Хуже всего был именно конец статьи. Екатерина рассказывала о «типичных ошибках кардиологов» и приводила пример, очень напоминавший случай из клиники Ольги. Хотя детали были изменены, ситуация была узнаваема. Ольга не делилась этой информацией — значит, Екатерина узнала её каким-то другим способом.
— Как ты могла так поступить? — позвонила сестре Ольга. — Это же нарушение этики!
— Не понимаю, о чём ты говоришь, — ответила Екатерина с наивным тоном. — Я всего лишь выполняю свою работу. Если ты такая чувствительная, не стоило идти в медицину.
Ольга повесила трубку. В душе бурлила давняя обида — детская, усугублённая новой несправедливостью. Она осознавала, что Екатерина вновь воспользовалась ею, словно в детстве.
Спустя два дня раздался звонок от Владимира: — Ольга, добрый вечер. Извините за беспокойство. Можно встретиться? Мне нужно обсудить важный вопрос.
Они встретились в кафе неподалёку от клиники. Владимир выглядел встревоженным.
— Я прочитал статью Екатерины, — начал он сразу. — И узнал случай из вашей клиники. Моя коллега там работает, она рассказывала эту историю. Но всё было иначе, чем написано.
— Екатерина склонна… приукрашивать, — осторожно заметила Ольга.
— Это не приукрашивание, а ложь, — твёрдо сказал Владимир. — Она выставляет коллегу-кардиолога едва ли не убийцей. Я проверил и другие её статьи — там тоже полно ошибок и выдумок.
Ольга молчала. Владимир продолжил: — Мне 45 лет, я не мальчишка. После развода думал, что встретил интересную женщину — яркую, амбициозную. Но амбиции не должны идти за счёт других.
Они долго беседовали. Владимир проявил себя как вдумчивый и интеллигентный человек. Он рассказал, что заметил тревожные признаки в поведении Екатерины — постоянную ложь по мелочам, попытки настроить его против бывшей жены, навязчивые вопросы о доходах.
— Она очень красиво говорит о новой жизни и самореализации, — усмехнулся он. — Но на самом деле ищет обеспеченного мужчину и готова ради карьеры на всё.
Развязка произошла через неделю. Нина позвонила Ольге в слезах: — Что ты наделала! Екатерина утверждает, что ты специально поссорила её с Владимиром! Как тебе не стыдно!
Оказалось, Владимир оборвал отношения с Екатериной. Та сбежала к тёте с рассказом, что Ольга из зависти настроила его против неё.
— Мама, я встретилась с Владимиром один раз, он сам меня позвал, — спокойно объяснила Ольга. — Он прочитал её статьи и сделал свои выводы.
— Вечно ты Екатерине завидовала! — кричала Нина. — С детства не могла смириться с её талантом!
Ольга почувствовала усталость. Ей надоело оправдываться, доказывать свою правоту, быть виноватой.
— Знаешь что, мама, — сказала она твёрдо. — Я больше не намерена это обсуждать. Екатерина всю жизнь меня унижала, использовала и подставляла. А ты всегда была на её стороне. Мне это надоело.
— Как ты смеешь! Екатерина же твоя сестра!
— Двоюродная. И очень плохая сестра. Я не хочу иметь с ней больше ничего общего. Если ты продолжишь в том же духе, то и с тобой общение ограничу.
Нина ахнула и повесила трубку.