Потом он уехал, а от неё не было ни строчки. И вот месяц назад Мария призналась: та девушка родила ребёнка, но скрыла это. А теперь внучка, Ева, объявилась. Сирота, мать умерла, жить негде, денег нет.
— Мария просила не говорить тебе сразу, — Владислав опустил взгляд. — Сказала, ты вспыхнешь и выгонишь её. А девочке нужна помощь. Она ведь моя плоть и кровь!
— Ты действительно в это поверил? — спросила я негромко.
— А как тут не поверить? Она показала детское фото — копия моего! Одно лицо! Екатерина, ей девятнадцать лет, она одна в чужом городе. Я просто помог ей немного обустроиться: снял жильё, купил одежду. Она ведь приехала в лохмотьях!
— А «папочка»?
— Ну… так она меня зовёт. Она ласковая… Екатерина, прости меня за то, что всё скрывал. Я боялся твоей реакции.
Я смотрела на мужа. В его глазах стояли слёзы — выглядел он искренне. Глупец… но искренний.
А вот Мария… Тут что-то явно не складывалось. Женщина, которая за гривну удавится, вдруг нашла внучку и печёт ей пирожки? Та самая Мария, что когда-то своего сына на воспитание бабушке спихнула?
— Хорошо, — произнесла я спокойно. — Допустим. Я хочу с ней познакомиться сегодня вечером у нас дома.
***
Мария вошла с видом триумфатора: губы поджаты, взгляд скользит по мне с торжеством. Рядом с ней сидела Ева и жевала жвачку — та самая девушка с фотографии. Вживую она выглядела ещё вызывающе: дешёвые нарощенные ресницы до бровей, ногти как когти хищника и джинсы на грани разрыва.
— Ну приветик тебе… мачеха! — фыркнула Ева и развалилась на моём любимом диване прямо с ногами. — Что скажешь? Примешь в семью?
— Ева! Поведи себя нормально! — пробормотал Владислав.
— Да брось ты это! Папульчик! Мы же теперь родня! — она подмигнула ему весело. — Кстати… ты же мне новый айфон обещал? Этот уже совсем тормозит.
— Купим тебе всё необходимое, доченька моя! Купим обязательно! — закивала Мария одобрительно. — Владислав у нас хорошо зарабатывает… Не то что некоторые тут… В офисе сидят да бумажки перебирают…
Я молча накрывала на стол; внутри росло ледяное спокойствие решимости.
— Значит так… Ева… ты из Винницы? — спросила я между делом и разлила чай по чашкам.
— Ну типа того… Из области вообще-то…
— А как маму звали?
— Ирина… Ирина Петровна…
— И ты встречался с этой Ириной в девяносто пятом году? – уточнила я у мужа.
— Ну да… Я же рассказывал тебе…
— Странно… – сказала я спокойно и достала из кармана сложенный лист бумаги – Сегодня днём позвонила знакомому в архив ЗАГСа – пока готовилась к ужину…
В комнате воцарилась тишина: Ева перестала жевать жвачку; Мария напряглась вся до кончиков пальцев.
— И что?! – резко выкрикнула свекровь – Что ты там вынюхивала?!
— Да ничего особенного… Просто выяснилось: в девяносто пятом Владислав служил в Киеве… А мама Евы – Ирина Петровна – тогда проживала в Виннице и была замужем за гражданином Ковалем… Так что дочь родилась официально в браке…
— Это ещё ничего не доказывает!!! – взвизгнула Ева – Мама гуляла!!! Перед смертью сказала мне сама: мой отец был солдат!!!
— Может быть… – кивнула я спокойно – Но вот какая штука: я предложила Владиславу пройти тест ДНК прямо сейчас… Курьер из лаборатории будет через десять минут…
Ева побледнела мгновенно; переглянулась с Марией испуганно.
– Какой ещё тест?! – закричала свекровь вскакивая со стула – Ты что?! Не веришь собственной крови?! Позор какой!!! Владислав!! Скажи ей!! Она унижает нашу семью!!!
– Мам… ну… а чего бояться-то?.. Сделаем тест и развеем все сомнения Екатерины…
– Я ничего сдавать не буду!!! – взвизгнула Ева вскакивая на ноги – Вы меня кем считаете вообще?! Я к вам по-человечески пришла!.. Бабушка!! Ты же говорила всё будет чики-пуки!!
– Молчи уже!!! Дура!!! – прошипела на неё Мария сквозь зубы… но было поздно…
***