Муж развелся с Милой и выделил ей отдельную квартиру. Еще и хвастался всем по этому поводу. Мол, не выбросил её на улицу из своей трехкомнатной квартиры, в которой она даже не была прописана, а значит, и не имела на неё никаких прав. Так он утверждал.
Демид собрался покупать ей квартиру на окраине города. Он сказал, что денег на покупку квартиры все равно не хватает и нужно поехать в банк и подписать документы на получение кредита. Когда Мила увидела сумму кредита, она запаниковала.
— Как же я буду его платить одна?
Банковские служащие, услышав эти слова, удивленно спросили, состоит ли она в браке, и какой у нее свой доход. Когда услышали ответ, в кредите отказали. Пришлось Миле просить помощи у старшего брата.
Он немедленно прилетел, вник во все дела и поставил бывшего мужа на место. Оказывается, тот собирался оформить квартиру на себя, а бывшую жену лишить прав на приобретаемое жилье.
Брат все-таки заставил бывшего мужа внести долю в покупку жилья. Тот согласился при одном условии: Мила напишет, что материальных претензий, связанных с воспитанием еще не родившегося ребенка, она иметь не будет никогда.
Мила такую бумагу подписала. Вот такой оказался великодушный человек! Другую половину стоимости жилья оплатили родители Милы, которые жили в далеком поселке.
В результате она оказалась полновластной хозяйкой однокомнатной квартиры на втором этаже многоквартирного дома на далекой окраине города. Брат сразу же произвел перепланировку. Кухню он превратил в отдельную спальню, а в большой комнате отгородил кухонный уголок и перенес в него электрическую плиту и раковину. Получилось очень удобно. Для будущего малыша было выделено изолированное пространство.
Демид тем временем везде говорил о своем благородстве, и о том, что он не выбросил свою молодую жену на седьмом месяце беременности на улицу, а приобрел ей однокомнатную квартиру. И все смотрели на него восхищенно. Какая широта человеческой души!
К Миле на первое время переехала мама. Она помогала ей во всем. Научила пеленать, купать, кормить своего маленького внука. Мальчика назвали Артемом, а в обыденности звали Темой. Родной отец не проявил к родному сыну никаких чувств.
Он только хвастался перед приятелями своей находчивостью. Он успел расстаться с женой до рождения ребенка и приобрел ей жилье. А теперь он – полновластный хозяин своей квартиры. Она у него «чистая». Про свою совесть лучше бы так говорил.
Мила дважды пыталась устроить свою личную жизнь. И всякий раз разочаровывалась в новых спутниках жизни. Один выпивал, а второй предлагал определить Тему в интернат, а самим завести, он так и говорил, «завести» собственных детей.
Мила была не против появления в семье второго ребенка. Она хотела вырастить и девочку, но жених соглашался на второго ребенка в семье только вместо Темы. Мила не соглашалась, и поэтому расстались они без сожалений.
Мальчик подрастал. Денег катастрофически не хватало. Родителей не стало, когда Теме было девять лет. Теперь вся ответственность за семью лежала на плечах молодой женщины.
Профессия медсестры была в городе очень востребована. Только заработная плата была небольшой. Тогда Мила решилась уйти из поликлиники в стационар. Там платили больше, и можно было брать дополнительные дежурства.
Тёма был спокойным и послушным мальчиком. Ему можно было доверять. Ему уже шел тринадцатый год. Мальчик утверждал, что вполне справится с домашними делами сам, а ночевать в одиночестве в квартире он совсем не боится!
Мила контролировала его по телефону и звонила вечером через каждые полчаса. Сын уверял, что он сидит дома и учит уроки, а в десять часов вечера всегда ложится спать. Мать верила каждому слову своего ребенка.
Однажды во время ночного дежурства она неожиданно почувствовала себя плохо. — Пищевое отравление. Все симптомы налицо, 5 дней как минимум на больничном, – сказал дежурный врач. — Сама поголодаю, и за три дня поставлю себя на ноги. У меня сын дома, оставить его не на кого, — ответила ему Мила.
— Смотри сама! Только без анализов на работу мы тебя не допустим. Имей в виду! Езжай домой и лечись. Вызывай такси. В час ночи общественный транспорт уже не ходит. Я тебе сам машину вызову. У меня приятель в этой сфере есть. А то спросят с тебя за ночной вызов двойной тариф. А деньги-то есть? Нет? Я так и знал! Вот! Даю безвозмездно. А на лекарства? Тоже нет? Вот, добавляю еще, но это – с отдачей. Заедешь в дежурную аптеку и все себе купишь.
— Спасибо, Григорий Борисович!
— Вот только не нужно так благодарить, а то я заплачу, — рассмеялся доктор, — действуй, как наметила. Все обойдется.
Мила ехала по ночному городу и думала, что нужно войти в квартиру без всякого шума, чтобы не напугать мальчика своим внезапным возвращением.
Стоял сентябрь. Днем была такая хорошая погода, что верилось в то, что лето может вернуться, а приход зимы казался каким-то нереальным. И только ночью, особенно во второй её половине, стало прохладно.
За двенадцать лет вокруг дома, где жила Мила, выросли кустарники и деревья. В середине двора стоял павильон для детских игр. Детская площадка была тоже обустроена силами самих жильцов. Только одна беда – машины жильцов летом стояли под окнами дома так близко друг к другу, что мешали свободно пройти к подъездам.
Мила пробралась к подъезду, но в темноте нечаянно задела стоявшую машину. Сработала сигнализация. В соседнем подъезде на балконе второго этажа громко залаяла собака, а через мгновение послышались и крики самого хозяина машины.
— Кто там хулиганит? Стойте, где стоите!
Мила не успела и с места сойти, как собака уже перекрыла ей все пути отступления. Следом выступал хозяин. Он посветил Миле прямо в лицо китайским голубоватым фонариком. — Интересно. И что мы тут делаем тут в такое неподходящее время?
— Домой иду. Заболела. Вот и иду, — оробела Мила.
— Домой? Я вас прежде здесь не видел.
— Почему же? Я уже давно здесь живу.
— Проверим. Поднимайтесь в квартиру, а я за вами.
Мила в прострации возражать не стала. Она открыла дверь подъезда и вошла в него. Незнакомец шел следом, но собаку оставил на улице. Мила открыла ключом дверь. — Тихо! Сын спит!
Включила свет в прихожей, осторожно заглянула в спальню сына и ахнула. Постель была даже не разобрана. Отключенный сотовый телефон лежал на письменном столе. — А где? – спросила она растерянно.
— Это у вас нужно спросить.
— Что-то случилось…, — и Мила стала оседать на пол.
— Вот только этого не нужно! — незнакомец подхватил ее на руки и уложил на диван. — Однако и веса у вас никакого нет. Как ребенок, — сказал он.
— А где же может быть мой сын в такой поздний час?
— Я тут с Персиком прогуливался вечером и видел на пустыре за домом костер, а возле него подростки сидели. Смеялись громко. Не в этой ли он компании?
— Да вы что? Да как вы можете? Мой Тёма – домашний ребенок. Нужно заявить о пропаже ребенка в полицию, нужно обзвонить все больницы.
— Конечно, нужно, но вначале проверим мою версию! Так. Я вас одну на поиски не отпущу. Мы с Персиком идем вас сопровождать. По-соседски нужно помогать друг другу. Разрешите представиться: Аркадий Семенович. Ваш новый сосед. Да мы и живем через стенку с вами. Я только месяц, как переехал. Бывший военный. На данный момент холост.
Зачем мне эти подробности? Тут сын пропал, тут сердце на части рвется, а он мне про свое холостое положение. Мне-то какое дело, подумала Мила.
— Мила.
— А по отчеству?
— Ивановна.
— Вот и познакомились. Так идемте! И давайте поторопимся.
Зябко кутаясь в легкую осеннюю куртку, спотыкаясь в кромешной темноте, Мила шла за почти незнакомым человеком в какое-то глухое место в поздний ночной час и ничего не боялась.
Действительно, когда они обогнули дома, то увидели на пустыре небольшой костер, возле которого кто-то сидел, скорчившись и пригнувшись к земле.
— Тема! Тема! – закричала Мила и побежала вперед, не разбирая дороги.
— Мама? Ты откуда здесь взялась?
Мальчик был в полной растерянности. А мать хватала его за руки, заглядывала в глаза и все твердила одно и то же. — С тобой все в порядке? С тобой все в порядке?
— Да все в порядке, мама!
— Тогда почему ты не дома? Ты же мне отзвонился в десять часов и сказал, что ложишься спать.
— Я и ложился, но ребята позвали посидеть у костра, я и пошел.
— А где ребята?
— Все домой ушли!
— А ты?
— А мне не хочется. В пустую квартиру.
— Так ты боишься один дома ночевать?
— Не боюсь. Но мне не нравится.
— А почему молчал, ничего не говорил?
Артем примолк. Вздохнул глубоко. — Я уже домой собирался. Только костер нельзя без присмотра оставлять. Я жду, когда он догорит. А он не догорает и не догорает! – И тут мальчик всхлипнул. — А я замерз и спать хочу.
Аркадий Семенович посветил вокруг своим фонариком, нашел кучку песка и стал горстями носить его и сыпать на огонь. Мила помогала. Костер был погашен. Домой они шли уже маленьким и сплоченным коллективом. Персик признал в Артемке друга и затеял с ним игру. Мила шла, пошатываясь.
— Что с вами?
— Мне кажется, я сейчас упаду, — тихо сказала она, ни к кому не обращаясь.
— Как это упадете? Почему? Все же в порядке. Блудный сын нашелся. Я бы тебе ремня все-таки дал! Ты – заработал. Так мать напугал! Не по-мужски это. Мы должны женщин оберегать, а ты пугать вздумал мать свою. А отец где?
— Теоретически он существует, но только я его ни разу не видел. Да и нет у меня к нему никакого интереса.
— Понятно. Подробности меня не интересуют. Давайте я вас, Мила Ивановна, покрепче под руку возьму, а то вы что-то вяло так плететесь.
— Мне нездоровится. Скорей бы до квартиры дойти.
Они дошли. Наверх сосед отнес Милу на руках и поставил возле входа в квартиру. — Дальше сами разберетесь, или мне помочь?
— Сами, сами! Спасибо Вам большое! Дальше мы сами. Что бы я без вас делала? Спокойной ночи!
— А вот с этим ничего не получится. Я с приятелями на охоту собрался. Мы выезжаем уже через полчаса. Вам спокойной ночи!
Аркадий ушел. Мила села в прихожей на маленький пуфик, а потом обхватила сына, крепко прижала к себе и заплакала в голос. — Кровинушка ты моя! Солнышко моё ясное! Я для тебя все сделаю.
Я для тебя же стараюсь. Да брошу я эту работу. Вернусь в поликлинику! А вечерами полы буду мыть. Я с тобой рядом буду всегда.
— Вместе полы будем мыть! Вместе! – сказал Артем.
— Конечно, вместе. Какой ты у меня уже взрослый! Настоящий помощник!
Мила слово сдержала свое и вернулась на работу в поликлинику. Они с сыном стали мыть подъезды по вечерам и понемногу покрыли долги за квартиру.
Аркадий Семенович стал заходить к ним в гости. Мила видела его отношение к ним с Артемом, но никак не могла поверить в то, что на свете есть и настоящие мужчины.
Только весной в один из воскресных дней Аркадий Семёнович пришел в гости в неположенный час с огромным букетом цветов и попросил у Артема руки его матери.
Артем согласие дал.
— А меня спросить не нужно? – возмутилась мать и невеста.
— Как? А ты разве не согласна?
Мужчины посмотрели на неё удивленно.
— Да согласна я, согласна! – сказала она и стала накрывать на стол.
— Хоть второй ребенок родится в нормальной семье! Хоть бы мне девочку послали небеса! — И ребенок мягко толкнулся у неё в животе, обещая исполнить её желание!
