– Да как же я поеду – не могу мать одну оставить. После похорон Николая она совсем сдала.
– Ох, прости. Мне очень жаль.
– Всё в порядке. Уже привык. Тебе повезло – родители у тебя ещё молодые, пусть Бог даст им долгих лет. Как Наталья? Я недавно подходил к Марии, спрашивал, но она какая-то замкнутая была.
Ярина не считала сестру молчаливой, но промолчала в ответ.
– У мамы всё стабильно. Нашли хорошего остеопата – может, получится её на ноги поставить. Кровать новую заказали – скоро привезут.
– Если что-то понадобится – обращайся, помогу без вопросов.
– Спасибо тебе. Слушай, а давай к нам зайдём? Чаю попьём, поговорим спокойно. Что тут в толчее стоять? Ты ведь не спешишь?
– Нет-нет…
Владимир помог донести пакеты до дома. Ярина подумала было предупредить Марию о визите, но обида на сестру ещё не утихла.
– Проходи, располагайся, – пригласила она Владимира. – Сейчас познакомлю тебя с детьми. Мария! Глянь, кого я привела!
Ярина помнила: когда-то сестра просто обожала Владимира – ждала его визитов с нетерпением, пекла для него печенье с сюрпризами и гордо всем рассказывала: это парень моей сестры! И если кто её обидит — будет иметь дело с ним.
Но сейчас Мария почему-то не проявила радости: вспыхнула и поспешила на кухню под предлогом супа — хотя тот уже давно был готов. Ярина представила детей Владимиру; к Наталье вести его не стала — та не любила появляться перед чужими в своём состоянии, хоть Владимир и был почти родным человеком. Повела его на кухню пить чай. Дети тут же облепили гостя — он всегда умел находить общий язык с малышами любого возраста; прямо как в той детской книжке — добрый Владимир-душа-человек.
А вот Мария всё сидела молча в углу кухни и будто старалась стать невидимой. Владимир время от времени бросал на неё заинтересованные взгляды — Ярина сразу это заметила… и вдруг ей всё стало ясно.
– Дети! Быстро собираемся! – неожиданно распорядилась она.
– Куда? Домой? Мы хотим остаться у тёти Марии!
– У тёти Марии дела важные: ей нужно заняться ремонтом комнаты — там полка вот-вот рухнет.
– Правда? – удивился Владимир.
– Абсолютная правда, – подтвердила Ярина серьёзно. – Помоги ей починить полку — а то грохнется кому-нибудь на голову. А мы с детьми поедем знакомиться с дедушкой.
– Мы уже знаем дедушку!
– Это другой дедушка! Всё-всё-всё — без споров! Быстро одеваемся!
Мария за всё это время так ничего и не сказала — сидела розовая от смущения и будто язык проглотила.
Перед уходом Ярина заглянула к Наталье и тихо сообщила: у Марии появился поклонник… И если мама не против — она съездит к Николаю вместе с детьми на пару дней. Наталья только улыбнулась: конечно же была не против…
Ярина уже стоя в дверях добавила:
— Завтра позвоню начальству и продлю отпуск ещё недели на две… Так что можешь планировать вечера и выходные как хочешь — я побуду с мамой сама…