— Надо, Виктор, надо.
Спустя некоторое время Виктор вместе со своей сестрой Маричкой продали дом, доставшийся им от бабушки. Вырученные средства поделили поровну.
На свою часть Виктор с Натальей приобрели ей автомобиль — чтобы было удобнее возить детей в школу и на кружки.
Что же касается доли Марички, Наталья не знала, куда та её потратила. Да и узнавать пока не стремилась. Однако обиду за недавний поступок она не забыла и решила при случае преподать золовке урок.
Однажды ранним утром Наталья разбудила мужа в пять часов и велела ему быстро собраться.
— Выходи, я тебя в машине жду.
— А куда мы едем? — спросил он сонным голосом.
— Сейчас всё узнаешь.
Они подъехали к многоэтажке, где проживали Маричка с Алексеем.
Наталья начала настойчиво звонить в домофон, но никто не откликался. Вскоре из подъезда вышел мужчина с собакой, и супругам удалось пройти внутрь.
— Подъём! Хватит спать! — громко стучала и нажимала на звонок Наталья у двери золовки. Она специально делала это как можно шумнее.
Минут через десять перед ними появилась заспанная и растрёпанная Маричка.
— Вы что, с ума сошли? Шестой час утра!
— Нет, всё в порядке! Мы к вам в гости! — оттолкнув растерянную хозяйку, Наталья уверенно вошла в квартиру.
— Давай накрывай стол! Мы с твоим братом проголодались! — громко заявила она.
— Виктор, ты мне объяснишь наконец, что происходит? — обратилась Маричка к брату с недоумением.
Виктор лишь молча улыбался.
— Ну так что? Завтракать будем или как? Мы ведь даже поесть не успели — боялись вас дома не застать!
— Какой ещё стол? Вы точно нормальные? — Маричка покрутила пальцем у виска.
— Тогда давайте поговорим. Есть серьёзный разговор! Виктор, за мной. Маричка, подтягивайся! — распоряжалась Наталья и направилась в комнату.
Из спальни вышел сонный Алексей с недовольным видом:
— Что тут происходит? Разбудили ни свет ни заря…
— Я хотела бы уточнить: куда вы дели деньги от продажи дома? — строго спросила Наталья без лишних предисловий.
— А тебе-то какое дело? — удивлённо ответила Маричка. — Приехала тут выяснять… С чего это вдруг чужие деньги стали тебя волновать?
— Просто мы с Виктором решили: ты должна вернуть ему свою долю!
— Что значит «вернуть»? — опешила она.
— В самом прямом смысле. У нас двое детей на иждивении, а у вас пока нет. Эти средства нам бы очень пригодились. Ты представляешь вообще наши расходы?
— Это ваши трудности! И вообще – мы уже купили машину для меня. Я начинаю своё дело! — гордо произнесла Маричка.
— А Виктор ездит на старенькой развалюхе. Так что отдавай ему автомобиль. Неужели трудно помочь родному брату?
Маричка вспыхнула:
— Да вы что себе позволяете!?
Наталья спокойно продолжила:
— Вот именно… Хочу показать тебе на собственном примере: каково это бывает. Всё возвращается рано или поздно. Получай свой урок жизни. Раз уж кормить нас не собираешься – поехали домой досыпать, Витя. Ещё рано…
Супруги ушли так же внезапно, как появились; а Маричка осталась сидеть в полном замешательстве.
Она повернулась к мужу:
— Ты хоть понял что-нибудь?
Алексей пожал плечами:
— Тут всё ясно… Пойдём спать дальше, бизнесвумен моя…
С тех пор золовка больше по утрам к брату без приглашения не приезжала да и вообще стала появляться у них крайне редко – ни о чём больше не просила и держалась подальше от семьи брата.