…Прошла неделя. Кристина возвращалась домой после работы. У подъезда ее ожидал неожиданный визитёр — Люба.
— Мама? — Кристина подошла ближе. — Что случилось?
— Где мои внуки?! — Люба почти кричала. — С кем ты их оставила?
— Они под присмотром, — спокойно ответила Кристина, проходя мимо матери к двери.
— Это я за ними смотрю! — не отставала Люба. — Я их из садика забираю!
— Уже нет, — сказала Кристина, нажимая кнопку лифта.
Они молча поднялись на нужный этаж. Люба дышала тяжело, с трудом сдерживая эмоции. Кристина открыла дверь квартиры.
В гостиной на ковре играли Марко и Матвей, складывая башни из кубиков. За ними присматривала молодая девушка.
— Елизавета, спасибо тебе огромное. Ты меня очень выручила. Завтра в то же время?
Кристина достала из кошелька тысячу гривен и передала няне.
— Конечно, — Елизавета взяла деньги и тепло улыбнулась мальчикам. — Пока-пока! До завтра!
Когда девушка ушла, Люба осталась стоять в прихожей как вкопанная. Ее лицо налилось краской, а пальцы сжались в кулаки.
— Как ты могла?! — она резко шагнула к дочери. — Отдавать деньги чужой женщине?! Могла бы матери помочь! Я ведь целый месяц за ними ухаживала!
— И я тебе за этот месяц заплатила, — спокойно ответила Кристина, снимая куртку и вешая ее на крючок. — Мы рассчитались. А теперь мне удобнее нанимать человека со стороны.
— Почему? — голос Любы стал громче.
— Потому что с посторонним я могу обсудить любые вопросы: если что-то не так, могу попросить изменить подход или просто поговорить как с работником по найму, — Кристина взглянула матери прямо в глаза. — От тебя же я жду любви к своим внукам, а не выставленных счетов за каждую проведённую с ними минуту.
Люба открыла рот… но тут же закрыла его снова. Ее взгляд стал холодным и узким.
— Когда тебе снова понадобится помощь – даже не звони! — она схватилась за сумку. — Я больше не…
— И не нужно, — перебила её Кристина без тени сомнения. — Не волнуйся. Я и не собиралась обращаться снова.
Мать резко развернулась и вышла из квартиры с громким хлопком двери за спиной. Кристина осталась стоять у стены в прихожей и прикрыла глаза на мгновение: сердце билось учащённо… но внутри было неожиданное чувство облегчения.
Она прошла в комнату и опустилась рядом с мальчиками на пол.
— Мамочка, смотри! Я построил башню! — радостно показал Матвей свою шаткую конструкцию из кубиков.
— Молодец какой… — нежно обняла его Кристина.
Марко забрался к ней на колени и прижался щекой к её плечу. Смотря на своих сыновей, женщина пыталась понять: что это было? Что двигало матерью? Жадность? Обида? Может быть нужда?.. Ведь можно было просто поговорить по-человечески… Они бы никогда не отказали ей в поддержке или помощи…
Но поступить вот так… Это было неправильно. Не по-родственному…
Теперь всё будет иначе: она больше не станет идти у матери на поводу ради мнимого спокойствия или привычки к прошлому укладу жизни… У них теперь будет няня – настоящая помощница по дому и детям… А бабушка?.. Пусть останется бабушкой – если сама этого захочет…