Но радость оказалась недолгой. Спустя полтора года Людмила вернулась вместе с Виктором и маленькой Олей на руках. Выяснилось, что их обманули мошенники, предложив якобы выгодный обмен квартиры в отдалённом районе. На самом деле никакого обмена не случилось — супругов просто выбросили из их собственного дома, провернув коварную аферу. Людмила с Виктором ссорились, грозились обратиться в суд, но где же жить? Поэтому они и вернулись в родительское жилище.
Надежда вздохнула, покачала головой, но сестру прогонять не стала. Так и продолжали жить все вместе. Денег на судебные разбирательства у Людмилы с Виктором так и не нашлось, поэтому они остались у матери Тамары насовсем.
Девушка отчётливо помнила, насколько нервной и напряжённой была атмосфера в квартире. По утрам и вечерам в ванной разгорались ссоры и крики. Найти спрятанную на кухне конфету было настоящей удачей. А сохранить свои вещи в этом беспорядке — настоящее достижение. Ни уроки нормально сделать, ни спокойно отдохнуть — ничего не получалось.
Снимать жильё Людмила с Виктором даже не пытались. Они жаловались на высокие цены и скромные зарплаты. Уже повзрослев, Тамара поняла: им просто было удобнее жить на готовом, не напрягаясь. Людмила всю жизнь проработала продавщицей в гастрономе, а Виктор возил автобус по городскому маршруту. Надежда трудилась на фармацевтическом заводе.
С возрастом детей обстановка становилась всё хуже. Личного пространства катастрофически не хватало. Да и денег на такую большую семью постоянно не хватало. После очередной ссоры с двоюродной сестрой Тамара решила для себя: как бы ни было тяжело, она обязательно накопит на собственное жильё.
Ещё в школе она начала подрабатывать: убирала у людей, выгуливала собак, разносила газеты. Затем поступила в колледж на менеджера, а по ночам, изучая ролики в интернете, осваивала искусство маникюра. Тамара знала, сколько получают хорошие мастера — видела подругу Надежду, которая спустя несколько лет работы открыла собственный кабинет.