В дверь просторной новой квартиры, которую Оксана приобрела всего месяц назад, неожиданно позвонили.
— Странно… Никого не жду. Дмитрий сейчас в школе. Кто бы это мог быть? Надо бы сказать консьержке, чтобы предупреждала о визитах посторонних. За что мы ей такие деньги платим? Работать никто не хочет по-настоящему!
Оксана нехотя оторвалась от ноутбука — она как раз завершала работу над очередным дизайн-проектом. Сроки поджимали, заказчик нервничал, и нужно было срочно внести последние правки и ехать сдавать результат. Хозяйка распахнула тяжёлую дверь, изготовленную на заказ, и… остолбенела. Нет, она была искренне поражена тем, кого увидела на пороге! В первое мгновение даже решила, что обозналась — настолько измученно выглядела стоявшая перед ней женщина.
Но приглядевшись внимательнее, Оксана поняла: перед ней действительно стояла её бывшая свекровь — Лариса.
— Вот это встреча! Честно говоря, не ожидала увидеть вас снова. Чем обязана визиту столь знатной особы к такой ничтожной персоне? — с трудом сдерживая порыв захлопнуть дверь прямо перед носом гостьи, произнесла Оксана.
— Здравствуй, Оксаночка. Можно войти? Неудобно разговаривать в подъезде… — от прежней надменности Ларисы не осталось и следа.
— А что вас сюда привело? Вы ведь меня за человека никогда не считали. Что-то изменилось? Хотя по вашему виду ясно: многое изменилось, — продолжала Оксана тем же холодным тоном и всё ещё не приглашала женщину внутрь.
— Прошу тебя… Оксана… Дай мне сказать…
— Вы просите? Неужели вы умеете просить? Удивительно! Я-то думала: только приказывать да унижать других вам по силам. Особенно тех, кто слабее и не может постоять за себя…
— Оксаночка… Мне очень плохо… — прошептала пожилая женщина и заплакала.
— Заходите уже… — сдалась Оксана: она никогда не могла спокойно смотреть на чужие слёзы. — Только сразу предупреждаю: у вас пять минут. Мне работать надо. И вообще — кто вам дал мой адрес?
Лариса с нескрываемым интересом осматривала стильный интерьер квартиры бывшей невестки. Было видно: убранство жилья произвело на неё сильное впечатление.
Она прошла в гостиную и опустилась на диван. Оксана осталась стоять неподалёку — намеренно не присаживаясь рядом: этим она ясно дала понять незваной гостье, что рассчитывать на долгую беседу ей не стоит.
— Адрес мне подсказали добрые люди… Спасибо им за это. Как же у тебя красиво здесь! Кто бы мог подумать: ты смогла заработать на такую квартиру!
— Ну конечно… Вы же всегда считали меня никем. Недостойной вашего сына и вашей семьи. При каждом удобном случае старались это подчеркнуть: мол, простая девчонка из пригорода посмела войти в вашу «дворянскую» династию… Помню-помню ваши рассказы о каком-то титуле от предков императрицы Марии Фёдоровны… — с усмешкой проговорила Оксана, наслаждаясь каждым словом.
— А где мой внучек Дмитрий? — проигнорировав колкость бывшей невестки, спросила Лариса.
— А зачем он вам теперь? Шестнадцать лет вы о нём даже не вспоминали. Что вдруг случилось? Проснулось бабушкино сердце?
— Я имею право его видеть! Я ему бабушка! — выпрямив спину и вспомнив про своё «происхождение», гордо произнесла Лариса.
— Дмитрий сейчас в школе. У него выпускной год. И если вы пришли с надеждой наладить отношения или восстановить связь с ним — зря стараетесь. Он слышать ничего не хочет ни об отце своём, ни о вас тоже, — сказала Оксана с нескрываемым удовлетворением.
— Мне нужна твоя помощь… Я попала в беду… — тихо проговорила незваная гостья.
— Моя помощь?! От меня?! Да вы шутите! Лариса! Как же так вышло?! Просите поддержки у той самой «ничтожной», «необразованной» простолюдинки?! От женщины без манер и происхождения?! Вы ведь всегда подчёркивали свою благородную кровь…
Оксана всё ещё улыбалась — но теперь уже совсем иначе: внутри неё росло странное чувство триумфа и внутреннего подъёма.