В палате ощущался запах стерильности и что-то сладковатое, напоминающее детство, когда мама варила компот. Акушерка вошла, держа младенца, укутанного в голубое одеяльце, и аккуратно передала его Тамаре. Долго Тамара всматривалась в сына, рассматривая его крошечные пальчики, прежде чем прижать малыша к себе.
— Лена, а тебе когда принесут ребёнка? — спросила Тамара, заметив, что соседка по палате отвернулась к стене и уткнулась лицом в подушку.
— Оставьте меня в покое! — пробормотала Лена, вскочила и выбежала в коридор, громко захлопнув за собой дверь.
Она появилась только спустя несколько часов, молчаливая и бледная. Собрала вещи, коротко попрощалась и ушла. Позже акушерка прошептала Тамаре:
— Она отказалась от ребёнка. Оставила его здесь, в роддоме.
Тамара лишь вздохнула, покачивая своего малыша. Ей было жалко и Лену, и того малютку, которого та бросила.
— У нас сын, Тамарка! — кричал Дмитрий под окнами палаты, светясь от счастья, словно майское солнце.
— Да, Дмитрий, сын, — улыбнулась Тамара, выглядывая в окно. — А вот Лена, которая лежала со мной, отказалась от своего мальчика. Можешь представить?
Дмитрий застыл, улыбка исчезла с его лица.
— И что теперь с ним будет?
Тамара спустилась на первый этаж, чтобы разговор был удобнее.
— Пока он останется здесь, а потом отправят в дом малютки. Если его не усыновят, то попадёт в детский дом. Жалко его, Дмитрий. Только появился на свет, а уже остался совсем один, — сказала она, глядя куда-то вдаль.
— Как можно так поступить с собственным ребёнком? — возмутился Дмитрий, сжимая кулаки.
— Ей всего девятнадцать. В её возрасте я лишь мечтала о свадьбе, а тут — ребёнок. Не знаю, как бы сама поступила, — тихо ответила Тамара.
Дмитрий нахмурился, словно не доверяя её словам.
— Ты серьёзно?
— Осуждать легко, а ты смог бы в восемнадцать лет справиться с младенцем на руках? — ответила она.
Дмитрий замолчал, поглядывая на потрескавшийся асфальт под ногами. Вдруг он поднял глаза, и в них засияла искорка.
— Тамара, а что если мы его возьмём к себе?,Тамара застыла на месте. Она давно обдумывала это, но боялась озвучить вслух.
— Ты действительно хочешь? Я видела его — крепкий малыш, почти как наш. Мы с Леной родились почти одновременно. Сможем справиться?
— Сумеем, — твёрдо ответил Дмитрий. — К кому обратиться нужно?
— Попробуй к главному врачу. Сюда тебя не пропустят, — сказала Тамара, всё ещё не веря, что это реально.
Спустя час Дмитрий вновь появился под окном.
— Тамарка, послезавтра забираю тебя с двумя сыновьями!
— Как? Так быстро? — удивилась она.
— Уговорил. Документы оформят, тебе запишут, что родила двоих. Сейчас дел невпроворот: ищу двойную коляску, ищу ещё одежду. Завтра загляну! — махнул он рукой и исчез в сумерках.
Утром следующего дня Тамаре привезли второго малыша. Молока хватало обоим, и она кормила их поочерёдно, ощущая, как сердце её наполняется любовью. Своему сыну они дали имя Максим, приёмному — Егор.
Дома началось новое время. Тамара и Дмитрий учились пеленать, гулять и укладывать спать двоих младенцев. Их старшая дочь, восьмилетняя Аня, то помогала, то мешалась, требуя внимания.
Родители Дмитрия забирали её на выходные, а мама Тамары приезжала с кастрюлями борща, качая головой:
— Вы загнули, ребята. Двоих сразу — это серьёзно.
— Ничего, мам, справимся, — был уверен Дмитрий, хоть порой тоже не спал, думая, как всё удержать.
— Маленькие дети — маленькие проблемы, — вздыхала мама. — А вырастут — хлопот ещё больше.
Однако жизнь постепенно начинала налаживаться. Им предоставили трёхкомнатную квартиру в старом доме, родители помогли с мебелью. Максим и Егор росли неразлучными, как настоящие братья — шумные, озорные, постоянно в синяках и приключениях.
Прошло пять лет.
— Дмитрий, сегодня забери мальчишек из сада, я на собрание к Ане в школу, — сказала Тамара, собирая детей утром.
— Без проблем. Аня, поторопись, подвезу! — подмигнул Дмитрий дочке.
В последние месяцы он был удивительно жизнерадостен. На работе появилась новая сотрудница — Катя.
Высокая, с длинными каштановыми волосами и лёгкой улыбкой, она привлекала внимание коллег. Но почему-то чаще всего её взгляд останавливался на Дмитрии. Они пересекались в коридорах, шутя, и он ощущал себя моложе.
Однажды после работы они встретились у выхода. Катя несла тяжёлую сумку.,— Помочь? — обратился Дмитрий.
— Ой, это было бы замечательно, — улыбнулась она, передавая сумку.
Он не только довёз её до квартиры, но и занёс сумку внутрь.
— Куда поставить? — поинтересовался, оглядывая уютную прихожую.
— В комнату, если не затруднит. Я чай заварю, — ответила Катя и ушла на кухню.
В комнате царила тишина, воздух был наполнен ароматом лаванды. Ни игрушек, ни детских голосов — такая тишина показалась Дмитрию непривычной. Катя приблизилась, от рядущей руки её прикосновение скользнуло по его плечу, и вдруг их губы встретились.
Потом он оказался на её диване, сердце учащённо билось, мысли путались. Усмотрев время на часах, он вскочил.
— Чёрт, надо бежать! Нужно забрать мальчишек!
Катя бросила на него взгляд с легким недовольством, но молчала. Дмитрий поспешил покинуть квартиру, ругая себя.
В детском саду Максим и Егор уже нетерпеливо ждали. Увидев отца, они бросились к нему с криками:
— Папа!
Всю дорогу домой мальчики говорили, перебивая друг друга, а Дмитрий молчал, размышляя о Тамаре. «Как я мог? Она же сделала для нас всё, а я… Слабак. Это была ошибка. Завтра скажу Кате, что это был момент слабости, и между нами ничего не должно быть».
На следующий день он старался избегать встречи с ней, но вечером у выхода она уже ждала.
— Подвезёшь? — улыбку не скрыла она.
— Подвезу, — пробормотал он.
У её дома Катя вновь попыталась сблизиться, но Дмитрий отстранился.
— Катя, у меня семья. Трое детей. Ане тринадцать, мальчикам по пять.
— Близнецы? — безразлично спросила она.
— Не совсем, — замялся он, но решил открыть правду. — Когда Тамара рожала Максима, в палате была ещё девушка. Она отказалась от своего сына. Мы с женой забрали его из роддома. Егор — наш, но…,Катя побледнела.
— Когда это произошло? В каком месяце? — её голос с лёгкой дрожью.
— В июне, пять лет назад.
— Как его зовут? — почти шёпотом произнесла она.
— Егор.
Катя отвернулась, ладони её задрожали. Дмитрий наблюдал за ней и внезапно заметил, насколько Егор похож на неё — такие же каштановые волосы, тот же взгляд.
— Подожди… Это ты? Ты — его мать? — он застыл, не веря своим глазам.
Катя молча выскочила из машины и скрылась в подъезде.
До самого дома Дмитрий проклинал себя. «Почему я рассказал? Никому не говорила, а тут… Что теперь будет? Вдруг она захочет его забрать? Тамара меня не простит».
В выходные он чувствовал себя подавленным. Он присматривал за мальчишками, опасаясь, что Катя появится. В воскресенье отправился к её дому, но её там не оказалось.
В понедельник на работе он узнал, что Катя уволилась.
— Говорит, семейные дела. Куда-то уехала, — пожал плечами коллега.
Вечером Дмитрий признался Тамаре. Не о измене, конечно, а о встрече с Катей и своей болтливости.
— Она похожа на Егора, Там. Не ожидал, что так всё сложится. Прости. Она уволилась и уехала.
Тамара долго молчала, потом с тяжёлым вздохом сказала:
— Надеюсь, она больше не вернётся. Егор — наш сын.
Годы проходили. Максим и Егор подросли, выросли сильными молодыми мужчинами. Аня вышла замуж и подарила родителям внучку.
Братья разъехались по разным городам — Максим в Киев, Егор во Львов. Вопрос о том, что они не похожи, отпал сам собой.
Тамара и Дмитрий так и не открыли сыновьям правду. Для них Максим и Егор всегда были близкими. А Дмитрий в глубине души был благодарен судьбе, что Катя исчезла и не разрушила их семью.
