На пятые сутки Леся уже не могла сдерживаться. Внутреннее напряжение, копившееся с момента приезда гостей, достигло критической отметки. Целый день она провела в огороде: пропалывала грядки, таскала тяжёлые вёдра с водой — всё это под аккомпанемент весёлого смеха, доносившегося с веранды, где Ирина развалилась в шезлонге и бездумно листала ленту на телефоне.
Когда Александр вернулся с поля уставший и покрытый пылью, Леся встретила его с серьёзным выражением лица.
— Я так больше не выдержу, — сказала она. — Они даже за собой посуду не моют! Сегодня Богдан попросил постирать ему рубашку, а Ирина заявила, что завтрак “какой-то унылый”.
Александр молча кивнул. Они решили: пора вовлекать гостей в дела по хозяйству. Богдан будет помогать Александру чинить забор, а Ирине поручат прополку клубники. Леся надеялась: может быть тогда гости осознают — отдых это прекрасно, но дом требует заботы.
— Богдан, завтра надо будет заняться забором, — сказал Александр во время ужина. — Подключишься?
— Да-да, конечно,— отмахнулся тот между укусами шашлыка и даже не удостоил собеседника взглядом: всё его внимание было приковано к экрану телефона. Было очевидно — дела участка его мало волновали.
На следующее утро Александр поднялся рано. В воздухе витал аромат росы и свежескошенного сена. Он достал инструменты из сарая, проверил доски и гвозди и даже приготовил крепкий чай для брата — хотел начать день по-дружески.
Он постучал в дверь гостевой комнаты. Тишина. Постучал снова — громче. В ответ лишь еле слышный шум работающего кондиционера. Приоткрыв дверь, он увидел пустую комнату; на тумбочке лежала записка размашистым почерком:
«Мы уехали в город, будем вечером! Ждём барбекю!»
К вечеру Богдан и Ирина вернулись нагруженные пакетами: мясо для гриля, пиво и чипсы. Весело болтали о «страшных пробках» и жаре на трассе. Леся стояла у крыльца измотанная после дня труда.
— Мы ведь договаривались помочь по хозяйству… — напомнила она.
— А-а-а… да-да,— отозвался Богдан рассеянно, размахивая пакетом с мясом.— Завтра точно подключимся! Обещаю!
Но утром на седьмой день он заявил:
— Нам срочно нужно ехать обратно! Жаль только, что не успели ничем помочь!
И тут же добавил с улыбкой:
— Леся, заверни нам твой пирог на дорогу… И варенья баночек парочку дайте! Оно просто сказочное!
***
Леся ощутила внутри себя бурю возмущения. Семь дней тяжёлого труда — ранние подъёмы ради огорода, бесконечные хлопоты по кухне и дому ради неблагодарных гостей — всё это вылилось в твёрдое «нет».
— Мы ничего вам не дадим,— сказала она ровным голосом; только дрожь в интонации выдавала её напряжение.— За всю неделю вы пальцем о палец не ударили.
Богдан застыл от неожиданности; лицо налилось краской злости.
— Вот как вы обошлись! — закричал он визгливо.— А как же гостеприимство? Мы ведь к вам всей душой!
— С какой душой? — сорвалась Леся.— Вы приехали отдыхать за наш счёт! Пока я вкалывала здесь одна – вы валялись в гамаке или мотались по магазинам!
Александр, который обычно избегал конфликтов…