Все любимые блюда Дмитрия. Ганна накрыла на стол, пригласила нас к обеду и наблюдала за тем, как сын ест, с такой гордостью, словно совершила нечто великое.
— Мам, как всегда — пальчики оближешь! — восхищался Дмитрий. — Никто не умеет готовить борщ так вкусно, как ты!
— Вот именно, — Ганна бросила в мою сторону победный взгляд. — Учись у матери, Ирина. Надо уметь радовать мужа едой.
Я молча доела свою порцию. Борщ действительно был отменным. Но в горле стоял ком.
После еды я вышла на балкон подышать свежим воздухом. Присела на старенький складной стул и закрыла глаза. Хотелось расплакаться, но слезы не шли — только тяжесть давила на грудную клетку.
— Можно присоединиться? — услышала я голос Ганны.
Она стояла в дверях балкона с двумя чашками чая в руках.
— Конечно, — удивленно ответила я.
Ганна протянула мне одну из чашек и устроилась рядом на второй стул.
— Я тут подумала… — начала она, глядя куда-то вдаль на соседние дома. — Наверное, была с тобой чересчур резкой. Дмитрий сказал, что ты расстроилась.
Я промолчала: не знала, что сказать в ответ.
— Понимаешь, Ирина… — продолжила она после паузы. — Когда Дмитрий женился, я сильно переживала. Он у меня один-единственный. Его отец умер рано: ему тогда пятнадцать было… Я сама его поднимала. Работала на двух работах ради его будущего… В институт отправляла… Всю душу вложила…
Я кивнула: эту историю я слышала прежде.
— А потом он вырос… стал взрослым… женился… Я вроде бы должна была радоваться за него… — Ганна сделала глоток чая и вздохнула. — А вместо этого испугалась: вдруг он забудет обо мне? Вдруг больше не нуждается во мне?
Я повернулась к ней лицом: в её взгляде застыла такая печаль, что внутри всё сжалось от неловкости и жалости одновременно.
— Потому и приезжаю часто… — призналась она тихо. — Хочется чувствовать себя нужной… Верить, что без меня он не справится… Звучит глупо?
— Совсем нет… — медленно произнесла я. — Я понимаю вас…
— Только вот выходит так: приезжаю и начинаю всех строить по привычке… — с грустью улыбнулась Ганна. — Двадцать пять лет всё решала одна… трудно остановиться сразу… Вот и на тебя срываюсь иногда… Прости…
Это прозвучало настолько неожиданно для меня, что я даже растерялась.
— Ганна Ивановна… я ведь тоже не подарок… Наверное, могла бы быть мягче… Просто иногда кажется: будто я недостаточно хороша для Дмитрия… А когда вы приезжаете и показываете «как надо», это будто подтверждение моих страхов…
— Ты отличная жена! – вдруг сказала она уверенно. – Дмитрий счастлив рядом с тобой – это видно сразу! Он никогда раньше таким довольным не был – даже когда жил со мной под одной крышей… Просто мне тяжело принять тот факт: теперь его счастье зависит уже не от меня…
Мы замолчали обе; чай остывал в чашках; снизу доносились детские голоса и музыка из соседней квартиры играла громко и весело.
Спустя некоторое время я нарушила тишину:
— Знаете… может быть попробуем иначе? Вы будете приезжать просто так – чтобы провести время вместе? Погулять где-нибудь или сходить в кино? Без проверок и наставлений?
— Вы меня точно не прогоните? – спросила она почти шепотом с надеждой во взгляде.
— Никто никого не выгоняет! – улыбнулась я искренне. – Вы же мама Дмитрия! Для нас вы всегда желанный человек! Просто давайте без инспекций? Я ведь знаю свои слабые стороны… Но стараюсь стать лучше…
Ганна посмотрела на меня тепло:
— Знаешь что?.. Когда Дмитрий впервые привёз тебя знакомиться… Я сразу поняла – это всерьёз и надолго…
Мы сидели молча ещё немного; вечер опускался медленно; а сердце становилось легче от этих простых слов поддержки и принятия.