Николай хотел назвать дочь Яриной — в честь своей первой любви. Но Наталья была категорически против и предложила другой вариант — Ярина. Однако за свидетельством о рождении пошёл сам Николай и записал её как Елену. Так и повелось: он звал её Леночкой, а Наталья — Яриной. В школе из-за этого царила полная путаница. Только после восемнадцати девушка официально сменила имя, но отец продолжал называть её Леночкой. И эта его женщина тоже.
Когда Мария вернулась домой вечером, Ярина устроила ей бурную сцену.
— Что «эта» делает в нашей квартире?
— Перестань кричать. Ирина нормальная, она всегда маме помогает.
— Нормальная? Она же увела отца у мамы! Он бросил больную женщину — ты считаешь это нормальным?
— Ну уж кто бы говорил!
— Что ты имеешь в виду?
— Да всё просто! Ты сама здесь когда последний раз появлялась?
Хотя дверь на кухню была закрыта, Наталья могла всё слышать. Разве Марии не стыдно бросаться такими словами?
— Между прочим, я работаю. И оплачиваю всё это хозяйство.
— Могла бы и здесь найти работу.
— У меня Макар и дети. Ты же знаешь.
— Вот именно! У тебя семья, а я одна — ни замуж не выйду, ни личной жизни не построю! Спасибо Ирине: хоть иногда могу выйти из дома вечером.
— То есть ты оставляешь маму с ней?
— А что такого? Ирина хорошая женщина, только ты одна этого понять не хочешь. Да, отец виноват, что полюбил другую… Но разве можно сердцу приказывать? А ты ведёшь себя так, будто он тебе вовсе не родной!
В этот момент в дверь начали стучать дети. Пришлось прервать спор и впустить их внутрь. Ярину всю трясло от напряжения; оставаться дома в таком состоянии было невозможно — ещё расстроит Наталью.
— Схожу-ка я в магазин, – нашлась она. – Куплю продуктов, чтобы вас лишний раз не напрягать.
Мария лишь закатила глаза и промолчала.
В супермаркете было шумно и тесно — народу набилось столько, что пройти было трудно. Ярина бросала продукты в тележку без разбора, мысленно продолжая спор с сестрой: как она смеет такое говорить? Что она вообще знает о её жизни? Пока подбирала острые слова для следующей встречи с Марией, не заметила чужую тележку и налетела на неё.
— Извините… — пробормотала она и подняла взгляд — перед ней стоял Владимир.
С ним они встречались ещё в старших классах; он тогда помогал ей ухаживать за матерью после аварии.
— Привет! — обрадовался он. — Давно тебя не видел!
— Привет… Ну да… Как уехала учиться – так почти там и осталась… Работа… дети…
— Дети? Сколько у тебя?
— Двое уже…
— Классно! Поздравляю!
— А у тебя как?
— Да я пока один… Всех хороших девушек давно расхватали…
— Приезжай к нам в город – там таких ещё хватает с избытком…