьи. Возможно, одна мама или бабушка воспитывает… А тут такая сумма штрафа…
Он шагнул вперёд:
— Подождите минутку…
Контролёр повернулась к нему:
— Что-то хотели?
— Я оплачу её проезд.
Женщина окинула его оценивающим взглядом сверху вниз. Богдан выглядел солидно: костюм, галстук, добротные туфли — работа менеджером в крупной фирме позволяла жить без постоянного подсчёта расходов.
— За неё? С какой стати?
— Просто так… Сколько стоит билет?
— Тридцать гривен.
Он достал мелочь из кармана и протянул женщине деньги. Контролёр взяла их, пробила билет и вручила девочке:
— На! И больше без билета не езди!
Женщина пошла дальше по салону проверять остальных пассажиров. Девочка осталась стоять на месте и смотрела на Богдана большими тёмными глазами.
— Спасибо вам…
— Не стоит благодарности. Иди садись уже.
Она кивнула и сделала шаг назад, но вдруг протянула руку и слегка коснулась его ладони — едва ощутимое прикосновение длиной в секунду… Но от него по телу разлилось странное тепло — мягкое и умиротворяющее чувство.
— Ещё раз спасибо… — повторила она тихо и отошла к окну.
Богдан остался стоять с билетом в руке, недоумевая: что это было? Он посмотрел на свою ладонь — обычная рука… Но ощущение тепла всё ещё сохранялось внутри него.
На следующей остановке троллейбус притормозил, и Богдан вышел наружу. Времени оставалось совсем немного; он ускорил шаг почти до бега, лавируя между прохожими на тротуаре. До офиса добрался за три минуты и ровно в девять вошёл внутрь здания.
У стойки его встретила секретарша Елена:
— Богдан, тебя шеф ждёт…
— Опять? Что теперь случилось?
Она пожала плечами:
— Не знаю точно… Но он явно не в духе сегодня.
Богдан тяжело выдохнул и направился к кабинету начальника. Владимир сидел за столом перед монитором; заметив подчинённого у двери, нахмурился ещё сильнее:
— Проходи, садись!
Богдан сел напротив стола:
— Что-то произошло?
Владимир резко отодвинул клавиатуру:
— Произошло то, что ты упустил контракт с Петренко! Они отказались от сотрудничества!