— Богдан не приедет, — услышала я чей-то голос. — Говорят, он теперь живёт за границей.
— А эта… как её… Оксана? — неожиданно спросила я вслух.
— Да кому она нужна, — отмахнулась Марта. — Наверное, где-то уборщицей работает.
Мы уже собирались войти в школу, когда к крыльцу подъехал дорогой автомобиль. Из него вышел мужчина в деловом костюме — и я сразу узнала Богдана. Следом появилась женщина, которую поначалу не смогла опознать. Стильная, ухоженная, в изысканном наряде и с уверенным взглядом.
— Ничего себе! — ахнула кто-то рядом. — Это же Оксана! Владелица сети косметических магазинов!
Я пригляделась внимательнее. В чертах лица мелькнуло что-то знакомое…
Они подошли ближе. Я улыбнулась Богдану:
— Богданчик! Как приятно тебя видеть! А спутницу представишь?
— А разве нужно? — с лёгкой усмешкой ответил он. — Неужели не узнаёте?
Женщина посмотрела мне прямо в глаза.
— Добрый вечер, Владислава. Я — Оксана.
У меня перехватило дыхание. Неужели это она? Та самая Оксана: худенькая девочка в потрёпанных ботинках и с неухоженными волосами?
— Оксаночка… — начала я запинаясь. — Ты так изменилась… Понимаешь, тогда… спонсоры настаивали…
— Помню, — перебила она спокойно. — Каждое ваше слово помню до сих пор.
Богдан слегка улыбнулся, но в его взгляде чувствовалась прохлада:
— Простите нас, Владислава. Я оплатил вечер встречи выпускников. Но за один стол с вами садиться не станем.
Они прошли мимо меня, а за ними потянулись остальные гости: молча и даже не взглянув в мою сторону. Я осталась одна у входа.
Спустя некоторое время Богдан снова вышел ко мне.
— Послушайте, — сказал он негромко, — Оксана зла не держит. Если вы искренне попросите прощения — простит вас обязательно. Она добрая душой… В отличие от других…
Он не стал продолжать фразу до конца, но я всё поняла без слов.
Я направилась в ресторанный зал, где проходило торжество встречи выпускников. Подошла к Оксане со слезами на глазах.
— Прости меня… Господи… как же я ошибалась…
Она поднялась со своего места и просто обняла меня.
— Владислава… знаете что? Вы тогда сделали мне одолжение. Показали пример того, какой быть нельзя: слабой и зависящей от чужих оценок. Спасибо вам за это.
Потом она рассказала свою историю: как после школы уехала в областной центр с тремя тысячами гривен от покойного отца на руках; как работала официанткой и продавцом; училась заочно; а через пять лет открыла свой первый магазин косметики. Сейчас у неё целая сеть по всей Украине.
— А Богдан? — спросила я тихо.
— Он приехал через год после моего отъезда и сказал: «Я ведь обещал быть рядом». Мы поженились и теперь вместе развиваем бизнес.
Сижу дома и думаю о случившемся… Какая же я была слепая! Та девочка, которую считала безнадёжной и слабой… оказалась самой сильной из всех нас.