Утром к ней приехал Владимир. Он привёз не только цветы и лекарства, но и завтрак.
— Алена… — начал он осторожно, когда сестра появилась в дверях. — Я давно хотел тебе сказать… Смотри на ситуацию трезво. Возможно, вам с Ильёй стоит… расстаться? Постоянно терпеть унижения — значит не уважать себя.
— А куда мне одной? — нахмурилась она, отводя взгляд. — Кому я в свои тридцать с лишним, да ещё с такими проблемами, нужна? — Она неуклюже поправила складки на халате.
— Мне нужна. — Владимир твёрдо произнёс это, глядя ей прямо в глаза. — Я уже давно люблю тебя. А он… Алена, он за твоей спиной с Татьяной уже много месяцев. Ты не замечаешь?
— Ты, наверное, ошибаешься… — растерянно прошептала Алена, но в душе почувствовала ледяное предчувствие. Она поблагодарила Владимира за поддержку, тепло попрощалась с сестрой и, собравшись с силами, отправилась домой. Звонить мужу не стала — решила войти своим ключом. И пожалела об этом.
***
Ильи не оказалось дома. Зато в её кровати, среди её подушек, лежала Татьяна. И явно не ожидала увидеть хозяйку так рано.
— Как ты могла?! — вырвалось у Алены шёпотом, когда кровь отлила от лица. Она отступила, опираясь на дверной косяк.
— Думала, тебя положили в больницу… — потянулась Татьяна, сонная и нагловатая. — Хотя, честно говоря, это к лучшему. Теперь не нужно прятаться и притворяться. Всё стало проще.
— Точно. К лучшему, — Алена услышала удивительно спокойный собственный голос. Она не стала кричать и не пустила слёз. Развернулась и направилась к лифту. Не обернувшись. В кабине набрала номер Владимира. Рука не дрожала.
— Видишь, — его голос звучал не с упрёком, а скорее с горьким подтверждением. — Ты не верила.
— Твоё предложение… оно ещё в силе? — спросила Алена, глядя на цифры в лифте.
— Более чем актуально. Сейчас приеду, — ответил Владимир без колебаний.
***
Слово он сдержал. Сначала они начали жить вместе. Затем, после быстрого и цинично-делового развода с Ильёй (тот лишь интересовался, не претендует ли Алена на его коллекцию часов), Владимир женился на ней. И однажды, обнимая её за талию, которая никогда не станет тонкой, строго, но с теплотой в голосе произнёс:
— Забудь про диеты. Ты — красавица! Невероятная, умная, добрая женщина… Илья — ослеплённый дурак, который променял сокровище на мишуру. Ну и ладно, его потеря — моя чистая выгода. Мне достанется больше тепла.
Алена улыбнулась, прижимаясь к его плечу. В её жизни исчезли едкие упрёки, холодные обиды и постоянное ощущение своей «неправильности». Новый муж ценил её — всю без исключений, со всеми достоинствами и мягкими округлостями. И она отвечала ему глубокой, спокойной любовью. Впервые за много лет дышать стало легко. А квартира, где жили Алена и Илья, по решению суда отошла к ней. Тогда Илья завыл, словно побитая собака, но было уже слишком поздно.