Тамара тщательно перебрала все старые контакты, вспомнила общих знакомых и, наконец, отыскала его – Игоря, того самого человека из периода их с Алексея расставания.
Встреча оказалась напряжённой, почти невыносимой.
Игорь заметно нервничал, когда Тамара рассказала ему о существовании их дочери.
Он побледнел, руки слегка задрожали, а взгляд метался по сторонам, словно пытаясь найти выход из ситуации. – Катя – твоя дочь, – твёрдо произнесла Тамара, стараясь не выдать своих чувств.
Её голос дрожал, но она сдерживалась, понимая, что сейчас нельзя показывать слабость. – Я понимаю, что ты не обязан жениться на мне, но прошу хотя бы помочь материально.
Игорь посмотрел на девочку, играющую неподалёку в песочнице.
Катя действительно была похожа на него – такие же карие глаза, тот же овал лица, даже манера улыбаться была идентичной.
Однако вместо того, чтобы броситься к дочери и обнять её, он отступил на шаг назад. – Хорошо, – после долгой паузы сказал он, глядя мимо Тамары. — Я буду платить алименты.
Но только на этом всё и закончилось!
У меня своя жизнь, семья… И да, только после теста на отцовство.
А то кто тебя знает… Тамара почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Она надеялась, что Игорь возьмёт на себя ответственность и станет частью их жизни.
Но, увы, её надежды не оправдались.
Что же теперь делать?
В этот момент она осознала, что осталась одна со своей болью, проблемами и разрушенной жизнью.
И самое страшное – она чувствовала себя виноватой во всём этом.
Решение рожать второго ребёнка уже отпало, благо срок был ещё маленький.
Она просто не смогла бы справиться с двумя детьми!
Ей нужно было на что-то жить, государство, конечно, выплачивало пособия, но этого было явно недостаточно!
Хорошо хоть было жильё, Алексей отказался от своей доли в их общей квартире.
Женщина даже не ожидала от него такой щедрости.
Алименты, которые начал платить Игорь, были настолько малы, что хватало только на самое необходимое – одежду, обувь и немного продуктов.
Тамаре пришлось искать работу – на прежнее место она не хотела возвращаться, опасаясь осуждения, ведь там было много общих знакомых с Алексеем, а другие работодатели неохотно брали женщину с ребёнком.
После долгих поисков она устроилась в небольшую бухгалтерскую фирму на скромную должность.
Начальница оказалась понимающей и пошла навстречу молодой матери, разрешив работать по гибкому графику.
Тамара полностью погрузилась в учёбу, осваивая новые программы и методы, чтобы доказать свою компетентность.
Катя росла, не понимая, почему мама стала такой грустной и замкнутой.
Девочка скучала по отцу, по той счастливой жизни, которая была раньше.
Она часто капризничала и спрашивала о папе, и Тамаре приходилось придумывать разные истории, чтобы объяснить его отсутствие.
Иногда по ночам она слышала, как дочь тихо плачет во сне, и сердце матери рвалось от боли, но рассказать правду она не могла… Жизнь продолжалась.
Алексей построил успешный бизнес, расширил компанию, приобрёл просторную новую квартиру в хорошем районе.
Иногда он встречал Тамару на улице – она заметно постарела, её некогда блестящие волосы потускнели, а в глазах появилась глубокая печаль.
Но он не испытывал к ней ни злобы, ни жалости – лишь лёгкое сожаление о потерянном времени и о том, что могло бы быть, если бы не её обман.
Катя выросла, окончила школу с хорошими отметками, несмотря на все трудности.
Она узнала правду о своём рождении, но не держала зла на мать, понимая, что у той были свои причины.
Девушка нашла работу в местной компании, начала самостоятельную жизнь, стараясь быть независимой.
Иногда она встречалась с отцом – тем самым Игорем, который платил алименты.
Но эти встречи были редкими и натянутыми, так как он так и не сумел стать настоящим отцом для неё.
Тамара поняла, что единственный способ идти дальше – принять прошлое и начать строить настоящее.
Она научилась жить с тем, что сделала, не корить себя постоянно, хотя душевные раны всё ещё кровоточили.
Она стремилась быть лучшей матерью для своей дочери, отдавая всю любовь и заботу, которых не получила в детстве.
И хотя путь к прощению себя был долгим и трудным, она наконец смогла научиться жить дальше, не оглядываясь назад…