— Да как ты можешь так поступать? А совесть у тебя есть? — кричала свекровь. — Могила Ивана еще не остыла, а ты уже, что ли, юбку решила задрать?
— Ивана нет с нами уже четвёртый год, Лариса, — спокойно ответила Екатерина.
…И ведь действительно… С тех пор, как Екатерина потеряла мужа, минуло три года. Всё произошло внезапно: один звонок перевернул её жизнь. Тогда ей только исполнилось двадцать три. Стать вдовой в таком юном возрасте — испытание не из лёгких.
Екатерина замкнулась в себе.
Лариса, мать Ивана, звонила невестке каждый день и рыдала в трубку. А знакомые смотрели на девушку с таким сочувственно-укоряющим выражением лица, будто она обязана была лечь рядом с погибшим супругом.
— Тебе этого не понять. Материнское сердце всё чувствует. Я будто знала: Иван уйдёт от нас… Такой молодой был, красивый… Ох, Екатерина… я ведь просила тебя! Умоляла! Чувствовала же… — снова и снова причитала Лариса по телефону. — Может быть, если бы ты ему ребёнка родила… может тогда Иван бы остался подольше с нами! Хоть какая-то привязка была бы…
— Лариса, никто не знает своей судьбы. Как бы ни держался за жизнь… — начала было Екатерина и осеклась: в трубке послышались всхлипы свекрови.
Ей было искренне жаль Ларису, но слов поддержки для чужой боли у неё не находилось.
Однажды ранним утром Екатерина переходила дорогу. Незадолго до этого ей вновь позвонила свекровь — вспоминала Ивана и плакала. После таких разговоров девушка словно уходила внутрь себя: пустота охватывала её изнутри. В такие моменты она теряла связь с реальностью: то случайно в кого-то врежется на улице, то оступится и упадёт. В тот раз она просто не заметила красный сигнал светофора.
— Ты что творишь? Жить надоело?! — из синей легковушки выскочил мужчина. Его взгляд застыл на лице девушки: он испугался её отсутствующего выражения. — Ты цела? Я тебя не задел?
Екатерина лишь покачала головой молча.
— Нет уж… Так дело не пойдёт, — пробормотал он и мягко взял её за локоть, направляя к машине. — Садись давай.
— Куда вы меня повезёте?.. — тихо произнесла она. — Я просто… я даже не заметила красного света…