Марта ценила порядок — он придавал ей ощущение стабильности и уверенности. Даже в новой квартире, которую она недавно приобрела в ипотеку, внеся солидный первый взнос, всё было устроено по её вкусу: лаконичный интерьер, функциональность, спокойствие. Единственным звуком был ровный шум системного блока — фон её удалённой работы.
Одним нажатием она оплатила очередную партию медикаментов для Ульяны и перевела ей деньги. На экране телефона улыбалась пожилая женщина на фоне свежих обоев — Марта выбирала их дистанционно, пересматривая фотографии в мессенджере. «Спасибо тебе, доченька, без тебя бы не справилась», — как будто звучал в голове привычный голос матери. Марта ощущала знакомое чувство горького удовлетворения: она была хорошей дочерью. На расстоянии. Как обычно.
С ранних лет ей пришлось рассчитывать только на себя. Пока Ульяна после скорого развода с отцом бегала на свидания, Марта самостоятельно делала уроки и разогревала ужин. Позже появилась Екатерина — поздний и неожиданный подарок судьбы. Всё резко изменилось: вся забота, нежность и внимание Ульяны достались младшей сестре — капризной и чувствительной девочке. Марту стали называть «взрослой», «самостоятельной», «умницей», которая со всем справится сама. Ей покупали практичные сапоги с запасом в два размера, а Екатерине доставались изящные босоножки с бантиками. Её хвалили за отличные оценки, а сестру — даже за посредственные: «Ну что ты хочешь? Она же у нас творческая натура! Математика ей не даётся».
Так продолжалось всегда. Марта сама поступила в университет, нашла работу без чьей-либо помощи и переехала жить отдельно. А Екатерина всё время была в поиске себя: бросала кружки один за другим, меняла учебные заведения… А Ульяна лишь разводила руками: «Она у нас такая ранимая… Не дави на неё». И Марта не давила.
Лишь раз за разом, во время своих редких визитов…
