Лишь изредка, во время своих коротких приездов, Марта напоминала Ульяне: «Ты губишь её своей безоговорочной привязанностью. Она вырастет беспомощной и будет сидеть у тебя на шее». На это Ульяна неизменно обижалась: «Ты просто завидуешь! У тебя всё есть, а она — бедное дитя!»
Поздним вечером, пролистывая ленту в соцсетях, Марта вдруг застыла. Подруга из родного Чернигова выложила новое фото. Среди девушек — Екатерина. Марта увеличила изображение. В зеркале за спинами отчётливо отражался округлившийся живот сестры. Сердце глухо ударилось о грудную клетку. Несколько месяцев прошло — это было очевидно.
Пальцы сами собой набрали номер Кристины.
— Привет, Кристина… Это на фото действительно Екатерина? Она сейчас в городе?
— Да, Марта… — в голосе подруги послышалась тревога. — Ты не знала?
Марта глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Холод разлился по венам. Очередной удар в спину. Ещё один факт, который от неё скрывали.
— Что именно я должна была знать, Кристина? Говори прямо.
Выяснилось: сестра вернулась домой. Бросила учёбу, нигде не работает и не состоит в браке. Живёт с Ульяной и ждёт ребёнка — уже шестой месяц пошёл.
Этой ночью Марта лежала без сна, уставившись в потолок с пустым взглядом. Перед внутренним взором проносились их ссоры и бесконечные разговоры-предостережения. Она снова переживала моменты, когда Ульяна платила за очередные курсы Екатерины — те самые, которые та бросала спустя пару недель. Как оправдывала её ночные исчезновения по городу. Как оформляла кредит ради нового телефона для неё… И теперь всё это должно было продолжаться за счёт самой Марты? За счёт тех гривен, что она зарабатывала ночами перед монитором ради спокойствия и здоровья матери? А теперь они пойдут на содержание этой «чувствительной» иждивенки?