Последующие дни оказались непростыми. Нина не выходила на связь, и Ольга тревожилась, не была ли она слишком резкой в своих действиях. Однако, вспомнив о годах унижений, постоянном ощущении второго плана и недооценке своих достижений, она убедилась, что поступила правильно.
Внезапно раздался звонок от Владимира: — Ольга, простите за беспокойство. Хотел предупредить — Екатерина пытается опубликовать статью с обвинениями в адрес вашей клиники. Она называет вас поимённо и обвиняет в врачебной ошибке.
— Что? — холодок пробежал по спине у Ольги.
— Узнал случайно от знакомого журналиста. Но не беспокойтесь, я уже связался с главным редактором. Объяснил, что информация ненадёжна, а мотивы автора кроются в личной мести. Статью не допустят к публикации.
— Спасибо, — облегчённо выдохнула Ольга. — Даже не знаю, что и сказать.
— Не стоит благодарностей. Это я должен извиняться — ввёл вас в неприятности. Хотя… — он сделал паузу, — не хотите ли принять моё приглашение на ужин? В знак извинения.
Ольга с удивлением рассмеялась: — Вы только что расстались с моей сестрой.
— Двоюродной, — уточнил Владимир. — И я понял, что искал не там. Мне нужен не яркий, а надёжный и порядочный человек. Вы не обязаны соглашаться, просто подумайте.
Через месяц Ольга ужинала в уютном ресторане напротив Владимира. Это был уже их пятый совместный вечер. Оказалось, у них много общего — оба они врачи, оба любят классическую музыку и ценят спокойствие и искренность.
— Знаете, — сказал Владимир, разливая вино, — Екатерина оказала мне услугу. Если бы не она, я бы вас не встретил.
— Она бы этому не обрадовалась, — с улыбкой ответила Ольга.
В этот момент в кармане зазвонил телефон. Появилось сообщение от Нины: «Екатерину уволили из журнала за распространение недостоверной информации. Она уезжает в другой город. Может, ты была права насчёт неё. Прости меня».
Ольга отложила телефон в сторону. Сейчас ей не хотелось думать ни о Екатерине, ни о поздних признаниях Нины. Владимир рассказывал забавную историю из больницы, и Ольга слушала, ощущая непривычное спокойствие.
«Каждый получает по заслугам, — подумала она. — Екатерина искала лёгкую славу за чужой счёт и осталась ни с чем. А я просто жила честно — и жизнь вознаграждает меня сполна».
Официант подал десерт — её любимый тирамису. Владимир запоминал такие мелочи, внимательно слушал и ценил её мнение. После долгих лет, проведённых в тени чужой славы, было необычно ощущать себя главной героиней собственной судьбы.
— За новые начинания, — поднял бокал Владимир.
— За справедливость, — улыбнулась Ольга.
Где-то в другом городе Екатерина строила новые планы по покорению мира. Но здесь, в тёплом свете ресторанных ламп, это уже не имело ни малейшего значения.