Это же кошмар, сколько здесь ненужных вещей! Из‑за этого в доме такая тяжёлая атмосфера! Я уже приготовила пакеты, влажные салфетки и стремянку. Без вашего тонкого вкуса и подсказок я ни за что не разберусь, что отправить на свалку, а что сохранить. Идёмте наводить порядок!
Любовь попробовала пожаловаться на утреннюю слабость, однако Александра была непреклонна в своём стремлении к совершенству.
— Вы ведь сами говорили, как важно избавляться от лишнего!
Весь день свекровь переносила запылённые коробки, пересматривала стопки старой обуви, вытряхивала коврики и перебирала банки. Александра же лишь поддерживала стремянку «для безопасности» и с воодушевлением раздавала одобрительные реплики. К вечеру у Любови предательски заныло в пояснице. Больше всего ей хотелось спокойно выпить чаю и поскорее лечь в постель.
На четвёртое утро Любовь осторожно опустила ноги с кровати, надеясь, что сегодня наконец сможет спокойно полюбоваться результатами своих почти каторжных усилий в чистой квартире. Но её ожидания прервал резкий звонок в дверь.
Александра стремительно появилась в прихожей.
— Мама, я обдумала ваш мудрый совет насчёт компании для Мирослава! Вы мне глаза открыли. Я обзвонила девочек с развивающих занятий и пригласила их к нам. Пусть дети общаются, как это было в наше время!
В квартиру шумной волной ворвались четыре румяные мамы и столько же неугомонных малышей трёх-четырёх лет. Дети мгновенно разлетелись по коридору: кто-то визжал, кто-то рассыпал кинетический песок по только что вымытому ковру, кто-то оставлял на зеркалах яркие следы пальчиковых красок.
Александра усадила подруг за стол, и те, словно по заранее согласованному плану, плотным кольцом окружили свекровь.
— Любовь, а вы до какого возраста кормили грудью? — весело защебетала одна, придвигая к ней чашку.
— А как относитесь к раннему приучению к горшку? Мы вот по системе Монтессори всё делаем. А вы как пережили кризис трёх лет? Воду для купания кипятили?
Любовь оказалась втянутой в нескончаемые разговоры о коликах и прививках. Шум стоял такой, что она едва различала собственные мысли, вздрагивая всякий раз, когда в соседней комнате с грохотом падали игрушки. От постоянного гула у неё начал подёргиваться левый глаз.
Гости с детьми приходили два дня подряд, и к вечеру шестого дня квартира выглядела так, словно по ней пронеслось стадо бизонов. Всё, что Любовь с таким трудом приводила в порядок, оказалось снова перевёрнуто вверх дном.
Любовь выразительно посмотрела на Александру, рассчитывая, что та немедленно примется устранять последствия хаоса. Но невестка лишь сияла улыбкой и уже направилась к кладовке, явно собираясь продолжить хозяйственную суету.